Экипаж черного корабля - Федор Березин

— Почему так? А, опять маскировка? Чтоб ее. — Расовый наблюдатель в сердцах стукнул по столу.

— Будьте последовательным, «верный друг». Когда вы настояли на съеме с танков длинноволновых передатчиков, то опасались технической разведки. С «загоризонтником» та же самая история. — Генерал-канонир нагнулся и поднял с пола упавшие схемы. — Вообще мы сумеем отбить любую танковую атаку запросто, не стоило бы вообще шевелить антенны. Они все равно не дадут нужного разрешения. Здесь горы, множество мешающих «сигналов-зайцев». — Тутор-Pop имел в виду отражения радиоимпульсов от ландшафта.

— Ладно, генерал, я и сам верю — атаку извне мы отобьем в любом варианте. А вот…

— Не в любом, — очень серьезно посмотрел на эрэнкашника бывший единоначальник «Ящера». — Не забывайте, что ваши люди остановили «пассажиров» по пути наверх. Но есть спорные отсеки, к примеру, реакторы.

— Да? — У Мураши-Дида задергался глаз. — То есть они могут обесточить всю вашу инженерию?

— Если захватят «главный» и «дежурный», то да.

— И что следует сделать? Может, потравим их газом? Получится безопасно для этих палуб разрядить вниз химическую «цистерну»?

— Не паникуйте, Мурашу-Дид, — скривил губы Тутор-Рор. — Давайте, пока суд да дело, распорядимся запустить резервный реактор. Он все-таки в центре «Сони», до него им, наверное, не добраться.

— Вы голова, генерал Тутор, голова! — Комитетчик заметно приободрился. — И все же, почему нельзя травануть нижние палубы?

— Этот вопрос мы уже, правда без вас, как-то обсуждали, но химия у нас в таких дозах, что заразим весь «Ящер». Потом ни вентиляцию не включить, ни вообще что-то сделать. Вещества очень стойкие, будем пятьдесят дней кряду ходить в спецодежде. Да и вообще, верный друг Честного Меча, это же наши люди, не «баки» какие-нибудь.

— Для меня они сейчас те же недочеловеки, только проникшие нам в «брюхо».

— Ах да, вспоминаю, как вы истребили тех ребят, которые пробирались по броне.

— Ну. — Мурашу-Дид осклабился, демонстрируя полированную черноту зубов. — Не скромничайте, генерал, тут и ваша заслуга. Не следовало их вызывать. Ладно, сейчас не время для ссор, правда, генерал Тутор-Pop? У нас куча дел.

— Почему бы не попробовать договориться с мятежниками?

— Да? Выполнить пункты их требований? Как насчет выдачи вашей головы, генерал?

— Там и ваша значится, друг Меча.

— Что верно, то верно, генерал-канонир, — кивнул Мурашу-Дид. — Но раз нельзя газом, так и так придется договариваться. Пожалуй, предложу их лидерам должности в «куполе».

— А почему нет? Мы ведь свои, сыграем мировую. — Тутор-Pop даже несколько воспрянул духом.

— Конечно, — заулыбался во весь рот эрэнкашник. — Будем управлять гига-танком вместе.

— Согласен, раз уж нас приперли к стене. Мы разъясним наши цели и…

— И наступит благодать! Снова засияет тройное солнце! — Комитетчик захохотал, причем почти искренне.

Старший канонир «горы» смотрел на него молча.

— Если б к стене приперли только нас, наверно, пришлось бы кланяться, но они тоже на лопатках, генерал Тутор. А поэтому на переговоры они пойти должны. Но как только я выявлю и заполучу их лидеров, я сверну им шеи. — Главный расовый наблюдатель сомкнул пальцы и изобразил, как он это сделает.

— Думаете, Мурашу-Дид, они вам так сильно доверятся, что не оставят в кармане козырей?

— Мне — нет, а вот вам, генерал Тутор, они поверят. По крайней мере больше, чём мне. Но мы ведь с вами теперь настоящие союзники, да? — И Мурашу-Дид снова напряг кисти так, что щелкнули суставы.

23. КОСМОНАВИГАТОР

К гордости Лумиса, разведчики Фейна подкачали только в пределах приборной ошибки. Однако учитывая, что в их распоряжении не имелось почти никаких инструментов, годных для астронавигации, то эта самая приборная ошибка имела достаточно большое значение. И все же они действительно пометили угол места, азимут нового явления и, конечно, время, так как по инструкции, добросовестно скопированной Лумисом у эйрарбакских пехотных соединений, обязаны были фиксировать взрывы, летательные аппараты и все такое прочее, что могло дать какие-то знания об окружающем мире. Это особо касалось атомных взрывов. От того как точно определялись их мощность и удаленность соотносительно к направлению ветра, зависели жизнь и смерть: неверно выбранное направление отхода могло завести отряд в полосу выпадения радиоактивных осадков. Так что астронома снабдили хоть какой-то информацией. Пользуясь только памятью и калькулятором Лумиса, он обязался к завтрашнему дню выдать положение каждой из трех звезд на интересующее утро.

Интуитивно не особо надеясь на удачу и потому не сильно разочаровавшись, когда ответ оказался отрицательным, командир отряда поинтересовался, не слышал ли ученый о каких бы-то ни было громоздких научных сооружениях в этих местах.

А в ответ на все-таки заданный любопытным Фейном вопрос о том, могут ли Эйрарбию посетить гости с луны Мятой, космолог ответил так:

— Вопрос крайне интересен в плане широкого толкования и абсолютно скучен, если отвечать односложно. К тому же последнее вам ничего не докажет. Потому попытаюсь в пределах моей компетенции и популяризаторских задатков разложить тему на спектральные составляющие. Что есть полеты в космосе вообще? Возможны ли они? Тому, кто скажет вам, что на них наложены некие природные табу, можете с успехом рассмеяться в лицо. Антитезис до ужаса прост: наша собственная планета несется в пространстве с умопомрачительной скоростью, иногда несколько ускоряясь, а иногда замедляясь в своем орбитальном движении вокруг общего центра масс системы. Теперь по поводу того, вероятны ли полеты как техническое достижение реально нашей цивилизации.

— Извините, профессор, — снова перебил неугомонный Фейн. — А как насчет брашей?

— Вас это, должно быть, до крайности удивит, тем не менее в контексте нашей цивилизации мы рассматриваем все государства Геи как единое целое.

— Не понял? — действительно удивился Фейн вслух, а Лумис Диностарио про себя.

— В технонаучном потенциале никакая из так называемых местных цивилизаций принципиально не обходит другую, и, значит, разницы нет. Кроме того, мы, конечно, рассматриваем проблему не на сегодняшний день, когда общество впало в окончательный коллапс, и даже не на недавнее время топчущейся на месте научной стагнации. Не будем сейчас о причинах, скорее всего окончательный сброс «за борт» фундаментальных исследований привел в конце концов и к технологическому застою. Но мы берем проблему в целом как неиспользованную потенциальную возможность. По сути, мы, вся цивилизация в целом и даже каждая из сверхдержав в отдельности, могли бы начать освоение ближнего космоса в любой момент. Дело вот в чем. Поскольку мы умеем запускать в стратосферу гигантские массы, измеряемые десятками тонн, такого потенциала вполне хватит, чтобы заслать на орбиту вокруг Геи что-нибудь несколько меньшее. Насчет полетов людей имеются несколько ограничений. Допустим, они не выдержат разгона внутри больших снарядов. Но давно имеет место принципиально другой путь — использование ракет, то есть поэтапной прибавки ускорения. А пушки можно было бы применять для выброса на орбиту грузов. — Свою лекцию астрофизик сопровождал выразительной жестикуляцией. Таким манером он продемонстрировал, что такое орбита, что такое теоретически предсказанное великим Баруком, но так и не проверенное практикой планетарно-стационарное зависание, а также многое-многое другое. Оба наблюдателя слушали его лекцию, открыв рот, хотя и не в буквальном смысле. А дорвавшийся до чужих ушей вещатель взялся за просветительскую деятельность по-настоящему: