Хозяйка дома на холме - Элен Скор

— Подождите! Когда вас ждать с инспекцией? — поинтересовалась я.

— Загляну, как будет время!

— Тоже мне — ревизор! — буркнула я в удаляющуюся от меня мужскую спину.

Как только Де Сорель отошёл от меня шагов на десять, рядом тотчас появился кролик.

— Ты всё слышал?

— Конечно! Я же всегда был рядом, — подтвердил он.

— Как думаешь, чего теперь нам нужно опасаться? — я опустила на лицо вуаль и пошла по алее, в сторону стоянки городских извозчиков.

— Дом у тебя он теперь точно не сможет отнять — наследство ты приняла во время, магией владеешь. Де Сорель большой педант в этих делах и будет пытаться тебя контролировать, хотя бы до тех пор, пока ты замуж не выйдешь!

— Я не собираюсь замуж! — фыркнула в ответ.

— Значит, будет долго контролировать! — подвёл итог кролик.

— Будет пытаться вмешиваться в мои дела! — по-своему поняла я, уже обдумывая, как оградить дом от слишком пристального внимания не в меру дотошного земского прокурора. Как, спрашивается, сдерживать его рабочее рвение?

— Он что, и вправду всё своё время проводит на работе? — уточнила я у Георга.

— А то! Правда, стоит признать, именно благодаря Доминику Розенвил буквально расцвёл. Он много сил положил на это. Ещё лет десять назад городок был похож на большую деревню: аристократии было скучно в пыльном и грязном провинциальном городишке, порт практически не функционировал, работы не было, оттого население сильно сокращалось — многие уезжали в поисках лучшей жизни.

Де Сорель первым делом взялся за порт, у людей появилась работа, а у города приличный доход. Вскоре дороги замостили камнем, облагородили набережную и некоторые местные аристократы стали проводить здесь лето, вновь обживая свои заколоченные усадьбы.

Я призадумалась, надо же, не ожидала. Такой молодой, а столько уже успел сделать! Вот с кого пример нужно брать! Если он смог, я тоже смогу!

Так, за беседой, мы прошли всю аллею. На стоянке стояли всего три пролётки. Один из извозчиков поняв, что мы направляемся в их сторону, среагировал первым, чуть не кидаясь мне под ноги.

— Пролётка, леди!

Я кивнула, называя ему адрес. Мне тут же озвучили цену поездки, которая меня вполне устроила. Забравшись в пролётку я задумалась. Всю обратную дорогу вместо того, чтобы любоваться видами, я думала, что полезного я могу сделать для этого города. Не для себя конкретно, а именно для всего города. Как назло на ум ничего не шло.

Добравшись до дома, расплатилась с извозчиком и в задумчивости остановилась возле ворот.

— Что задумала? — поинтересовался кролик.

Я поделилась с ним своими мыслями.

— Эк ты загнула! Ты города толком ещё не знаешь, а всё туда же! Чужая слава глаза затмила? — заворчал он.

— Нет, ты не так понял — просто захотелось сделать что-то хорошее! — оправдывалась я.

— А ты не спеши, с хорошим-то. Это ты всегда успеешь. Обживись сначала, да на ноги встань. Своих проблем не перечесть!

— Может ты и прав…

— Леди Алиса, Леди Алиса! Вы уже вернулись?! — навстречу нам бежал Пауль.

— Да, уже вернулась, — улыбнулась я, заметив паренька. — Вот, возьми. Здесь пирожные. Это вам с Софийкой, — протянула я ему картонную коробку.

— Спасибо, леди Алиса! — ещё шире заулыбался мальчишка.

— Ну, рассказывай, как тут у вас дела без меня? Всё в порядке?

— Да что с нами будется? Господа всё шары катают, а барышни в баньку шнырь, а потом такие довольные выходят!

— Довольные — это хорошо! Разыщи ка мне Анну, путь поднимется ко мне — поможет переодеться, — попросила я.

Налаженная работа в доме практически не требовала моего присутствия, поэтому я смогла заняться своими делами. Переодевшись, засела в большом кабинете на хозяйском этаже. После того, как кролик рассказал мне о роли земского прокурора в жизни города, я несколько часов потратила на составление подробного бизнес плана, решив, что кролик прав и на город мне замахиваться пока рано — нужно сначала свои дела привести в порядок. Уж слишком хаотичными и непредсказуемыми были мои действия. Приходила в голову мысли, и я спешила её исполнить, часто не зная, куда она заведёт меня в этот раз. Пока мне везло, но полагаться только на везение не следовало. Пора было всё упорядочить.

Я писала, комкала листы бумаги, и писала снова, стараясь не упустить ни единой мелочи, это оказалось не так просто. Слишком много было неизвестных в этом уравнении. Вопросы возникали практически на каждой строчке — от простых, вроде того, сколько тёплых месяцев здесь бывает, когда начинается летний сезон и сколько он длится? Насколько сурова здесь зима и часто ли бывают такие вот шторма, который случился здесь недавно?

Из более сложного — мне срочно нужно было изучить местные законы, чтобы ненароком чего не нарушить, да и будет полезным знать свои права. Ещё было бы неплохо узнать, в какой стране я проживаю, и кто ею заправляет. В идеале — взглянуть на карту этого мира. Как-то за насущными делами я совсем упустила это из виду. Не до этого было, в приоритете стояло добыть кусок хлеба для себя и своих помощников.

Я всё ещё недостаточно хорошо разбиралась в ценах. Меняются ли они в зависимости от сезона? На поверку, управлять своим делом оказалось намного сложнее, чем я думала. В очередной раз пожалела, что не успела выучиться, а теперь у меня два учителя: жизнь и кролик!

Промучившись некоторое время, корпя над бумагами, я решила действовать по-другому. Для начала завела сразу два блокнота, использовав для этого найденные в столе толстые тетради в кожаных обложках. В одну я стала записывать все возникающие у меня вопросы, вторую разлиновала таблицей, кропотливо занося в неё перечень товаров, ставя напротив каждого цену, начиная с буханки хлеба, поездки на извозчике и отреза ткани на платье. Получался такой подробный ценовой каталог.

Закончив писать, застонав, разогнула уставшую спину, растирая руками затёкшую от долгого сидения за столом шею. Встала, разминаясь намного походила по комнате. За окном было ещё достаточно светло. Скоро ли ужин? Отсутствие часов несколько напрягало — это не позволяло сориентироваться в распорядке дня. Вернулась к столу, записала в блокноте ещё один вопрос, после чего вместе с записями направилась в башню, надеясь, что кролик сейчас там. Помимо подушки на моей кровати, библиотека была его любимым местом.

— Тренироваться пришла?! Умница! — встретил меня крол.

Надо же, какие он слова знает! Умницей он назвал меня в первые. Обычно всё ворчит и ворчит.

— Тренироваться тоже, но сначала помоги мне разобраться с вот этими вопросами, — я положила свой блокнот на стол,