Побратимы Гора (ЛП) - Джон Норман

- Я предпочитаю находиться Прерии потому, у краснокожих животы крепче! - зло сказал Грант, ответив на свой же вопрос.

- Всадники! - крикнул Кувигнака. - С кайилами!

Мы развернули наших кайил, готовясь к бою.

- Это - Кайилы! – приглядевшись, обрадовано сказал Кувигнака.

Пять воинов, клана Напоктан, каждый с заводной кайилой на привязи, остановились около нас.

- Женщины и дети, находятся в том направлении, - показал им Кувигнака.

- Васнаподхи, - вдруг воскликнул, один из воинов, - Это Ты?

Васнаподхи, выглядевшая совершенно беспомощно, немедленно упала на колени. Губы девушки задрожали, а глаза до краёв наполнились слезами. Она испуганно смотрела вверх, на краснокожего воина.

- Да, Господин! – наконец смогла выговорить она.

- Быстрее! - крикнул вожак воинов, и они быстро набирая скорость, помчались в сторону указанную Кувигнакой.

Я расслышал интонации, с которыми Васнаподхи произнесла слово «Господин» обращённое к молодому краснокожему. Это вовсе не было простая констатация факта, с которой любая рабыня могла бы обратиться к любому свободному мужчине, выражая понятную скромность и уважение перед ним. Это скорее было сказано с интонациями, как если бы он был её истинным господином.

Грант, как я заметил, уже надел свою широкополую шляпу. Видимо, он не хотел пугать, своим видом молодых воинов.

- Это – Вайейека, - уверенно сказал я, обращаясь к Васнаподхи.

- Да, Господин, - признала она, посмотрев на меня заполненными слезами глазами. Теперь-то я понял, почему она спряталась от него в стойбище. Она просто боялась своих чувств. Я уже не сомневался, впрочем, уверен, как и сама девушка, что она всем сердцем по-прежнему любила его. По её глазам, её голосу, по тому, как она сказала ему «Господин», я понял, что она всё ещё, глубоко в душе, рассматривала себя, как его рабыню.

Грант, не менее проницательный мужчина, чем я, тоже заметил это.

Васнаподхи встала, потерянно глядя вслед всадникам. Она, с плачем, протянула руку за ними.

- Позвольте мне следовать за ним, Господин, - попросила она Гранта. -Пожалуйста!

- Разве Ты получила разрешение подняться, рабыня? - поинтересовался торговец.

Она не понимая, смотрела на него. Тогда Грант, с сильным ударом тыльной стороны ладони, сбил её с ног, отбросив в траву. Она посмотрела на него, не веря в происходящее. В уголке её рта появилась кровь. Грант, не церемонясь, заставил её вытянуть руки вперёд, и скрестить запястья, после чего крепко связал их одним концом длинной привязи, и за неё вздёрнул девушку на ноги.

- Ты ему не принадлежишь, - строго напомнил торговец. - Ты моя собственность.

- Да, Господин, - проскулила она, глотая слёзы.

Грант забрался на свою кайилу. Он накинул на луку седла свободный конец её привязи, и пообещал:

- Если мы выживаем, то тебе предстоит узнать, что твоё нарушение правил заработало для твоей спины превосходную порку.

- Да, Господин, - заплакала она.

Со всем своим сердцем она хотела бы сейчас бежать за Вайейекой, но она пойдет за Грантом. Её желание ничего не значило. Она была рабыней.

- Я был слишком поглощен самим собой, - объяснил Грант. - Иногда я позволяю подобному выходить наружу. Я благодарю вас обоих, друзья мои, за то, что с пониманием отнеслись ко мне и моим чувствам.

- Поехали, - предложил Кувигнака. - Уже почти стемнело. Надеюсь, что многим удастся покинуть стойбища, верхом или пешком.

- Надеюсь, Вы пойдёте со мной? – с надеждой спросил Грант.

- Нет, - мотнул головой Кувигнака.

- Война - дело воинов, - напомнил Грант.

- Мы - воины, - гордо заявил Кувигнака.

- Тогда, желаю Вам всего хорошего.

- Мы тоже, желаем тебе всего хорошего, - сказал я.

- Оглу вастэ! - крикнул Кувигнака.

- Оглу вастэ! - отозвался Грант, - Удачи!

Он тронул свою кайилу, растворяясь в сумерках. Мы заметили, как Васнаподхи бросила полный страданий взгляд через плечо в направлении, в котором исчез её Вайейека. Потом верёвка натянулась, дёрнула её за запястья, и несчастная девушка, споткнувшись побежала вслед за кайилой Гранта.

- Он - единственный человек, которого я знаю, кто пережил это, - задумчиво бросил Кувигнака.

- Само по себе, это вряд ли смертельно. Просто, обычно это делается только после смерти.

- Ты прав, конечно, - согласился Кувигнака.

- Грант кажется весьма чувствительным к этому, - заметил я.

- Тем не менее, сегодня именно это спасло ему жизнь, - сказал Кувигнака. - Он должен радоваться.

- Я полагаю, что можно привыкнуть и к этому, - пожал я плечами.

- И всё же, это ужасно, - покачав головой, сказал Кувигнака.

- Безусловно, - поддержал я его, - вряд ли такое войдёт моду.

- Я тоже так не думаю, - засмеялся Кувигнака.

- Он - хороший человек, - сказал я.

- Да, - согласился Кувигнака, - и славный малый.

- Согласен.

- Интересно, поймёт ли когда-нибудь Васнаподхи, что Грант просто постарался, спасти ей жизнь?

- Она, несомненно, со временем поймет это, - ответил я. - Она - умная женщина.

- Махпиясапа знает, что стойбище не удержать, - заметил Кувигнака.

- Да, - поддержал я моего краснокожего друга. – Эти молодые воины вели кайил, чтобы помочь эвакуировать женщин и детей.

- Ты думаешь, этих кайил будет достаточно? - задумался Кувигнака.

- Я не знаю.

- Нет, их не хватит.

30. Сардак

Коля в разные стороны, и размахивая копьями, мы прорубились сквозь строй солдат.

- Кайила! Друзья! - закричал, подняв копье.

- Татанкаса! Кувигнака! – обрадовано крикнул мужчина.

Тонкий, рваный, закруглённый строй воинов, приблизительно в сотню ярдов длиной, разомкнулся, пропуская нас внутрь. Там, за спинами воинов, толпились перепуганные женщины, дети, и кайилы.

Махпиясапа и его заместители, своим криками, движениями военных жезлов, и сигналами свистков, преуспели в том, чтобы сформировать новые шеренги, построив защитный периметр.

Мы повернули наших кайил, занимая место в оборонительной линии.

Стрелы от высоколетящих Киниямпи тут же упали среди нас.

То тут, то там, в разных точках оборонительного периметра, Жёлтые Ножи и солдаты, в коротких жестоких обменах ударами, проверяли наши силы.

- Никто, ни один мужчина не должен отступить, пока Махпиясапа не даст сигнал, -предупредил нас воин.

- Мы должны продержаться до темноты, - сказал другой.

- Когда стемнеет, мы должны попытаться прорваться через их линии, защищая женщин и детей.

- Я понял, - ответил я.

- Ночь будет пасмурной, - заметил кто-то. - Для Киниямпи будет трудно преследовать нас.