Обитель - Шеннон Макгвайр

Эллиот остановился у бледно-розовой двери с фиолетовой окантовкой. Как будто в детском саду.

— Это здесь, — произнес он.

— Хорошо. — Я окинула взглядом всех троих. Эллиот выглядел изнуренным, Алекс и того хуже. Возвращение из мертвых вдохнуло в него энергию, но то не была истинная жизненная сила, и сейчас она постепенно выдыхалась. Шанс выдержать схватку был, судя по виду, только у Тибальта. — Подождите все здесь.

— Что? — спросили они чуть ли не хором. Тибальт опасно прищурился, а Эллиот произнес:

— Ты с ума сошла, если думаешь, что мы позволим тебе…

— Вы не дураки и понимаете, почему я позволила Гордан уйти и зачем мы здесь. — Эллиот чуть заметно кивнул, признавая мою правоту. — Мне необходимо увидеться с Эйприл, наедине. И я не хочу, чтобы Гордан удалось незаметно ко мне подкрасться. Трое часовых у двери лучше, чем один, учитывая состояние Алекса. Увидите что-нибудь странное — кричите.

— А если ты увидишь что-нибудь «странное»? — поинтересовался Тибальт, продолжая щурить глаза.

— Тогда закричу я.

— Эйприл не слишком хорошо тебя знает, — сделал последнюю попытку навязаться мне в компанию Эллиот. — Ей не понравится, что ты зашла к ней в комнату.

— Это ее проблемы. — Она ведь приходила ко мне, когда ей было нужно выплакаться. Вряд ли она так уж возмутится, если я приду к ней. — Пожалуйста, подождите здесь, хорошо?

— Мы подождем, — холодно ответил Тибальт, положив конец разговору. Эллиот и Алекс отвели глаза, не желая спорить дальше.

— Отлично. Эллиот, когда я вернусь, ты расскажешь, что Джен хотела сообщить мне перед смертью.

С этими словами я переступила порог.

Комнату Эйприл вернее было бы назвать просторным чуланом. Почти весь пол был занят высокой машиной на металлической станине в центре комнаты. Оттуда доносилось негромкое, довольное гудение. Кабели были воткнуты в розетки во всех четырех стенах — любой риск исключен. Чего-то подобного я и ожидала, хотя об остальной части комнаты сказать того же оказалось нельзя.

Стены были розовые, с бордюром из фиолетовых кроликов на белом фоне. Одну стену занимали книжные полки, уставленные компьютерными руководствами и детскими книжками, а рядом на бело-розовой полке расположились плюшевые зайцы всех мыслимых расцветок. Один заяц, трех футов ростом без учета ушей и с красным бантиком на шее, сидел на полу. Над полками висела картонка в форме сердца, с надписью крупными мультяшными буквами: «Комната Эйприл». Будь здесь еще кровать с туалетным столиком, и это была бы самая обычная комната маленькой, всеми любимой девочки. Проклятье. Ну хоть раз могут злодеи выглядеть по-злодейски?

В комнате никого не было. Я сделала три шага и подошла к машине, с каждой секундой все сильнее ощущая себя незваным гостем. Я постепенно замечала и другие детали: фотографию Джен и Эйприл на книжной полке, геометрическую точность, с которой были рассажены зайцы… детское одеяло, уютно укутывавшее основание сервера. Кто-то очень постарался даровать этому эфемерному ничто обитель и названье. Джен так сильно любила свою дочь.

— Ты здесь.

Я не слышала, как Эйприл материализовалась, но слишком устала, чтобы подпрыгнуть, когда она заговорила за моей спиной. Изможденного человека не так легко удивить.

— Привет, Эйприл. — Я медленно повернулась, стараясь не выдать, насколько нетвердо держусь на ногах. — Как дела?

— Почему ты здесь? — ответила она вопросом на вопрос. Хмурилась она при этом, как любой подросток, обнаруживший в своей личной комнате вторгшегося без приглашения взрослого.

— Да так, решила зайти узнать, как поживаешь.

Эйприл сузила глаза.

— Прекрасно поживаю. Я спрашиваю, почему ты здесь?

— У меня есть несколько вопросов, на которые, как мне кажется, ты можешь ответить. — Я прислонилась к стене рядом с полкой плюшевых зайцев. — По крайней мере, я надеюсь, что можешь. — Я потянула одного из зайцев за потрепанное ватное ухо.

— Не трогай! — Эйприл исчезла, со статическим треском появилась рядом со мной и выхватила игрушку у меня из пальцев. — Это мое. Мама подарила его мне.

— Извини. — Я примирительно подняла руки ладонями вперед. — Я вовсе не хотела тебя обидеть.

— Мама всегда покупает мне зайчиков. — Эйприл погладила голову игрушки. — Всегда, когда едет куда-то, куда я с ней попасть не могу, привозит мне еще одного. Я люблю зайчиков.

— Я заметила.

— В этот раз она мне привезет много зайцев за то, что не предупредила, что уезжает.

— Эйприл… — Я не знала, что сказать. Вероятность, что она убивала людей, высока. Если она при этом не понимала, что делает, считается ли это все равно преступлением? — Эйприл, ты ведь понимаешь, что в этот раз она больше не вернется?

— Конечно, вернется. — Она бесхитростно взглянула на меня широко распахнутыми глазами. — Просто надо найти способ подключить ее обратно в онлайн.

— Детка, люди устроены не так. — Я пожалела, что не могу обнять ее, как обнимала Дэйр или Квентина, чтобы утешить их, и покачала головой. — Она ушла навсегда.

— А я устроена именно так, и она моя мать. Она вернется за мной.

— Боюсь, ты не понимаешь.

Эйприл сердито взглянула на меня.

— Нет, это ты не понимаешь. На этот раз все получится.

Я ждала как раз чего-то подобного, поэтому сразу же спросила ровным, спокойным тоном:

— Это ведь ты всех убила?

— Я не хотела! — воскликнула Эйприл, ну просто вылитый несправедливо обиженный ребенок. — Я никому не хотела причинить зла. Все должно было быть по-другому.

— Но ты причинила им зло. Ты отключила их от сети. — Я начала мелкими шажками придвигаться к серверу. Если она сделает резкое движение, придется выяснять, как быстро я сумею выдернуть из этой машины все шнуры. — Мы так и не успели тщательно осмотреть места обнаружения тел, но это ничего бы и не дало, да ведь? Что конкретно ты делала?

— Я не знала, что так получится.

— Это неважно, детка. Они от этого живее не станут. Как они умерли?

— Все было задумано не так! Никто не должен был пострадать! — Эйприл прижала зайца к груди. В глазах у нее стояли фрактальные слезы. — Я не знала, что вы так легко ломаетесь! Это должен был быть просто апгрейд.