Сердце дикарки - Кэрол Финч

– Я в состоянии сама о себе позаботиться, – возразила Алекса, независимо вскинув подбородок. – И совершенно не нуждаюсь в твоем заступничестве и, главное, не желаю его!

Кин решительно подошел к ней. Синие глаза смотрели холодно, брови сошлись на переносице.

– А теперь слушай меня, Алекса, – Он заскрипел зубами, совершенно взбешенный вызывающим выражением ее лица. – Что бы ты там обо мне ни думала, но я – твой муж. И я не позволю тебе унижать меня перед всем городом.

– Но зато выставлять меня на посмешище всему Новому Орлеану – это просто замечательно, да? – ледяным тоном ответила она.

– Я не целовал Джессику, – начал горячо оправдываться Кин. – Это она поцеловала меня.

– О, конечно, а у тебя сил не хватило противостоять хрупкой женщине. – Ее тон переполнял едкий сарказм. – А, знаю, это твоя рана виновата, это из-за нее ты не смог отразить нападение Джессики, правда, мой драгоценный супруг?

Кин наклонился и попытался поцеловать жену, но губы его лишь скользнули по ее лицу. Алекса яростно сопротивлялась – она не позволит ему заставить ее замолчать и подчинить своей воле таким простым способом. Она еще только разводила пары и не намеревалась останавливаться, пока не даст выхода всему накопившемуся гневу.

– Это ее лицо ты видишь перед собой, когда целуешь меня? – яростно спросила она, набрав воздуха. – Все эти твои поцелуи предназначались ей, ей одной, да? Да ты ведь даже в бреду выкрикивал ее имя! Я, я одна выхаживала тебя, а ты думал только о ней!

Кин резко оттолкнул ее в сторону, как будто ему стал противен любой физический контакт с ней.

– А тебе-то какое до этого дело, а, Алекса? – рявкнул он в ответ. – Да ты требуешь моей верности единственно из-за своей непомерной гордости. – Он повернулся и пошел к двери, остановился там и бросил на жену ледяной взгляд. – Я проведу вечер в казино. Уверен, ты сможешь вытерпеть мое отсутствие в течение нескольких часов.

– Безусловно, и это будет один из самых приятных вечеров с тех пор, как мы покинули Сент-Луис, – кинула она в ответ. Ее ребяческая мстительность подсказала колючие слова.

Кин выскочил из комнаты, и Алекса осталась одна. Слезы снова навернулись на глаза. Она была уверена, что он собирается пойти к Джессике. Ей хотелось добиться от него каких-то обязательств или признания, но не удалось. Гнев замутил сознание, гордость вспыхнула с небывалой силой, и она потеряла над собой всякую власть. Алекса яростно топнула ногой и пробормотала несколько весьма острых слов в адрес исчезнувшего супруга. Перед ее глазами отчетливо стояла картина – Кин пылко обнимает Джессику, целует и… Сердце молодой женщины истекало кровью, и она снова едва не разрыдалась. Как же она ненавидит его! Как он смеет использовать ее таким грязным, жестоким образом? Нет у него ни грамма совести, ни клочка приличия!

Алекса расхаживала по комнате взад и вперед, как тигрица, запертая в клетке. Надо найти способ чем-то занять себя на несколько ближайших часов, решила она. Нечего сидеть дома, размышлять, страдать, ждать… и думать, вернется ли Кин ночевать. Да, но что она может сделать? Действительно, улицы Нового Орлеана опасны, ей нельзя отправляться одной, без сопровождения, это правда… Поразмыслив несколько минут, Алекса вдруг радостно, почти счастливо заулыбалась и заторопилась вниз разыскивать Генри.

Клинт Горман прищурился на стоящего в дверях его гостиничного номера молодого парнишку и пытался припомнить, где бы мог его раньше видеть. Было в нем нечто странно знакомое, но он держался в тени, и Клинт никак не мог решить, кто же это такой.

– Могу чем-то помочь тебе, сынок?

– Да, я хотела бы, чтобы вы сопровождали меня сегодня вечером, – ответила Алекса и широко усмехнулась, когда Клинт вскочил и начал ее разглядывать.

– Алекса, неужто это ты, девочка? – Он поколебался пару секунд и бросил на нее испытующий взгляд. – Что это ты делаешь здесь совсем одна, да еще в таком наряде?

– Я хочу сегодня осмотреть город. – Алекса спокойно прошла в комнату и опустилась на край кровати. – И если мой супруг намеревается гулять по ночам без меня, то я категорически отказываюсь сидеть дома одна-одинешенька; и дожидаться, когда он соблаговолит вернуться.

Клинт подошел поближе и заглянул в молодое лицо, удачно закрытое огромной шляпой. Мешковатые штаны и нелепый объемистый жилет до неузнаваемости изменили стройную фигурку, которой он так восхищался. И только мистический цвет глаз убеждал его в том, что это не какая-то несчастная горемыка, забредшая с улицы.

– И как же ты хочешь развлекаться? – поинтересовался он и слегка улыбнулся.

– Мне еще ни разу не доводилось бывать в казино. Думаю, неплохо было бы начать мою вылазку с какого-нибудь игрального заведения, – вызывающе заявила Алекса.

– Угу. – Клинт задумчиво потер подбородок и еще раз внимательно осмотрел Алексу. – А что, ты всегда была такая нахальная и бесстыжая или стала только с тех пор, как вышла за эдакого милого муженька? – спросил он, сдвинув кустистые брови.

Алекса поднялась и с озорной улыбкой направилась в сторону двери.

– Только начинаю развивать свои способности, но думаю, скоро отточу их до совершенства, если Кин даст достаточно поводов.

– Ох, чтой-то не хочется мне оказаться поблизости, если он узнает об этом, – пробормотал Кин, схватил шляпу и последовал за Алексой. – С другой стороны, полагаю, он заслужил то, что получит.

– Да еще как, – подтвердила Алекса.

Из окна казино струилась музыка, и Алекса почувствовала, как по спине пополз холодок возбуждения. Ночной Новый Орлеан сверкал, шумел и гудел, и она собиралась стать частью этого шума и веселья. Она заглянула внутрь и увидела толпы разодетых дам и множество мужчин, собравшихся вокруг игорных столов. Алекса внимательно обвела взглядом собравшихся, надеясь заметить Кина. Тут он или отправился прямиком к Джессике на целую ночь? Увы, никого даже отдаленно напоминающего ее мужа видно не было, и она расстроилась. Нет, сегодня Алекса Карвер будет развлекаться, решила она, несмотря на этого черствого негодяя, за которого вышла замуж в каком-то приступе умопомешательства.

– Ты точно уверена, что хочешь именно этого? – с сомнением спросил Клинт. – Это неподходящее для леди место.

– Абсолютно уверена. – Алекса толкнула дверь и смело вошла. – В конце концов, живешь-то только один раз, и надо стремиться взять от жизни все.

– Ага, но никто не говорил, что свечку надо поджигать с обоих концов, – проворчал Клинт. Алекса обладала сверхъестественной способностью притягивать неприятности, и ему страшновато было подпускать ее к столам в этом зале. Если Кин узнает, что он был соучастником в ее затее, то будет в ярости, это точно. – Твоя жизнь может укоротиться примерно на треть, если твой муженек узнает об этом.