Северный ветер - Юлия Ареева
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Остальные воины тоже подобрались. Северяне пришли в себя, и, хотя картина перед их глазами ужасала, грохот и тряска сводили с ума, решимости воины не утратили.
Меж тем, деревья падали все реже, а затем перестали и вовсе. Следом прекратилось и землетрясение. Северяне ждали, со страхом и напряжением глядя в темную массу стволов, едва видимую – черные тучи закрыли небо до самого горизонта.
И вот показались мертвецы. Их неясные силуэты сначала едва проглядывали сквозь листву и пыль, но затем стали видны яснее. Драугры шли, пошатываясь, с шипением, поводя вокруг белесыми невидящими глазами. Один, другой, третий… С каждым мигом их становилось все больше, пока глазам оцепеневших воинов не предстало огромное войско.
Их было не десятки, и даже не сотни, а тысячи. Они брели нескончаемой рекой, ужасающей, зловонной, и глаз не хватало увидеть всех. Множество поколений подняла из могил невиданная сила, и теперь оскверненные тела их шли на людей, чтобы отнять их жизни и забрать с собой.
Драугры окружали усадьбу, и виднелись повсюду. Им оставалось совсем немного, чтобы добраться до изгороди, и тогда все будет кончено, ведь с таким количеством врагов воинам было не справиться.
И тогда Агнар услышал голос Ингемара. Он говорил заветные слова, которые знали все северяне. Которые знали их предки и произносили, когда еще были живы, но готовились принять свою смерть.
- О, вижу я отца своего, - проговорил Ингемар. – О, вижу я мать и сестер с братьями…
- О, вижу я предков своих, как наяву, всех до единого, - выдохнул Дунгад.
- Они призывают меня. – Агнар глядел вперед. – Зовут мое место занять рядом с ними.
- В чертогах богов! – громогласно выкрикнули все воины разом. – Где вечно живут храбрецы!
В сей миг изгородь с треском рухнула под напором сотен полусгнивших тел, и река их устремилась к живым, стремясь впиться в горло своими когтями. Агнар и остальные не успевали отбиваться, так много драугров было вокруг, но без устали сражались, с яростью и болью, что эта мерзость оскверняет родную землю…
Все смешалось перед глазами Агнара – люди, драугры, свист рассекающих воздух мечей, от криков и воплей звенело в ушах. Он не понимал, куда идти, кого бить первым – сплошная мешанина тел и никакого просвета. И чудилось ему, что он слышит смех, жуткий и зловещий. Он будто звучал повсюду, только чей он, Агнар не понимал.
Он едва не потерял равновесие и из последних сил отшвырнул от себя сразу троих мертвецов, когда чья-то рука схватила его за локоть и дернула вверх.
Ингемар забрался на повозку и затащил его туда. Стоя на возвышении, отбиваться от драугров было куда проще, но Агнар едва не рухнул обратно вниз, когда разглядел, сколько их было вокруг.
- Если останешься жив, позаботься о моей жене и нашем ребенке! - задыхаясь, крикнул он Ингемару.
- А ты – о моих, - отозвался тот и неожиданно рассмеялся: - А вот его смерти ты будешь рад! Погляди-ка вправо…
Агнар отрубил ближайшему драугру руку, что дало ему небольшое преимущество, и взглянул, куда указал Ингемар. Глазам его предстал никто иной, как Транд – его окружили драугры, и он отбивался из последних сил, судорожно озираясь безумным взглядом. Заметив Агнара, он закричал:
- Помогите! Агнар, не дай мне умереть так, одному!
Воин дернулся, было, помочь, но Ингемар вытянул перед ним руку:
- Собаке – собачья смерть, - стиснув зубы, сказал он. – Я ему это обещал.
Агнар и сам понимал, что не доберется до Транда – слишком много мертвецов было вокруг. Задыхаясь от вони гниющей плоти, воин вновь поднял меч и обрушил его на головы драугров. Пусть им не победить, но с собой они заберут многих… И вздрогнул, когда до его ушей донесся пронзительный вопль Транда.
Он видел, как погибали воины Ингемара, видел, как рухнул оземь Улаф с мечом в груди, как упали Ганнар и Кнуд. Вестара нигде не было видно, как и остальных дружинников, и казалось, что темнело с каждой минутой. Смерть словно окутала все темным душным покрывалом, и терпеливо собирала урожай с помощью самых ужасающих слуг своих.
Мертвецы раскачивали повозку, и Агнар понимал, что им осталось немного. Внезапно его бок вспыхнул от ужасной боли, а колени невольно подогнулись. Нет, нет, боги, только не сейчас!
Мир закружился перед глазами, и Агнар уже готов был распрощаться с жизнью, когда Ингемар вновь схватил его и потащил куда-то. На сей раз на крышу покосившегося дома. Каждое движение отдавалось в теле непереносимой болью, но воин терпел, изо всех пытаясь двигаться и не терять сознание. Едва ощутив твердую поверхность под ногами, Агнар сполз вниз и застыл. Последней его мыслью было то, что он уже не увидит свою жену.
Глава 33
Когда начало трясти, Ольга и остальные в ужасе заметались по дому. Некоторые женщины выбегали на улицу, но потом, когда тряска прекратилась, вернулись обратно. Они плакали и кричали, а потом они все услышали кошмарный грохот со стороны леса.
- Святые боги… - шептали северянки, в страхе прижимаясь друг к другу, а Ольга беззвучно лила слезы, обхватив колени. Как там ее Агнар? Неужели они, и правда, все умрут? Что же творится такое…
Женщины дрожали от ужаса и совершенно растерялись, не зная, как им быть, как спастись. Внезапно кто-то вбежал через покосившуюся дверь, и Ольга узнала королеву Рагнейд. Она тотчас вскочила и бросилась к ней, словно ища спасения.
Королева узнала ее и на мгновение прижала к груди, а после отстранила и быстро огляделась вокруг.
- Нужно забраться повыше, - проговорила она, а после крикнула: - Наверх! Все наверх! Пока дома стоят, нужно залезть на крышу!
Северянки, не тратя времени даром, похватали детей и побежали во двор. Снаружи раздавались крики и вопли, но Рагнейд, стиснув зубы, подгоняла всех:
- Здесь вас ждет только смерть в ловушке! – кричала она. – Уворачивайтесь от трупов, они неповоротливы, и лезьте на крышу, быстро, как можете! Давайте, скорее!
Ольга схватила ребенка – маленького мальчика – и побежала к двери. Едва она оказалась за порогом, как ее оглушили крики воинов, шипение мертвецов, сумятица и неразбериха. Прокусив губу почти до крови,
