Попала! - Надежда Кузьмина

«А что не предупредил?»

«Сам не знал».

Ну ладно, кончаем фигней страдать и отложим интересный вопрос – зачем старший маэллт брился на ночь глядя? – дел невпроворот, а времени мало.

– Маша! – голос Ая казался чуть ниже, и имя мое он выговаривал четко, совсем без акцента. – Спасибо за совет пройтись по музеям. Я побывал во всех трех. Ты права, наглядность – важная вещь. За эти дни, благодаря тебе, я продвинулся в понимании того, что ищу, больше, чем за два предыдущих месяца. И я скачал, как ты хотела, тексты из Сети. Посмотришь? А потом попробую выйти в Интернет, думаю, я смогу.

– А не принес ли ты мне в благодарность то, что я просила? – поинтересовалась я.

– Принес.

Прощаясь в прошлый раз, я попросила о нескольких мелочах – Аирунас сказал, что протащит их в сон без труда, а Арвис сможет обеспечить вторую половину доставки. Речь шла о той самой пилочке для ногтей, хорошем креме для лица, зубной пасте, двух парах новых колготок и трех лифчиках. Шелковые трусики пошива Нариали меня вполне устраивали, но вот с бюстгальтерами нам было еще работать и работать. Вот я и хотела и привезти образцы, и обеспечить себя вещами, которые удобно носить. Вот понимаю, что белье на фоне грядущих катаклизмов – это каприз, но именно такие мелочи показывают, за что стоит бороться. Так что в прошлый раз я показала Аю, содержимое какого именно ящика комода ему нужно прихватить. Надеюсь, он не перепутал.

Кстати об образцах – мне нужны оторванные резиновые подметки!

– Зачем оторванные? – вслух поинтересовался Арвис.

– Тащить легче. Потренируемся делать подметки, потом перейдем на велосипедные шины, прокладки для сантехники и так далее… Да и для войны резина нужна! А ваши рыбаки прорезиненную ткань с руками оторвут!

– С чьими руками? Ты уверена, что оторванные руки – это здорово?

Кроме того, в пакете обнаружились несколько личных фотографий и три хороших простых карандаша. Спасибо, Аирунас!

Мы с Арвисом переглянулись. Оба оттягивали тот момент, когда придется рассказать Аю, как пропал маэллт Денэрис. И вообще о том, насколько глубоким и разветвленным оказался заговор.

Ладно, сегодня, похоже, я крайняя.

Начала:

– Ай, присядь, пожалуйста.

– Зачем?

– Присядь. И не волнуйся. Не случилось ничего, чего бы уже не случилось раньше.

Во, загнула!

– Маша, у вас есть поговорка про хвост, который не рубят по частям. Говори же!

– Сел? Ну, слушай: Палэнис пытался утопить пять кораблей твоего флота, включая флагман. Цель – уничтожить военный флот и дать возможность Талисии захватить Закатные острова. Ну вот мы и поразмыслили – а пусть он думает, что затея удалась? Если шиард отправит транспорты с войсками, а ваши корабли их подкараулят… понимаешь?

Оставив братьев обсуждать, где и как именно лучше всего организовать перехват десанта, села за компьютер сочинять письма родным. Я собиралась обрисовать в общих чертах, что летом поехала путешествовать в Европу и застряла, потому что нашла место, где можно жить, интересную работу и, наконец, познакомилась с замечательным парнем. И что, возможно, выйду за него замуж и останусь там насовсем. Пока учу язык и адаптируюсь. Но точно еще не решила… И закончила тем, как всех люблю. В каждое из писем добавила личных подробностей, чтобы родные не сомневались, что это от меня – маме написала про то, как мы трижды меняли длину подола на моем выпускном платье, а отцу напомнила, как в трехлетнем возрасте выпустила на волю – по цветочным горшкам – полную банку приготовленных им для рыбалки червяков.

С проблем флота Арвис сумел плавно перейти на рассказ об отце и о том, сколько народа тем или иным боком замазано соучастием в планах Палэниса. Пересев к столу, братья стали сортировать списки имен, которые приволок с собой Арвис, и обсуждать грядущие кадровые перестановки. Мой план касательно изоляции части провинившихся в труднодоступном месте был рассмотрен, одобрен, доработан. Всех так сослать за Можай не выходило, но пару десятков, чтобы не вызывать подозрений и сторожить без особого труда, – это запросто.

Я сидела и ерзала. Братцы, устроившись нос к носу, перешли на ментальное общение, время от времени поочередно ставя на листе непонятные мне закорючки, время шло. Я грезила о ванной в родном доме, но понимала, что мечта останется мечтой. Может, Аирунас и сумел бы обеспечить подачу горячей воды, но сколько у него сил уйдет на такое? Меня ж совесть загрызет!

А чем заняться? Интересно, книги с полок я листать могу? Хотя зачем мне книги – перед носом стоит компьютер, а накачано туда всего немерено! Интересно, если включу музыку – работать будет? Ага! Даже не представляла себе, как я по этому соскучилась, пока не услышала проигрыш к «Дороге сна». Потом запустила «Ленту в волосах», «Королевну», «Дракона»… и только когда меня обняли за плечи, поняла, что плачу…

– Мариэ, ну что ты, что с тобой?

Не знаю. Просто тоска, пронзающая, как нож. По тому, что было, по друзьям, родителям, учебе, привычной жизни, дождю и тополиному пуху на московских улицах. Лето прошло, а я его и не видела – один раз искупалась, и то без приключений не обошлось. Вот Петька и Анечка, наверное, уже давно поженились. И были у рыжей Аньки по прозвищу Солнышко и свадьба, и кольцо, и белое платье, и праздник со всеми друзьями… а у меня комнатка в мансарде и тайные встречи по ночам. Это не замужем, это совсем другое…

Подняла глаза на озабоченное лицо Арвиса.

– Ничего. Не обращай внимания. Пройдет. Так вы уже закончили обсуждать, что делать хотите? Сейчас заниматься будем, да?

– Да, – и мысленно вслед: «Я люблю тебя и, как сможем, устрою тебе свадьбу на всю Риоллею».

Любит. А я – его. А дом там, где вас любят. Вот и вся мудрость. Мой отныне там, где Арвис.

Потерлась затылком о его грудь, подняла лицо.

– Давайте, двигайте стулья, садитесь рядом, чтобы видеть экран. О чем будем читать?

– О стали.

– О порохе.

Эх, а я надеялась, что они выберут резину…

За два следующих часа я узнала о производстве стали больше, чем за всю предыдущую жизнь. Ну, я была в курсе, что из чугуна надо убрать углерод и добавить хром, молибден или вольфрам, – но оказалось, что этого хрома нужно не меньше двенадцати процентов, а я смутно представляла себе, откуда его, вообще говоря, берут. Как и никель…

Парни тоже ерошили волосы и счастливыми не выглядели. Ну чем нам шкала твердости Роквелла поможет в борьбе с Талисией?

Ай вздохнул.

– Может, надо по-другому? Выбрать, как мы с ними будем воевать, и учиться делать конкретно те предметы, которые для этого нужны? Ясно же, что уровень наших технологий за год или два до здешнего никак не дотянуть.