В королевстве далеком - Инна Дудко

  - А вы уверены, что ваше войско будет сидеть и ждать, пока это всё свершиться. Не спутают ли ваши преданные воины нам карты, проявив излишнее рвение?

  - За главного я оставила Хая, - почти шёпотом произнесла хазарейка. Царица замедлила своё движение, а вскоре и вообще остановилась, её лицо стало мрачнее тучи, если так можно было выразиться. - Он хоть и в возрасте, но горяч и отважен. Он может, он такой.

  - Вот видите, - сокрушенно покачал головой советник, у него появилась реальная возможность избавится от "хазарейской заразы"

  - И что теперь делать? - уныло спросила царица, ей хотелось плакать от досады. Сегодня удача столько раз отворачивалась от неё и поворачивалась лицом снова, что она уже и не знала, как себя вести.

  Гай изобразил на лице невыносимое мыслительное усилие, а затем будто осенённый идеей вскинул к небесам руки, в благодарность за прозрение.

  - Я придумал, - произнес он и заговорщицки подмигнул Найде.

  - Что? - царица подалась в нетерпении вперёд.

  - У вас теперь новое лицо, - советник выставил поучительно палец вперед. - Василий проведет вас через город и выпустит через потайной лаз, вы воссоединитесь со своим войском и триумфально войдете в город, как только заколдованные вами мужи придут в себя и выполнят наши условия.

  - Идея не плохая, - хмыкнула королева. - Моё местонахождение сейчас ничего не решает. Главное - чтобы ничто не нарушило ход событий. Только сразу хочу предупредить: не вздумай меня обмануть. Если что я тебя из-под земли достану. Ты ведь это понимаешь? - царица зло расхохоталась. Мне достаточно будет открыть, что ты мой агент и тебя вздернут на центральной площади, если моё доблестное войско не сровняет к тому времени город с землёй

  - Вы должны доверять мне, разве я ещё не доказал своими действиями вам свою преданность - оборвал её Гай. - Вы здесь одна и кроме меня вам не на кого опереться. Мы с вами в одной лодке, зачем мне её раскачивать или топить? Я передам ваше послание и прослежу, чтобы всё было выполнено, как только всё будет в порядке, городские ворота откроются, и вы войдете в них полноправной королевой страны. - Гай гордо выпрямился.

  - Если бы ты не был в моих руках, - царица сощурилась, - я бы пожалуй решила, что ты просто хочешь от меня избавиться.

  Советник обиженно засопел, всем своим видом показывая насколько оскорбительны для него подобные домыслы и отвернулся. В зал вошел Василий и молчаливо застыл в ожидании новых приказаний.

  - Ладно, я согласна, - наконец прервала молчание царица, и советник еле сдержал довольную улыбку

  Князь Ярослав пришел в себя раньше других. Ему понадобилось всё его хладнокровие, чтобы не выдать себя и не ринуться сразу в атаку. Стараясь не привлечь ненужного внимания, князь постепенно осмотрелся и пришёл к неутешительному выводу, что он с остальными союзниками попал в чью-то хитросплетенную ловушку. Он, превозмогая навязчивую головную боль, пытался придумать, как выйти из столь затруднительного положения. Князь отчетливо понимал, что сейчас он не в том состоянии, чтобы принять бой, да и союзников оставлять на произвол судьбы не хотелось. Поэтому собрав силу воли в кулак, князь изображал блаженную улыбку, надеясь, если уж не устранить, то хотя бы узнать, кто тот таинственный недруг, что обвел их вокруг пальца. Ярослав досадливо фыркнул, когда понял, что происходящее дело рук советника Гая и ещё какого-то странного существа напоминавшего женщину. Сдавленный вздох заставил князя вздрогнуть, краем глаза он уловил лёгкое движение где-то с боку.

  - Евсей? - еле слышно уточнил Ярослав.

  - М-г, - ответил король.

  Князь несказанно обрадовался, с его души будто камень упал. Теперь он был не один.

  Отвлёкшись на товарища по несчастью, Ярослав упустил тот момент, когда ужасное женоподобное существо исчезло. Теперь в зале остался только советник с каким-то листом бумаги в руке.

  В это время Гай, спровадив царицу, обдумывал как ему лучше себя сейчас повести. В конце концов, он решил ничего не предпринимать пока. Он действовал точно и расчетливо, так чтобы независимо от того, кто придет к власти остаться живым-здоровым и желательно с куском хлеба не без масла естественно. Советник не опасался князя или короля Евсея, потому что был уверен, что Владислава слышала, как он уговорил царицу оставить жизнь ей и Магдалене и если будет надо, подтвердит его слова. Гай ещё раз обернулся в сторону одурманенных царицей мужчин, неожиданно для самого себя он заметил среди них лёгкое шевеление. "В себя приходят, голубчики", - снисходительно подумал Гай и направился, сделав соответствующее случаю выражение лица, к ним неся в вытянутой руке послание царицы Найды.

  Ярослав коротко кивнул Евсею, мол, стоим, но в следующее мгновение со своего место сорвался Елисей и с криком: - Смерть предателю! - кинулся на не успевшего ничего понять советника. Князь среагировал молниеносно и успел оттащить королевича, прежде чем тот успел забить Гая до смерти, но Елисей успел хорошенько приложить советника по голове и тот неловко раскинув руки словно подкошенный рухнул на пол.

  - Жив? - с трудом удерживая рвущегося в драку Елисея уточнил князь у склонившегося к предателю Евсея.

  - Жив пока, - коротко ответил Евсей, - правда непонятно надолго ли. Уж сильно головой приложился.

  - Что там у него? - деловито осведомился князь.

  - Листок какой-то, - Евсей осторожно достал бумагу и внимательно прочитал.

  - Что там? - нетерпеливо осведомился Ярослав.

  - Ничего хорошего, - король подошел к товарищу и протянул листок. - Сам читай.

  Ярослав скоро пробежался по витиеватым строчкам и смачно выругался, выпустив Елисея на свободу.

  - Что случилось? - спросил Елисей.

  - Владислава попала в плен к хазарейской царице, - печально сообщил Ярослав.

  - Так она же там вроде и была? - удивился королевич.

  - А это я у тебя спросить хотел бы! - в голосе князя прозвучала скрытая угроза, и Евсей поспешил вмешаться.

  - Давайте подеритесь ещё! Елисей поумерь-ка свой молодецкий пыл, между прочим, твоя жена Магдалена тоже в руках у хазарейки и нам следует объединить усилия, чтобы освободить несчастных девушек.

  -Жена? - Ярослав удивленно поднял брови.

  - Да, - Евсей решительно оттеснил Ярослава подальше от сына. - Но об этом потом. Давайте думать, как девушек спасать будем. Кстати, а куда это подевался наш маркиз?

  - Может и его взяли в заложники, просто упомянуть забыли? - предположил Елисей, но тут же осёкся под строгим взглядом отца.

  - Чтобы что-то предпринимать, надо знать, что здесь вообще происходит, а у меня об этом весьма смутное представление. Я не побоюсь больше сказать: я ничего не понимаю, а единственного свидетеля, который мог что-нибудь объяснить, кто-то приложил по голове. - Князь с тоской посмотрел на пребывающего в беспамятстве советника, а затем на виновного в этом Елисея