Спуск к ядру - Максим Балашов

— Нагх! Что… что с тобой случилось? Ты в порядке? — голос Лиро дрожал, а пальцы судорожно сжимались и разжимались.

Крас поначалу не понял причины такого шока. Затем оглядел себя — и всё встало на свои места. Дело было в том, что торопясь быстрее попасть домой, он даже не удосужился почистить свой костюм вылазчика, на пути снег налепился на его поверхность и скрыл кровавые следы, а зайдя в тепло, снежинки растаяли, открыв взору картину жуткого мясника. Да и на лице и руках кровищи тоже хватало, волосы были настолько грязными и липкими, что свалялись в один комок бурого цвета и напоминали шлем из плоти. Решив это исправить, он отдал команду на сворачивание костюма котомке. И сразу понял, что совершил очередную глупость.

— Как ты это сделал? — Спросил кобольд.

— Что именно? — Крас нарочито медленно поднял бровь, делая вид, что не понимает сути вопроса.

— Как ты убрал костюм вылазчика в котомку, не снимая его.

«Чёрт, заметил всё-таки мелкий проныра, нужно что-то срочно придумать. Точно, есть одна идейка».

Понимая, что Крас остался полностью голышом, он почти вплотную подошёл к кобольду и практически упёрся свои шлангом в его лицо. Таким образом, он пытался сбить парня с толку и начал вешать ему лапшу на уши.

— Да, хрен его знает как это работает, Гироха притащил мне этот костюм, сказал какая-то экспериментальная модель, типа выдерживает более экстремальные температурные нагрузки, самоочищается и если потянуть за ниточку у рукава, сам убирается в котомку. Лучше у него спроси про это.

Говоря эти слова, герой сильно жестикулировал руками и водил тазом, чем ещё больше смущал кобольда.

— Может… э-э-э… отойдёшь и оденешься? — кобольд морщился, отворачиваясь и делая отмахивающие жесты. — Не очень-то приятно вести беседу в таком… ракурсе.

Герой не стал перечить, поняв, что он своего добился, усыпив бдительность кобольда. Отойдя на пару метров, он демонстративно заводил руки за спину и в слух говорил: «шапка, майка, штаны, кофта, ремень», и все эти вещи появились у него в руках, после чего он их одевал.

— Эй, а куда делась здоровенная медведиха? Ты что оставил её охранять вход в пещеру, она опорожнила кишечник? — С надеждой в голосе спросил Лиро.

Услышав эти слова, Сергея снова сковала депрессия и тоска. Воюя с волками, и на адреналине возвращаясь обратно, он позабыл о невосполнимой утрате. А сейчас кобольд словно взбудоражил старую рану.

— Она погибла, защищая меня от стаи волков. — С печалью в голосе ответил Крас.

Эта информация явно позабавила кобольда, он был рад, что ему больше не угрожает опасность быть съеденным королевским медведем. Увидев улыбку на лице Лиро, Крас хотел выхватить Анхеля из котомки и отрубить тому голову. Но ему удалось обуздать свои эмоции, и он решил отомстить другим способом.

— И она не успела посрать, а активатор канул в лету, так что тебе придётся выбираться на своих двоих. Хотя можешь попытать удачу и вытащить механизм из желудков полярных волков, которые вкусно полакомились Умкой.

Эта информация сильно напугала кобольда.

— В-великий Крох! — запинаясь, залепетал он. — Эти твари… они близко? Надо бежать! Как я вообще выберусь отсюда? — Он забегал по пещере, как перепуганный таракан, натыкаясь на стены.

Картина была настолько комичной, что у Краса даже улучшилось настроение. Он удобно устроился на камне, наблюдая за паникой «благородного» кобольда.

— Успокойся, — наконец сказал он. — Бой был в двух часах ходьбы отсюда. Да и барьер нас защитит. — Затем многозначительно добавил: — Правда, это не решит твою проблему с эвакуацией… Я-то уйду когда захочу, а вот тебе, дружок, придётся сидеть тут как в ловушке.

Он сделал паузу, наслаждаясь страхом в глазах Лиро.

— Хотя… за определённую услугу я мог бы попросить Гироху забрать тебя. Через пару недель, конечно. Не сразу. Боюсь раньше встретиться не получится, у меня много дел.

Кобольд замер, его умный мозг уже просчитывал возможные варианты. Крас же внутренне потирал руки — теперь у него появился идеальный рычаг давления.

— Пару недель? Да я за пару дней чуть не поседел.— взвизгнул Лиро, его глаза забегали от возмущения. — Я уже на грани нервного срыва! Не спал ни секунды, сидя на эликсирах бодрости, боясь, что во сне меня сожрёт твой медведь или эти проклятые волки! — Он топнул ногой, пытаясь придать себе важности. — Нет, ты обязан меня эвакуировать! Я приказываю!

Крас медленно поднялся с камня. Его двухметровая тень накрыла кобольда, как могильный саван.

— Малыш, — голос Краса звучал тихо, но в нём звенела сталь, — я никому и ничего не должен. — Он намеренно медленно провёл пальцем по горлу. — Могу упростить задачу… отправить тебя на копир прямо сейчас. Нравится вариант? Ещё одно слово в таком тоне — и познакомишься с Крохом лично.

Лиро вспыхнул, его отвратительная кожа покраснела от ярости:

— Как смеет раб так разговаривать с наследником престола⁈ Тебя четвертуют за такое!..

Фраза замерла в воздухе, когда Крас занёс руку за спину. Блеснула сталь — перед носом кобольда оказался кинжал с причудливой гравировкой в виде драконьей челюсти.

— П-прости! — Лиро резко сменил тон, прижимаясь спиной к стене. — Это же… зуб Дракона ⁈ — его голос дрожал между страхом и восхищением. — Я видел такой в королевском каталоге редких артефактов! Где ты…

— Один болван проиграл в кости, — резко оборвал его Крас, вращая клинок перед лицом кобольда. — Да не в этом суть, сейчас важнее решить — представляешь ли ты для меня какую-то ценность и я не решил, нужен ли ты мне? Потому что пока вижу только проблему в дорогой одежде.

Кобольд проглотил комок, его глаза бегали в поисках спасения. В этот момент где-то в глубине пещеры капнула вода — звук показался неестественно громким.

— Конечно, я тебе нужен! Доставь меня живым к Трекийской горе, к фортпосту кобольдов и получишь золота столько?… сколько я вешу! — Лиро заговорил быстрее, видя, что угрозы не работают.

Крас расхохотался, звук смеха неприятно отразился от стен пещеры:

— Малыш, я притащил твоему народу столько дикарта, — он демонстративно указал на котомку, — что хватит экипировать целую армию гвардейцев их помощников, жён и детей. Ты действительно думаешь, меня интересует твоё жалкое золотишко? Поверь, я давно не бедствую. А то, зачем я