Час воздаяния - Сергей Тармашев

— Уходим к Дэе! — Тринадцатый вышел в эфир на командной частоте, но несколько секунд не мог расслышать ничего, кроме рваного грохота помех. — Повторяю! Я — Тринадцатый! Флоту уходить на предельной в точку перехода! Всем вернуться на Дэю!

— Алекс, больше ждать нельзя! — Алиса бросила «Русский» в ускорение прямо через пылающий океан огня. — Полпроцента щитов! Мы не выдержим и десяти выстрелов! Я отстрелю автоматический транслятор, кто уцелел, услышит сообщение!

«Русский» мчался к центру погибшего опорного пункта, мгновенными рывками уклоняясь от обломков погибших кораблей, выскакивающих из огненного месива прямо перед поврежденным крейсером. Быстро превращающееся в океан раскаленного газа море огня то тут, то там пронзали яркие иглы лазерных лучей, кривые разряды и прочерки гиперскоростных боеголовок: порабощенные вели огонь наугад, стремясь уничтожить всё, что могло уцелеть после прицельного залпа. Скоро уровень помех упадет, видимость восстановится, и противник сможет без труда расстрелять выживших. Тринадцатый ещё раз повторил приказ покинуть опорный пункт, и «Русский» выскочил к исходной точке. Посреди пространства, густо заполненного потоками газа и россыпями обломков, висело полтора десятка «Оберегов», кольцом окруживших точку перехода. Корабли Боевого Флота проскакивали мимо них и бесследно исчезали, покидая реальный космос. «Русский» нырнул в пустоту, и обзорные экраны отключились. Изображение сменилось пиктограммой Дэи.

— Мы в ремонтном доке! — сообщила Алиса, устало поднимаясь с пилотского кресла. — Уцелело сорок шесть вымпелов.

— Всем кораблям — произвести ремонт и готовиться к старту! — Командующий сформировал прямой переход и скрылся в призрачно-бирюзовом свечении.

— И как вам удалось убедить её позволить нам пользоваться ноль-переходом от ангаров до опорного пункта? — В Командном Центре Дэи его встретил смайлик Серебрякова-младшего. — То есть, я понимаю, что вы вновь совершили сделку. И какова цена на этот раз?

— Не волнуйся, тебя это не затронет, — успокоил виртуального ученого Тринадцатый. — У нас с Дэей всегда взаимовыгодные договоренности.

— Вот именно это меня и пугает, — вздохнул смайлик. — Я хорошо помню всю прелесть взаимной выгоды предыдущих соглашений…

— Что с флотом? — прервал его Командующий. — У нас генеральное сражение идет, если помнишь.

— В полном составе будет готов через два часа, — ответил Серебряков-младший. — Делаю, что могу.

— Долго, — оценил Тринадцатый, разглядывая собирающуюся в тылу «Свободы-1» бесконечную армаду противника. — Сейчас они начнут атаку. У нас не более сорока минут.

— К этому времени могу отстроить только половину, — нахмурился смайлик. — Быстрее, чем так, просто невозможно. Я задействовал все свои мощности и все доступные нам ресурсы Дэи. Если вы знаете хоть один способ ускорить производство, я буду рад совету!

— Знаю, — кивнул Алекс. — Перестань взламывать пусковой код синтезатора энергии в сто сорок четвертом слое молекулярного преобразователя, который Дэя перенаправила на ускорение строительства перехватчиков. Глядишь, сможешь работать быстрее.

— Это получилось непроизвольно! — немедленно заявил смайлик. — Я лишь хотел измерить степень возросшей интенсивности напряженности физического вакуума во внутриатомных связях синтезируемого вещества! Это в целях науки!

— Угу, — согласился Тринадцатый. — Ловкость рук и никакого обмана. Кто бы сомневался. Так, заканчивай заниматься ерундой, понятно? Снимай гравитационную ловушку и выводи Дэю в реальное пространство. Время пришло.

— Думаешь, Идеальный Паразит атакует Дэю? — Из возникшего посреди Командного Центра свечения прямого перехода появилась Алиса. — И тогда она уничтожит его войска ответным огнем?

— Нет, — Алекс покачал головой. — Он не настолько глуп. Он знает, что последует за такой атакой. Дэю Паразит не тронет… — Командующий посмотрел на экран системы связи, и тот вспыхнул изображением Капитанского мостика Дэльфийского флагмана: — «Литера», я — Тринадцатый. Приём.

Обернувшийся от неожиданности Император Оээаоо постарался скрыть своё изумление.

— Командующий Тринадцатый! — Его взгляд скользнул с тактической голограммы, показывающей океан вражеских отметок, растекающийся по бывшим позициям Боевого Флота Содружества, на экран, демонстрирующий сосредотачивающуюся для удара в тыл «Свободе-1» армаду Марионеток Врага. — Мы считали, что никому из Людей выжить не удалось. Наши комплексы слежения не засекли ни одного уцелевшего… Я рад, что вам удалось избежать гибели. Однако ситуация катастрофическая. Из пространства Империи сообщают о тяжелых сражениях, развернувшихся по всем солнечным системам. Из двадцати Дэльфийских миров связь поддерживается только с пятью, в остальных бои идут непосредственно на орбитах живых планет и комплексы дальней связи разрушены. На нашем участке обороны противник ведет непрерывные атаки, мы потеряли более половины флота и три четверти фортификационных сооружений. Почти пятьсот миллионов вражеских вымпелов, которых удерживал на себе Боевой Флот Содружества, в данный момент разворачиваются и начинают движение к нашим позициям. Как только они сольются с формациями, атакующими наши рубежи, мы будем не в силах выдержать их удар. Кроме того, вторая армада с минуты на минуту начнет штурм «Свободы-1» с тыла. Флот Риулов и перебежчиков не удержит её даже с учетом наличия кварковых зарядов. В общей сложности Противник собрал там почти миллиард вымпелов, наверняка абсолютно все они укомплектованы Марионетками и К-генератор будет против них бессилен!

— Так и есть, — подтвердил Тринадцатый. — Все Порабощенные сейчас собираются ударить нам в лоб. Пришло время для решительных действий. «Минотавр», ты хорошо меня принимаешь?

— Внимаю тебе, Оператор! — изображение Еауруриса возникло рядом с экраном Императора.

— Объединенному флоту Союза — слушай боевой приказ! — Командующий был абсолютно спокоен. — Всем кораблям отступить вглубь Имперских оборонительных позиций и перегруппироваться в атакующий ордер для нанесения контрудара. Атака по моей команде. Работаем.

— Да исполнится воля твоя! — протрубил Хранитель и отключился, не задавая вопросов.

— Вы уверены, Командующий? — опешил Дэльфийский монарх, невольно переглядываясь с изумленными адъютантами. — Мы собираемся атаковать армаду Незримого Врага?

— Через сорок минут, — подтвердил Тринадцатый. — Хорошая это штука — Глас Предков. Риулам явно повезло, они экономят массу времени, избавленные от необходимости переспрашивать. Отводи корабли, О! Тебе предстоит продержаться только две минуты, но это будет нелегко.

Император легким движением подбородка выполнил церемониальный поклон и бросил взгляд на демосферу штабс-адмирала Иооауу. Тот отсалютовал, и спустя несколько секунд флот Империи, ведущий яростное сражение вокруг уцелевших крепостей, начал отходить под защиту излучения «Свободы-1», к последней цепи ремонтных баз. Часть передовых формаций противника бросилась за ними, но отступающие произвели массированные пуски, и преследователи утонули в исполинском ракетном потоке. Секунд двадцать огромная дуга Дэльфийских оборонительных позиций бушевала термоядерным огнем, после чего враги бросили на штурм оставшихся без поддержки крепостей не меньше сотни формаций. Основная часть армады Порабощенных принялась разворачиваться для нанесения сконцентрированного удара с безопасной дистанции.

— Их теперь ничто не сдерживает! — Алиса с тревогой посмотрела на Алекса. — Они сейчас подойдут на дистанцию дальнего контакта и начнут разрушать планету! Она не продержится и часа! Там же К-генератор!

— Не может быть! — нахмурился Тринадцатый. — Что же ты раньше не сказала?! Придется подготовиться получше.

— Снимать искажение пространственно-временного континуума? — уточнил Серебряков-младший, деликатно закрывая Алису смайликом.

— Рано, — качнул головой Командующий. — Пусть закончат перестроение. Марионетки — это не Порабощенные. Они будут вести бой так, как привыкли. Согласно тактикам своих цивилизаций.

С минуту в Командном Центре стояла тишина. Тринадцатый разглядывал выстраивающиеся для финального штурма «Свободы-1» в тылу у планеты бесконечные кластеры Марионеток, Алиса не сводила взгляда с Дэльфийских позиций. Вражеские полчища сосредоточили огонь на Имперских крепостях, и цитадели быстро гибли, выпуская тысячи аварийных капсул. Выстроившийся под защитой планетарного К-генератора уцелевший флот Дэльфи один за другим испускал мощные ракетные потоки, стремясь прикрыть эвакуацию гарнизонов умирающих крепостей. Гигантские облака живых хищников скрывали в себе аварийные капсулы, но нанести вред противнику не успевали. Дистанция до целей была слишком велика, и противоракетные формации Альянса вели успешный заградительный огонь. С каждой секундой идущие в лобовую атаку силы Порабощенных приближались, а полумиллиардная группировка, уничтожившая позиции Боевого Флота, становилась всё ближе, охватывая «Свободу-1» широкой дугой.