Безумья темный страх - Алекс Елин

8

Солнце давно село за белые верхушки гор. Отгорели розовым и золотым ледники на далеких заснеженных пиках. Ночь укрыла своим черным плащом склоны Великих Гор, леса и долины. Небо постепенно набирало антрацитовую черноту, а звезды бриллиантовый блеск.

На приграничной базе на юге Розми горели огни, освещавшие ее территорию. Из окон лился мягкий свет, а по периметру самой базы прохаживались часовые, кутаясь в теплые форменные куртки. Под ногами солдат на протоптанных тропинках скрипел белый снег, густой пар вырывался из ртов и носов, а потом белым инеем оседал на шапках-ушанках и поднятых теплых воротниках курток.

В большой теплой столовой в это время собрался весь персонал базы, хоть время ужина давно прошло. Мужчины при входе отряхивали обувь от снега, снимали куртки и шли к сослуживцам, расположившимся за столами в центре просторного помещения. За одним из длинных столов восседал командир базы, окруженный своими заместителями. Рядом с ним сидели политрук и жрец Крома, погруженные в свои тяжкие думы. Командир части, седой полковник в летах, внимательно рассматривал свои сцепленные пальцы. Он еще немного пожевал губу, прикинул что-то в уме, от чего на его лбу пролегли глубокие морщины, а потом заговорил густым басом.

- Господа солдаты и офицеры, я вас созвал, потому что мне не нравится происходящее в Розми. Вы-то знаете, что Алсултан начал безобразничать на нашей границе. Причем безобразничать сильно. Пакостят паскуды без зазрения совести, а наша королева не отбивает у них желания этого делать. Один хороший налет решил бы проблему с их провокациями. Как делал Джонатан II? Безобразничают на границе соседи - получите пару ракет в свой город у границы. И вся недолга. Наша же королева еще слишком молода и не может этого сделать. То ли боится, то ли в силу возраста не понимает. В результате, мы с вами вчера дождались налета. Хорошего налета. Массированного. И никто нам не помог. Мы лишились пятнадцати наших друзей, боевых товарищей, - он покачал головой, пожевал губу, помолчал немного и продолжил. - Его милость, наш жрец Крома как раз вернулся на днях из Фритауна, куда он ездил по делам, и вот что он сообщил: император Алсултана послал к нашей королеве своих послов, которые должны заключить с ней договор. Розми должна перейти под протекторат императора Алсултана – деда нашей королевы.

По столовой пронесся возмущенный ропот. Кто-то схватился за оружие, кто-то плюнул на пол, получил за это тычок в бок, кто-то выругался.

- Господин полковник, позвольте вопрос? Откуда такая информация? Королева стала доверять свои планы нашему жрецу? – осведомился один из молодых новобранцев, что прибыл на базу в начале осени.

- Хороший вопрос, - полковник поискал глазами смелого рядового. – Я бы тоже не поверил, но… Есть в Замке Королей храм Крома, где служат жрецы Крома…

- Полковник, позвольте, я сам отвечу? – попросил жрец – высокий мужчина с большим свежим ожогом на лице – последствие налета Алсултана на базу.

- Да, конечно, - кивнул командир базы.

- Так вот, мой брат присутствовал при переговорах и был крайне возмущен происходящим, - жрец кивнул в подтверждение своих слов. – Он не знал, что ему делать и как поступить в сложившейся ситуации. Поэтому он поспешил во Фритаун, к нашему верховному жрецу Тиберию, и поведал сию грустную историю. Тиберий же рассказал ее мне, и всем присутствовавшим жрецам, чтобы мы предупредили нашу паству о готовящемся предательстве.

- Может быть, он ошибся? – с надеждой спросил кто-то из офицеров.

- Нет, это исключено, - покачал головой полковник. – И нехорошим подтверждением слов почтенного жреца может быть отсутствие приказа отомстить за наших погибших товарищей. Нам запрещают даже проучить имперских сволочей!

- Такого при Джонатане II не было бы! – стукнул поварешкой по столу повар. – Вот сколько себя помню, не было при нем такого разгула! А тут еще и протекторат…

- Да, - покачал седой головой полковник. – У меня у самого не укладывается в голове, что такое может произойти, но… но наша королева – внучка императора Алсултана. Она потеряла всю семью, и ей хочется быть с единственным родственником. Она еще молода, ее можно понять. К тому же, она – дочь принца Джеффри, а из того правитель бы получился никакой… Да, никакой, - задумчиво повторил полковник.

- Что ж делать-то? – воскликнул еще кто-то из солдат, толпящихся за спиной полковника.

- Есть один выход, - взял слово политрук – седой майор, пробывший на этой базе уже лет двадцать. Он когда-то рвался вернуться в города, но потом свыкся с горами и даже отказался от перевода, который ему предложили пять лет назад. – Мы служим, прежде всего, Розми. Розми не должна стать придатком Алсултана! Но именно это и произойдет, если Розми перейдет под протекторат империи, - политрук встал с места и принялся расхаживать вокруг стола. - Пусть не повезло нашему королю Джонатану II с детьми, был лишь принц Эдуард достойным приемником отца своего, да не стало принца Эдуарда. Не стало, да… Зато есть у Джонатана II брат – взрослый мужчина, который успешно управляет своей компанией и способен вырастить из последнего внука нашего великого короля настоящего мужчину. Я говорю о Ниле Роузе. Если верить слухам, то, возможно, принц Лоуренс уже мертв. Да уж, может и так случиться, - политрук покачал головой, помолчал недолго и продолжил. - Тогда же стоит вручить корону Нилу Роузу, который никогда не позволит имперцам притеснять нас! Разводить гаремы и возводить храмы Сета! Если же принц жив, то господин Роуз станет прекрасным регентом и воспитает из мальчика хорошего правителя, который защитит наш народ и нашу страну!

- Но это предательство, - произнес новобранец, что прибыл к ним осенью. – Мы не можем предать…

- Предательство – это то, что собирается сделать королева, - отчеканил жрец. – Предательство – это храмы Сета, что будут возведены в наших городах. Предательство – это алсултанские чиновники, управляющие Розми и терзающие наш народ. Мы же должны защитить наших родных и остальных розмийцев.

- Мы не можем быть уверены в том, что слова его милости – полная и абсолютная правда, - возразил парнишка, сглотнув. – Может быть, он что-то не так понял, или же… или же сам хочет смуты… Вспомните историю, жрецы не раз устраивали заговоры…

- Глупости, - отрезал служитель Крома. – Верховный жрец Тиберий подтвердил слова моего брата!