Последняя тайна храма - Пол Сассман

Если прежде генератор возобновлял работу автоматически спустя пару мгновений, то сейчас он замолчал надолго. Было слышно, как Хар-Зион и его сообщники шепотом переговариваются, затем луч фонаря побежал по стене, за ним еще один, и стойка подъемника дрогнула и заскрипела, как будто кто-то полез вверх. Израильтяне освещали фонарями ящики и углы пещеры. Мысль, что беглецы могли спрятаться под самим подъемником, вероятно, не пришла им в голову. Пока по крайней мере.

– Надо уходить, – едва слышно прошептал Бен-Рой, сложив ладони у уха Халифы. – Попробуем спрятаться за ящиками.

Халифа сжал его руку, давая понять, что расслышал. Сверху кто-то крикнул. По-видимому, один из мужчин залез на каменный балкон и направился в кабину с генератором.

– Надо уходить, – твердил Бен-Рой. – Времени не остается.

Прошло двадцать секунд, в течение которых они мучительно пытались определить такую стратегию, которая позволила бы как можно скорее добраться до основного скопления ящиков и при этом свела бы к минимуму риск оказаться под огнем. Придумать что-то такое было необыкновенно трудно, поскольку в тот момент, как они вынырнут из-под платформы, их либо услышат, либо увидят. Наконец Халифа сунул руку в карман куртки, достал обойму с патронами, которую подобрал еще в туннеле, и вложил ее в ладонь Бен-Роя. Израильтянину не потребовалось дополнительных объяснений, что Халифа имеет в виду.

– Брошу влево, – прошептал Арие. – А сами побежим вперед. Давай руку!

– Зачем?

– Чтобы не потеряться, идиот!

Сверху донесся шум от механизма, который один из боевиков Хар-Зиона пытался привести в движение. В этот момент луч отпрыгнул от ящиков и стал перемещаться по поверхности вокруг элеватора. Еще пара секунд, и их нашли бы. Халифа сжал ладонь Бен-Роя и, взмахнув рукой, швырнул обойму как можно сильнее в дальний конец пещеры. Она летела так долго, что луч уже почти касался кончиков их ботинок, когда из угла послышался шум упавшего предмета.

Уловка сработала: луч тотчас отскочил в другую сторону, израильтяне затопали по подъемнику, и раздался оглушительный автоматный залп. Как только прозвучали первые выстрелы, полицейские рванули вперед, крепко держась за руки и надеясь, что бегут по центральному проходу. Под действием хлынувшего в кровь адреналина им удалось за считанные доли мгновения преодолеть почти половину пещеры. Затем, разжав руки, они нырнули в узкий проем между ящиками, спотыкаясь о сваленные в груду разнокалиберные предметы. Стрельба постепенно затихла и вскоре совсем прекратилась.

Бен-Рой и Халифа замерли на месте, сдерживая дыхание. Издали доносились периодический скрип ручки генератора и голоса, сначала тихие, затем все более взволнованные. Бен-Рой вытянул шею и прислушался.

– Черт! – прошептал он.

– Что такое?

– Пожар.

– Что?

– Из-за стрельбы. Взорвался один из ящиков.

И действительно. Халифа ощутил слабый запах горелого дерева.

– Это же настоящая пороховая бочка, – пробурчал Бен-Рой. – И сейчас она взлетит на воздух!

Халифа все понял без лишних объяснений. Он сам видел бочки с бензином, груды ящиков с боеприпасами и взрывчаткой.

– Проклятие! – прошипел египтянин.

Он щелкнул зажигалкой и, прикрывая ладонью огонь, стал лихорадочно озираться в поисках предмета, который помог бы им выбраться из пещеры. Люди из команды Хар-Зиона кричали все более нервно, вероятно, по мере того как огонь усиливался. Ручка генератора заскрипела чаще и надрывнее.

– Нам нужны «пушки»! – рявкнул Бен-Рой.

– А где их взять?

Халифа пробивался дальше, уже не стараясь двигаться как можно тише и неприметнее. Повсюду были свалены картины, скульптуры, какие-то огромные хрустальные люстры. Но как он ни вглядывался, нигде не было видно хоть самого примитивного пистолета. Наконец, отбросив сумку, набитую пачками старых купюр, он открыл длинный металлический ящик и обнаружил десяток новеньких, точно с конвейера, автоматов «шмайссер». В другом таком же ящике лежали полные обоймы.

– Хамду илаллах , – прошептал он.

Едва Халифа передал автомат и пару обойм Бен-Рою и взял еще один для себя, как вдруг прогремело несколько залпов. Полицейские повалились на землю, решив, что стреляют по ним. Однако, прислушавшись к крикам с подъемника, они поняли, что взорвался ящик с оружием.

– Тут как в жерле вулкана, – злобным шепотом пробормотал Бен-Рой.

Они встали и принялись пробираться по узкому, забитому антиквариатом проходу. Дойдя до конца, услышали новый взрыв: бочка или сразу несколько, с бензином, как предположил Халифа. И почти сразу за тем генератор наконец загудел и белесоватый ледяной свет снова наполнил пещеру.

Хар-Зион и его сообщники вскрикнули от радости. Элеватор со скрипом и лязгом продолжил подъем. Бен-Рой на секунду высунул голову из-за ящика.

– Они посередине, – прошептал он. – Один наверху. Я возьму его. Начинаем на счет три, о'кей?

Полицейские зарядили автоматы.

– Один, два…

Сотрясая пещеру, прогремел еще один взрыв.

– Три!

Полицейские выскочили в центральный проход.

Пожар полыхал сильнее, чем думал египтянин. Справа от него огонь молниеносно набрасывался на ящики, вгрызался в их ряды, и было ясно, что через пару минут вся правая часть пещеры превратится в гигантский неудержимый костер. Языки пламени рвались к стенам, а по потолку стлался серый дым.

Халифа успел разглядеть все это за долю секунды, пока падал на одно колено и открывал огонь. Бен-Рой занял такую же позицию и выпустил длинную очередь в дальний конец пещеры.

Хар-Зион и его люди не ожидали атаки, и полицейские воспользовались их замешательством. Бен-Рой уложил стоявшего на выступе боевика, а Халифа попал в двоих на элеваторе; еще один рухнул без чувств на блок управления, направив подъемник вниз.

Преимущество полицейских было, однако, недолгим. Оставшиеся в живых израильтяне (Хар-Зион, Штейнер и кто-то еще) попадали на платформу и ответили не менее ожесточенным шквалом огня. Халифе пришлось уйти обратно в укрытие, Бен-Рой продержался немного дольше, но и он в конце концов скрылся в одном из проходов на противоположной стороне.

– Не дай им подняться! – пронзительно закричал он.

Именно это уже пытался делать один израильтянин, пролезавший к блоку управления и старавшийся стащить труп с рычага, пока Хар-Зион и Штейнер прикрывали его. Халифа выпрыгнул из укрытия и выпустил автоматную очередь, однако почти тут же был вынужден отступить под градом израильских пуль. Бен-Рой действовал удачнее: он попал израильтянину в бок и, когда тот подскочил от острой боли, добил его парой выстрелов, после чего безжизненное тело рухнуло на пьедестал меноры.

К этому времени элеватор опустился уже почти к самой поверхности. В последней отчаянной попытке повернуть его вспять Штейнер протиснулся через всю платформу к блоку управления и, прикрываемый Хар-Зионом, схватил мощными руками труп, отбросил его и переключил рычаг. Подъемник остановился, простоял некоторое время на месте и неохотно пополз вверх.

Хар-Зион взвыл от восторга, но выражение ликования быстро сошло с его лица, когда он заметил, что израсходовал всю обойму. Взрослому человеку с нормальной координацией движений понадобилось бы несколько секунд, чтобы вытащить новую обойму и вставить ее в магазин, однако для Хар-Зиона, чувствовавшего себя словно в панцире, это было настоящей проблемой. Заметив, что у Штейнера тоже кончились патроны, Бен-Рой выскочил из укрытия и, призвав Халифу следовать за ним, побежал что был сил к подъемнику.

Мощный взрыв, прогремевший совсем рядом и сотрясший всю пещеру, заставил израильтянина упасть, но он быстро овладел собой и продолжил бежать, не спуская указательный палец с курка бешено дрыгающегося «шмайссера». Первая очередь пошла вкось, почти полностью улетев в разверзшуюся справа преисподнюю. Вторая также оказалась малоэффективной, поразив голые стены выше подъемника. Лишь третья в точности достигла цели. Бен-Рой попал Штейнеру в шею, и, с удивленным выражением лица, тот повалился спиной на один из стержней. Продержавшись пару секунд в вертикальном положении, тело боевика медленно сползло вниз и накрыло собой массивные металлические колесики, приводившие платформу в движение. Элеватор натужно заскрипел, пытаясь перемолоть мешавший ему труп, но препятствие оказалось слишком тяжелым, и под взрыв перегруженного мотора платформа замерла в мертвой точке на высоте полутора метров от пола пещеры.

Хар-Зион все еще отчаянно тянул новую обойму, вопя от злости и боли, когда кожа под его одеждой, не выдержав нагрузки, начала трещать и лопаться. Бен-Рой увидел, что командир экстремистов совершенно беспомощен, и сбавил ритм, перейдя сначала на трусцу, а затем и вовсе на ровный шаг. Он подошел к нему и, приставив дуло «шмайссера» к виску, с горящими от ярости глазами, в которых угрожающе отражались клокочущие языки пламени, прошептал: