Побратимы Гора (ЛП) - Джон Норман

- Держите свои ряды, - а начал громко просить мужчин вокруг меня. - Держите строй, независимо от того что происходит!

- Ваша магия ложная, кричал Махпиясапа Жёлтым Ножам, хотя, несомненно, они не могли понять его. - Мы не боимся этого. Это - только дерево и кожа!

Ужасающий звук донёсся из-за рядов Жёлтых Ножей и солдат. Это был долгий, подвывающий рык. Должно быть, он вселил ужас, также, и в сердца наших противников. Я безошибочно идентифицировал этот звук. Я уже слышал его на скалистых сопках Торвальдслэнда, в песках Тахари, в джунглях Уа.

Из шеренги врага появился гигантский кюр, приблизительно девяти футов ростом, и девятьсот фунтов весом. Монстр нёс огромный щит и копьё, вооружение мужчины. Позади него, занимая место по обе стороны от первого, выходили другие вооруженные таким же образом.

- Аи-и-и-и! – в панике закричал какой-то мужчина, поворачивая свою кайилу.

- Держать строй! - закричала Махпиясапа.

Но мужчины крича и разворачивая кайил уже сломали свой строй. Ужас охватил всех, ужас обернулся паникой, а паника перешла в избиение бегущих. Жёлтые Ножи и солдаты напирали. Женщины и дети кричали от ужаса.

- Бегите! – отчаявшись, закричал Махпиясапа. - Бегите!

И мужчины побежали. Женщины и дети искали свободных кайил, бегство стало единственной целью для них.

Я опустил наконечник моего копья. Я целил им в сердце огромного кюра. Это был Сардак, лидер отряда палачей со стальных миров. Но нас разделили солдаты, и я не смог достать его. Женщина на кайиле и ребенок, бежавший рядом, держась за неё, пронеслись мимо.

- Кувигнака! – в отчаянии позвал я.

- Я здесь! – донеслось до меня сквозь шум бойни.

Я видел его пешего. Он отбросил своё копьё, и подсаживал второго ребенка, позади первого на спину своей кайилы.

- Бегите, маленькие братья! Спасайтесь! – крикнул он, резко хлопая кайилу по шее, и животное с визгом, бросилось прочь.

- Сюда! - закричал я ему. - Сюда! Садись позади меня!

- Слишком мало кайил! – ответил он, покачав головой

Я спешился, рядом с моим другом. Две кайилы, с Жёлтыми Ножами на спинах, проскакали мимо. Вокруг была полная неразбериха. Тут и там вокруг нас сражались мужчины.

- Садись на кайилу, не будь дураком! – закричал на меня Кувигнака. - Уезжай! Беги!

- Смотри! – показал я.

Хси сидел на его кайиле, почти ошеломлённый. Он казался парализованным, напуганным и замершим.

- Осторожно! – заорал я, видя, как Жёлтый Нож повернул кайилу и бросил копьё в положение атаки. - Осторожно!

Хси повернулся, увидев нападавшего. Жёлтый Нож, видя, что внезапность нападения потеряна, резко натянул поводья своей кайилы. Животное от неожиданности почти село на бедра, но тут же, снова вскочило на ноги. Воин, покачивая наконечником копья, удивлённо рассматривал Хси. А Хси безразлично посмотрел на него.

- Берегись! – предупредил я.

Это выглядело почти, как если бы Хси не видел врага, почти как если бы он смотрел сквозь него, почти как если бы это был ненастоящий мужчина, и вполне осязаемый острый бронзовый наконечник копья, а всего, лишь немногим большее, чем символы или образы чего-то, чего он боялся гораздо больше.

Хси не поворачивал свою кайилу. Он не собирался отражать нападение.

Жёлтый Нож колебался, напуганный, озадаченный. Эта бездеятельность, столь неожиданная, столь неестественная и жуткая была неразрешима для него.

Видел ли он перед собой мужчину, или что-то ещё, возможно гостя из мира духов, что-то, через что он мог бы проехать, не почувствовав прикосновения, что-то, что могло бы исчезнуть как дым позади него?

Тогда Хси мучительно вскрикнул. Его щит начал подниматься. На мгновение даже показалось, что он попытался бороться с ним, но щит непреклонно, как если бы по собственному желанию поднимался дольше.

Жёлтый Нож выровнял своё копье.

Хси оставил дальнейшую борьбу, и спокойно, не двигаясь, сидел верхом на кайиле. Его руки были подняты к лунам Гора.

- Осторожно! – вновь крикнул я.

Копьё Жёлтого Ножа ударило Хси низко в левый бок, сбрасывая с кайилы, и затем довольный враг, с победным криком унёсся прочь.

- Его щит не защитил его, - сказал Кувигнака в ужасе. - Его щит предал его! Я слышал про такое. Но я никогда не видел этого до сих пор!

Солдат, на кайиле с чёрным от пыли копьём, проскакал мимо.

Я схватил женщину, бегущую мимо, успев перехватить её запястье прежде, чем она смогла вонзить в меня свой нож. С криком боли она опустила руку. Я дал ей пощёчину, приводя в чувство, и забросил на спину своей кайилы. Кувигнака подхватил ребенка, который был с ней и бросил его следом позади нее.

- Ты не уходишь? – спросил меня Кувигнака.

- Я не уйду без тебя, - поправил я его.

- Вперёд! - скомандовал Кувигнака, хлопая кайилу по шее. - Пошла!

Моя кайила растворилась в темноте, унося беженцем из творившегося вокруг беспорядка.

Крылья тарна ударили воздух не выше чем в двадцати футах над нашими головам. Пыль вихрем взвилась с земли. Меня снесло с ног ударом грудью пробегавшей мимо кайилы. Оглушённый, я кое-как поднялся на ноги, и протёр глаза от пыли.

- Я здесь, - позвал меня Кувигнака, хватая за руку. - Иди за мной.

- Киниямпи, будут патрулировать окрестности стойбища. Они будут высматривать беглецов, - предупредил я.

- Именно поэтому, мы должны остаться в стойбище, - заметил Кувигнака.

Мы пробирались, скрываясь в тени, иногда перебежками, иногда приседая, а иногда ползком с места побоища. Через некоторое время мы спрятались в одном из вигвамов. Немного позже мы услышали топот лап кайил, покидающих стойбище.

- Похоже, они организовывают преследование, - заметил я.

- Они настырные, - сказал Кувигнака.

- Просто, это - дисциплина солдат и тех монстров, - объяснил я.

- Вероятно, - не стал спорить он.

- Куда Ты собрался? – спросил я.

- Возможно, он не умер,- ответил мой друг, выходя из вигвама.

- Хси? – на всякий случай уточнил я.

- Конечно.

- Ты, возвращаешься?

- Да.

- Я пойду с тобой.

- Ты не должен делать этого.

- Я пойду с тобой! – повторил я.

- Это будет опасно.

- Это будет менее опасно для двоих, чем для одного, - усмехнулся я.

- Митакола, - улыбнулся Кувигнака.

- Митакола, - ответил я. На языке Кайила, это означает «мой друг».

Я не счёл нужным сказать Кувигнаке, что я и сам намеревался вернуться за Хси. Прежде, чем мы покинули центр стойбища, я видел, что тот пошевелился.

Мы оставили вигвам украдкой. Наше дело должно было быть сделано, как можно скорее, до возвращения Жёлтых Ножей и наёмников. После их возвращения дисциплина будет забыта, и придёт время добивания раненых, время ножей, время трофеев.