Тени Амна - Рисс Хесс

 Казалось, Баал-Саревок уменьшился в размерах, удалился от Роланны. Перед тем, как исчезнуть, он прокричал: "Но она... слаба и не сможет помочь тебе снова! Ты пуста внутри! В тебе не осталось ничего... лишь инстинкт!"

 Роланна обернулась к Имоен, которая закрыла лицо руками. "Что-то пошло не так", - молвила Имоен. - "Я... нет... только не это снова! Только не это!" Имоен закричала, и крик ее слился с воплем самой Роланны, ощутившей, как от нее отняли нечто бесценное, родное.

 Роланна очнулась, все еще привязанная к устройству.

 "Что ж! Воистину, ты сильна!" - произнес Айреникус. - "Твое сопротивление невероятно! Жаль, что внутри ты теперь мертва".

 "Ты не сможешь обратить меня против себя самой. Я черпаю силы из источника, тебе недоступного", - отвечала Роланна.

 "Не знаю, что привиделось тебе, пока пребывала ты под действием моего заклинания, но здесь, в мире живых, замыслы мои увенчались успехом. Я лишил тебя именно того, что делало тебя столь особенной. Уж я-то знаю, это самое страшное из проклятий".

 "Я не позволю тебе впредь причинять боль Имоен. Я освобожу нас обеих".

 "Не сомневаюсь в этом, но больше ты не представляешь угрозы. Я забрал твою божественность, лишил души. Проклятье, наложенное на нас с Бодхи, исчезло, а ваше лишь началось. Вы зачахнете и умрете. Бодхи! Убери эту пустышку... и Имоен тоже. За их счет мы восстановились, посему нужда в них отпала. Теперь-то мы отомстим!"

 "Как пожелаешь, брат мой", - усмехнулась Бодхи.

 "Конечно. Позаботься об этом как можно скорее. Я сообщу нашим друзьям во тьме о скором приходе. Мы начнем подготовку к атаке. Прощай, дитя Баала. Больше мы не встретимся".

 Связанную Роланну вывели из помещения прислужники-вампиры, и, проведя по коридору, втолкнули в дверь иного чертога. Развязав ей руки, они столкнули ее вниз с платформы. Поднявшись на ноги, Роланна заметила, что в сей же яме пребывают и ее спутники.

 "Вот и заканчивается твое существование", - произнесла Бодхи, стоящая на платформе. - "Жаль. Твое сопротивление превосходило все мыслимые пределы. Мне это... понравилось".

 "Так понравилось, что ты сохранишь мне жизнь?" - поинтересовалась Роланна.

 "Не столь уж много, хотя я очень хочу ради своих личных целей отложить твою смерть.Т вои способности возбудили мое любопытство, и так как смерть твоя неизбежна, я бы сделала ее как можно зрелищнее. Айреникус может быть очень суров, когда того пожелает. Он настроен отомстить за свое изгнание, и не может думать ни о чем ином. Я полагаю, это недостаток его смертного разума. Бессмертие вампира дало мне сосредоточенность и интерес к возможностям могущественных созданий. Интерес к тебе. Я сделаю твою смерть величественной и зрелищной".

 "Делай все, что взбредет в голову, Бодхи. Я не боюсь тебя", - отвечала Роланна. Так оно и было; сейчас она ощущала лишь гнев, направленный на Бодхи и ее брата. Она видела, что те сохранили все их снаряжение. Стало быть, Бодхи и Айреникус совершенно ее не опасались. Что ж, пусть приблизятся, и она поколеблет их уверенность своим мечом.

 "А придется. У тебя просто нет выбора", - молвила Бодхи. - "Ты будешь плясать под мою дудку за мизерный шанс изменить что-нибудь. Ты видишь этот коридор перед собой? Это - самая мрачная часть лечебницы и ее истории: проверка на четкость мысли, придуманная управляющим, который развлекался опытами по рассечению разума. Теперь он под моим... контролем, и я управляю этим местом. Это - гениальное воплощение безумия, и ты весьма близко с ним познакомишься. Давненько я не преследовала достойного врага. Войди в лабиринт и начинай искать выход. Я дам тебе время, чтобы немного отбежать от входа, а затем начну охоту. Но ты побежишь не только ради моей прихоти. Я дам тебе стимул, который сделает охоту еще более отчаянной. Ты все же можешь одолеть Айреникуса, хотя шанс на это мизерно мал. Его дела займут некоторое время, примерно столько же, сколько и моя охота. Пляши под мою дудку и твоя жизнь завершится... или ты получишь свободу. Охота начинается".

 Бодхи отступила на шаг, исчезла из виду. Оглядевшись по сторонам, Роланна заметила Имоен.

 "Ты в порядке?" - поинтересовалась та. - "Я так испугалась... ты проделала такой путь, чтобы найти меня, и мы обе чуть не... Мне так жаль, Роланна, я так тревожилась..."

 "Сейчас это не важно. Ты ранена? Что он делал с тобой?" - вопросила Роланна.

 "Я... я правда не знаю. Думаю, то же, что и с тобой... ведь мы обе... одинаковы? Роланна, он показал мне, что ты из себя представляешь и... что представляю я. Я затем он забрал мою душу. Теперь мне неведомо, кто я, Роланна. Ты можешь пока что не ощущать это, но заклинание сделало меня опустошенной. Он забрал нечто важное... говорил, что божественную душу. Я узнала, что я - дитя бога, а теперь я опустошена и умираю. И ты тоже..."

 "Мы выживем, поддерживая друг друга, как ты помогла мне в видении, которое явилось мне во время действия заклятия".

 "Видение? Роланна, у меня никаких видений не было во время проведения ритуала", - озадачилась Имоен. - "Лишь чернота, и воля моя ускользала. Неужто на тебя это подействовало как-то иначе? Конечно, ты имела дело с сущностью Баала дольше... возможно, ты лучше концентрируешься... Или, возможно, она сильнее сконцентрировалась на тебе".

 "Я не знаю. Как бы то ни было, мы вернем то, что забрал у нас Айреникус".

 "Согласна. Бессмертные души или нет, теперь нашим смертным жизням грозит опасность. И мне не нравится то, что нас ожидает. Я слабею, Роланна, а с тех пор, как они провели ритуал, прошло лишь несколько дней. Если мы не обратим вспять содеянное... если не вернем себе наши души... то, скорее всего, умрем".

 "Тогда в путь. Покинем же это место немедленно".

 "Хорошо. Мне недоставало совместных странствий, Роланна, даже тогда, когда они были полны опасностей".

 Роланне было как-то не по себе, но это вполне можно было списать на пережитое. Она представила Имоен тем спутникам, с которыми девушка была незнакома, после чего повела за собою отряд прочь из комнаты.

 Неожиданно она споткнулась, в глазах потемнело, и она почувствовала себя очень и очень плохо. Какое-то мгновение она не ощущала ничего, кроме тока собственной крови. Ощущение оставило ее, но слишком медленно, нехотя.

 "Ух, остановись-ка на секундочку", - молвила Имоен. - "Как ты себя чувствуешь? Ты только что ужасно побледнела".

 "Я не знаю. Ты чувствовала себя плохо после того заклинания?" - поинтересовалась Роланна.

 "Думаю, я слабела, но плохо не чувствовала. Будь осторожна, хорошо? Странно, что ты ощущаешь недомогание".

 Герои занялись исследованием области, где их оставила Бодхи. Если это подземелье действительно выстроил предыдущий управляющий, Роланна не понимала, зачем понадобились все эти головоломки и монстры, населяющие лабиринт.