Пограничный камень мира - Надежда Федотова

- Ты ничего не забыл, кэп?..- вкрадчиво поинтересовался "рваное ухо". И взял его за руку:- А это что? Медяшка грошовая?

Десмонд Хант опустил глаза - массивный золотой перстень ехидно подмигивал капитану своим квадратным изумрудным глазом. Хороший перстень, дорогой…

- Разорители,- недовольно проскрипел Десмонд.- На черный день ведь оставлял. Ну, что уж теперь… Хоть на одну лошадь наскребем, если скупщик в настроении будет.

- На "одну лошадь"?!- возмутилась Нэрис.- Да вы что?.. Ну-ка, дайте посмотреть… Да не бойтесь, куда я из лодки с ним денусь?

- Одно кольцо упустили уже,- буркнул капитан, но перстень все-таки с пальца стянул.- Держите. Только, умоляю, аккуратнее! Это наше единственное достояние.

- Угу…- девушка, прищурив правый глаз, внимательно рассматривала "достояние" со всех сторон.- Ну,оправа так себе… Очень так себе, хотя золота здесь предостаточно… А вот камень хорош! Ой, хорош!..

Пираты недоуменно переглянулись, вслушиваясь в ее неразборчивое бормотание. Конечно, женщины обычно неплохо разбираются в украшениях, но… леди МакЛайон в данный момент была больше похожа на почтенного еврея-ювелира, чем просто на любительницу дорогих побрякушек. Один этот прищур и одобрительное цоканье языком чего стоят!..

- Кажись, в цацках понимает,- уважительно проронил Чарли.

- Я заметил,- кивнул Хант.- Интересно, откуда такие познания?..

Девушка оторвалась от придирчивого изучения кольца и подняла голову:

- Мой отец - торговец,- с улыбкой просветила она.- Меха, пряности, ткани, всего понемногу… Камни - его страсть. А я - его единственная дочь. Должен же он был кому-то передать свой опыт?..

- Кхм,- Десмонд задумчиво потеребил болтающийся у подбородка кончик бинта и весело фыркнул:- Ушлые же нынче жены у королевских советников!.. Ну что ж - будем надеяться, что вы оправдали надежды своего папеньки. Порт в Корке - то еще местечко, но при желании там можно найти всё, что душе угодно. Включая таких ценителей, как ваш отец, леди. Другое дело, что заставить их раскошелиться - задача не из легких.

- Будут носы воротить,- сдвинул кустистые брови Чарли,- так я им, слышь-ка, быстро объясню, как с гостями надо разговаривать!..

- Чарли, ну зачем же так сразу?..- всполошилась Нэрис, возвращая перстень хозяину.- Вам лишь бы подраться. А кольцо можно очень дорого продать! Даже папа, наверное, купил бы… Уж вряд ли ирландские торговцы глупее шотландских.

- Может, и не глупее,- задумчиво обронил Десмонд, явно вспомнив какой-то не самый приятный случай из прошлого,- но что касается хитрости…

- Это да,- согласился старый пират.- То еще жульё!.. Ну да ничего! Не родился еще такой торгаш, который Чарли на мякине проведет! И не таких дурил, как детей!.. Кстати,- он посмотрел на Нэрис,- и сколько это колечко может стоить?

- Пятьдесят монет?!- ахнула леди МакЛайон, даже подпрыгнув на на скамеечке в темном холле, где вот уже четверть часа терпеливо дожидалась своих спутников.- Пятьдесят монет за такой изумруд?! Да вы с ума сошли, капитан?.. Нас же обобрали!

- Не "нас", а меня,- мрачно ответил Хант, глядя себе под ноги.- И прекратите вопить, леди. Перстень-то, мягко говоря, не мой…

- И что с того?- даже не повела бровью дочка торговца.- Можно подумать, подобным типам только дворяне на грани разорения свои фамильные драгоценности несут… Пятьдесят монет!.. Нет, ну это же взаправду грабеж! Чарли, а вы куда смотрели? Вы же кричали громче всех, что у вас опыт, что у вас "никто не проскочит"?..

- Ну… ну, кричал,- по примеру капитана избегая смотреть в лицо возмущенной леди, пробурчал пират.- И опыт, и чего… А только этот прохиндей как пошел кривиться - и колечко ему посредственное, и камушек ему мутноватый да с фефектами… Ворованный, опять же. Что? Что ты фырчишь, как лошадь скаковая?! Вот сама бы попробовала!..

- И попробую!- решительно заявила Нэрис.- Пятьдесят монет… Вот ведь жулик бессовестный! Куда идти?..

- Да вон там он сидит, в каморке на втором этаже… Стой, куды понеслась?! Ты что, серьезно?!

- Еще как серьезно,- возмущенно пропыхтела девушка, стуча каблучками по грязной лестнице.- И пусть неприлично… пусть не положено… Я до Армы пешком не дойду!..

- Кэп…

- Пускай идет, Чарли,- проводив взглядом спину заложницы, сказал Хант.- Я так смотрю, она девица не промах… Может, и выгорит?

- Да спустят ее с лестницы, и всех дел!

- Хм… а вот тут ты, пожалуй, прав. Давай-ка следом. Подстрахуем. В крайнем случае, дадим этому прощелыге в морду и отберем перстень… что-то я сразу не подумал! Совсем он меня заболтал, подлец.

- Видать, не впервой,- сморщил нос разбойник. И навострил уши:- Ого! Она что, прям с порога за него взялась?

- Похоже на то,- весело присвистнул капитан, вслушиваясь в долетающие сверху голоса:

- Что вы тут наплели моим спутникам?! Это просто ни в какие рамки!

- Госпожа, таки если говорить за "рамки", то я вас у себя вообще не мечтал увидеть! И зачем же так топать ножкой, вы испортите дорогие туфли? А шо касается качества товара…

- Это вы мне будете говорить о качестве?! А ну, дайте сюда перстень!

- Я таки крепко затрудняюсь понять, к чему госпоже этот безвкусный… верните сей же секунд, что вы себе позволяете?!

- Как раз не позволяю! Не позволяю себя грабить!.. Пятьдесят монет, пресвятая дева… Где ваше увеличительное стекло? Что вы там копаетесь?

- Неслыханно! Ворваться к старому, больному человеку, обвинить его во всех смертных грехах… да последний проходимец будет плакать в оба глаза с такого вандализма! Верните перстень!!

- И не подумаю! Либо вы дадите настоящую цену, либо я заберу и кольцо, и ту жалкую подачку, что вы… Ага! Вот оно, стеклышко!.. Извольте еще разок взглянуть на камень, любезнейший…

- Та шо я там не видел, господи ты боже мой?.. Аккуратнее, аккуратнее! Вы мне едва в глаз им не ткнули!..

- А надо было ткнуть!- непримиримое сопение.- Ну, и где он "мутный"? Где - "с дефектами"?! Да я в первый раз вижу настолько чистый изумруд! А цвет?! Да только один один цвет тянет на сотню золотом!.. Это я еще о размере ничего не сказала…

- А шо размер, шо размер?! Это разве "размер", побойтесь бога?! Это глаз мышиный, а не "размер"!

- Да?! Ну-ка, покажите мне эту "мышку"!.. И прекратите юлить! Оправа - дрянь, даром, что золотая, но камень…

- Вы с меня смеетесь?!- взвыл патетически дрожащий голос из-за неплотно прикрытой двери.- Приносят дешевую безделушку, я по доброте душевной переплачиваю за нее так, шо глаза б не глядели, и мне же потом обратно претензии! И крики, и тыканья в глаза… шо вы мне опять суете это стекло?! Я еще не ослеп, хотя вы таки очень стараетесь… Камень! А шо - камень?! Видали и получше!

- Ах, так?! Ну тогда и подавитесь вашими деньгами!.. Капитан Хант! Капитан Хант, верните этому скупердяю его золото, пускай других дурачков ищет!.. Корк - не деревня, уж найдем покупателя почище…