Держи врага ближе - Хэйли Джейкобс

поле моего зрения, как в сердце образуется пустота, причины появления которой я не могу понять: то ли гнев, то ли потрясение, то ли недовольство, то ли беспомощность.

- Итак! – начинает снова Тобиас, оглядывая стройные ряды смирно стоящих солдат. – Начнем с разминки. А затем плавно перейдем к десерту: спаррингам. Десять кругов по периметру площади!

- Так точно! – звучит ответом хор мужских голосов.

Гарнизон и солдаты дивизии выполняют приказ, я, как и остальные старшие офицеры остаюсь на месте. Замечаю в толпе бегущих рыжую макушку Сойера и позволяю себе небольшое злорадство.

- А кто пятый?

- Что? – Тобиас делает вид, что не понимает вопроса, приблизившись к месту, где я стою, вместе с полковником Эйджем, очень естественно и без разрешения оказываясь в зоне моего личного пространства.

Закатываю глаза и перечисляю:

- Очевидно, я, ты, Эштон и та девушка, кажется, Шэй. А пятый мастер эфира…

- Ох, вот ты о чем! Но, Вивс, как ты поняла, что Шэй тоже мастер?

- Она молодая девушка с лейтенантскими погонами. Конечно, если по карьерной лестнице она продвигается не с помощью других своих прелестей… - тяну многозначительно. – Иных объяснений я не вижу.

Тобиас закидывает голову назад и громко хохочет, а после, отсмеявшись, вытирает с глаз влагу и хлопает Эйджа по плечу.

- Дружище! Ты уж ее не упусти!

Главный герой хмуро вчитывается в мое лицо, через пару мгновений как будто бы обиженно отворачивается, а потом снова возвращает решительный взгляд, в котором что-то снова успело перемениться.

- Ты, помнится, хотела размяться? Что ж, старший лейтенант Велфорд, идемте. Покажите и мне, что вы не одними прелестями богаты.

Эштон кивает в сторону площадки для поединков.

- О-о-о! – тянет проказливо Тобиас, лыбясь от уха до уха.

Даррг.

Вот как?!

И где его эти слащавые слова о любви теперь?

Скриплю зубами, сжимая от охватившей меня ярости челюсти.

Может ты и стал полковником, выше меня по званию, но я опыта у меня все равно больше. В этот раз я сдерживаться или поддаваться не буду. За выбивающие из колеи поцелуи и все эти ненужные чувства, он у меня за все ответит. А после и его «дружище» получит ответочку.

«»»»

Сцена : Виви и Эш у семейного психолога, в красках отвечают на вопрос о том, как они меж собой решают конфликты.

13

Иду за разминающим на ходу плечи Эйджем. Брошенный им за плечо предвкушающий взгляд заставляет задуматься, что что-то не так. Каким-то больно довольным показался мне Эш, но стоило моргнуть и снова вглядеться, как на лице главного героя снова маска каменного равнодушия.

Те, кто уже успел закончить десять разминочных кругов собираются вокруг площадки. Годы летят, но что-то неизменно. Меня посещает ощущение, будто я опять в академии на занятии тренера Пима.

Внимание окружающих никогда мне не льстило, я не стремилась его заполучить, но в угоду происхождения и обстоятельств, я постоянно оказываюсь в его центре. Вот и сейчас, завожу ногу через разметку на земле и оказываюсь внутри площадки для дуэли, вынимаю из ножен свой меч, сжимаю пальцы на рукояти и прищуриваюсь, когда Эш тянет руку назад, к одному из двух скрещенных на своей спине клинков.

Чего он такой уверенный? Решил, раз полковником сделался, буду ему поддаваться и не посмею опозорить перед всеми? Или так убежден, что сильнее девушки?

В любом случае, ярость моя никуда не делась и лишь нарастала в груди. Однако, мне всегда было по силам усмирить злость и не лезть на рожон, а хладнокровно просчитывать каждый шаг и наносить удары постепенно.

Голос Тобиаса в оживленной толпе сложно игнорировать. Капитан глаголит о том, как ему повезло сегодня стать свидетелем «драки века», но советует нам с Эйджем выяснять отношения в более приватной и приятной обстановке. Ничего, сжимаю крепче пальцы на клинке. Скоро и этому перепадет. Каждой мести свое время.

Наконец, мы начинаем.

Эш не спешит атаковать первым.

Дамы вперед, значит?

Что ж, не пожалей, щеночек!

Замахиваюсь мечом и лечу вперед, плавным движением противник ловко парирует удар. Движения Эша спокойны и плавны, как текучая вода. Нет сомнений или неуверенности, все четко, и удивительно красиво. Его техника за два года значительно улучшилась, отмечаю с приятным удивлением.

Полковник Эйдж двигался почти без брешей в обороне. Но…я быстрее и меньше. Его клинок каждый раз резал воздух. Способность Эштона предсказывать движения соперника никуда не делась, поэтому мне приходилось действовать быстро, практически не задумываясь над следующим шагом, искать лазейки и схватывать моментально.

Это…очень весело!

Не только мне, на лице у брюнета появляется улыбка. Словно бы он тоже скучал по нашим спаррингам.

Тогда, когда уже разлетелись слухи о наших отношениях, и я помогала главному герою с этикетом после занятий и в период подготовки к выпускным экзаменам, до нашего оценочного боя, мы частенько фехтовали один на один, без зрителей и не на оценку, а просто так, потому что это нравилось нам обоим. Моим приоритетом было помочь Эштону пробудить эфир, но совру, если скажу, что бои с ним не приносили удовольствия.

Улыбка Эйджа вдруг будит во мне поутихшую было ярость.

Значит, уже тогда, когда я из кожи лезла, чтобы ему помочь, пеклась о его будущем, боясь сделать лишнее или не то сказать, надеялась даже не на дружбу, хотя бы на отсутствие ненависти, он чувствами ко мне удумал воспылать?!

Вот паразит!

Не одними прелестями богата?! И кто, позвольте, этими прелестями изволил любоваться? Вдвойне обидно, что Эйдж прекрасно знает, на что я способна. Как будто он меня унизил, так это звучало. Принизил мои заслуги, словно они какая-то ерунда и ничего не стоят.

Вливаю в лезвие больше силы. По клинку проходит лазуревая рябь. Заношу меч снова и снова, тесня не ожидающего такого отпора