Капризная Фортуна - Юрий Иванович

Глядя на своих бравых вояк, Уйдано со злостью сплюнул за борт:

– Нет, ну что за сволочи?! Паникёры! Перестраховщики! Ни одного часа не могут действовать самостоятельно!

– Как же ты с ними справляешься?

– Благодаря личному обаянию! – Рыжий верзила изобразил такой хищный оскал, что сомневаться в его словах не приходилось. Но Виктор напомнил:

– На таком расстоянии твои прелести могут и не сработать.

– Сработают, вот увидишь, – бормотал Уйдано с угрозой. – Пусть только твой флагман приблизится к берегу на полёт стрелы.

Какие приказания отдавать на берег, новые союзники уже тоже обсудили заблаговременно. Поэтому оставалось только дождаться результатов.

Суетящиеся на берегу воины быстро заметили своего лидера на самом большом корабле Грохочущей армады. Да и как его было не заметить: массивного, стоящего на спардеке, без верёвок или кандалов, и требовательно вздымающего обе руки вверх. Кто-то первый заорал нечто приветственное, его клич подхватили по всему берегу, а когда поняли, что вражеская армада не собирается обстреливать сушу, на кромках скал скопилось несколько тысяч воинства. Судя по их счастливым лицам, они и в самом деле любили своего рыжего предводителя и теперь откровенно радовались тому, что тот жив и находится в полном здравии.

Уйдано Лайри такое почитание тоже нравилось, хотя теперь его улыбка поражала своей сердечностью и ответным восторгом. Становилось понятно: у этого политика есть выражения и маски на любой случай жизни. Несколькими взмахами рук он добился тишины, а потом последовательно и ясно довёл до сознания воинов свои приказы и распоряжения. Им вменялось закрепиться на имеющихся вдоль берега позициях и готовиться к организованному отходу на Второй Щит по приказу главнокомандующего. Для этого не спеша готовить все наличные плавсредства для переправы.

Напоследок мнимый император Гранлео дал объяснение своему нахождению на корабле опасного врага:

– На палубе этого прекрасного корабля я гость! И отныне мы с Грохочущей эскадрой – верные союзники. В данный момент нам надо побывать в княжестве Керранги, где решаются важнейшие вопросы, связанные с судьбой нашего мира. Если всё пойдёт как запланировано – Второй Щит опять станет благодатным местом для проживания наших народов. Через несколько дней мы вернемся, и вы всё узнаете о последних изменениях. И ещё один мой приказ: никогда даже не стрелять в сторону орлов катарги. Мало того, защищать их жизни всеми доступными средствами. Тех, кто отличится в этом благородном деле, ждёт воистину королевское вознаграждение! Я всё сказал!

Тотчас стали подтягивать паруса, и флагман двинулся догонять ушедшую немного вперёд эскадру. Хотя уже в движении Уйдано продолжал уточнять некоторые детали своих распоряжений, перекрикиваясь с несколькими военачальниками на берегу. Кажется, те хотели окончательно удостовериться в доброй воле своего лидера, и тот для придания веса своим словам щедро раздавал обещания о конкретных наградах и титулах тем, кто скрупулёзно проследит за дословным выполнением всех отданных приказов. То есть в войне двух континентов предстояло остановить боевые действия, пойти на временное перемирие и готовиться к возвращению на родину.

Когда рыжий верзила вернулся к разговору с Виктором, тот поинтересовался:

– Вдруг некоторые не пожелают остановить атаки своих подразделений? Войдут в азарт наступлений, грабежа и собирательства трофеев и…

– Ха! Ты плохо знаешь наших людей, – признался самозванец. – Это для того чтобы собрать их на войну, мне следовало рвать глотку и прилагать все свои мыслимые и немыслимые таланты. А вот для команды к отступлению они готовы сорваться с места только по одному моему слову. Ещё и друг друга затопчут от усердия. И что делать? Ну вот не любят они воевать, и всё тут! Если бы я тут не показался, то сбежали бы со Шлёма позорно и бестолково… Вояки! Тьфу!

– Никак твоей армии сбегать нельзя, – вздохнул Менгарец. – Только вот так, организованно, собранно, всеми силами отступить. Мне очень пригодится значительная задержка армии нашего пока общего противника на побережье. Пусть у короля Здорна останется в памяти ощущение вашей силы и осознание доброй воли. Дескать, лучше с болотниками больше не связываться. Да и в последующем наш общий союз будет весомым предупреждением для любого агрессора. И совсем необязательно потенциальным врагам знать о слабых сторонах твоего воинства. Пусть думают, что они непобедимы.

Рыжий детина на этот раз улыбнулся, словно счастливый ребёнок:

– Ну, после такого планомерного отхода и я так думать стану. – Но вскоре его лицо опять стало озабоченным: – Между прочим, я так и не понял некоторых нюансов из твоих обещаний: если омолодить можно любого человека, то как это будет выглядеть с моим отцом?

– А что с ним особенного?

– Ему уже скоро восемьдесят лет. Больше года лежит с частичным параличом тела, говорит с большим трудом, но умудряется ещё вести дела нашего королевства.

Виктор подвигал бровями, подсчитывая, затем озадаченно хмыкнул:

– Честно говоря, в таком тяжёлом состоянии надеяться на большое чудо не стоит. Всё-таки смертельное старение в своей последней фазе не излечивается моими приспособлениями. Но десяток лет твой отец запросто проведёт в подвижном и нормальном состоянии.

– Десять лет?! – глаза Уйдано стали как блюдца.

– А потом и ещё одно омоложение можно будет пройти. Но вот уже оно, скорее всего, будет последним и больше чем пять лет жизни твоему отцу не прибавит.

– Ещё пять?! Вот это да! Я готов на любых условиях заключать любые союзы только лишь за исполнение последнего желания моего батюшки: пройтись ещё хоть раз своими ногами по королевскому саду… Ты знаешь, какой у нас сад! Лучшего нет во всём мире! Я тебе его покажу!..

– Постой, не слишком ли ты рано радуешься? – осадил Виктор нового союзника. – Твоего отца ещё надо вначале доставить в Шулпу, дорога ведь дальняя, нелёгкая…

– О! Ты не знаешь нашего великого короля! – продолжал радоваться тридцатишестилетний мужчина, встряхивая рыжими кудрями до лопаток. – Если он узнает про возможность омолодиться и встать на ноги, то любое путешествие переживёт. Хотя… поторопиться не помешает…

Монах Менгарец покладисто кивнул:

– Вот и договорились: прибудешь в Шулпу первым почётным гостем со всем своим представительством. А за отцом можешь уже отправлять гонцов. Тоже будет первым омоложённым.

Глава тридцать пятая

Тайны колонистов

На уровень с Четырьмя Холмами эскадра подошла ближе к вечеру. Но невзирая на приближающиеся сумерки Менгарец попросил орлов провести высадку на берег небольшого отряда со всем необходимым багажом немедленно.