Возвращение - Дмитрий Кружевский

- Прости, - сказал он. - Забываюсь, вот и вырывается порой, это на торкленском. А тот артефакт был дайтанским планетарным шлюзом дальнего пробоя. Представляешь, Андрей, дайтанцы утыкали этими вратами почти половину галактики, создали целую транспортную сеть. К сожалению, сейчас она наполовину разрушена, однако если мы отыщем хоть один рабочий портал, это может изменить многое....

- Могу представить, - улыбнулся Андрей. - Хотя с другой стороны можно уже и не искать. Первая транспортная сеть пространственного метро запущена в Анклаве три года назад.

- Вы смогли разобраться с дайтанской технологией? - удивился Кир.

- Нет, создали свою, и поверь, по многим параметрам она уже превосходит инопланетную, к тому же мы продолжаем ее совершенствовать. Думаю, вскоре любой человек сможет, шагнув за порог своего дома, оказаться в любой желаемой точке Анклава. Да что Анклав, вся вселенная лежит перед нами, миллиарды неизведанных миров, сейчас они буквально в шаге от нас и стоит...

- Ты так и остался мечтателем, Андрюха, - перебил разошедшегося друга Градов.

- А ты нет?

Кирилл отрицательно покачал головой.

- Давно уже перестал. Это умерло во мне, исчезло, сейчас даже и не вспомню когда, - он поднялся с кровати и, подойдя к стоящему в углу цилиндру утилизатора, сунул в него пустую бутылку. - Так что я теперь прожженный циник и реалист, дружище.

Он вернулся на место, и они несколько минут молчали, прекрасно понимая, что все сказанное не то о чем каждый из них хотел бы поговорить.

- Как там мама? - наконец спросил Кирилл тихим голосом, не поворачивая головы и смотря перед собой невидящим взглядом.

- Насколько мне известно, у тети Иры все в порядке, - ответил Малышев. - Ты мне лучше скажи, почему ты не хочешь возвращаться на Землю?

- А кто меня отпустит? - пожал плечами Кирилл. - Видел эту пару кранглос эр та, что шли за нами...

Андрей поморщился.

- Перестань, Кир. Если бы ты захотел тебя бы никто тут не удержал, да и Георг бы подсобил. Давай уж на чистоту.

- На чистоту, - Кирилл криво усмехнулся. - Ну давай начистоту. Что ты хочешь от меня услышать? Почему я не лечу на Землю, не спешу в родные пенаты, дабы припасть головой к материнской груди? А зачем?

Он вопросительно посмотрел на хмурившегося Малышева.

- Зачем мне это, Андрей? Понимаешь, все эти годы я только и делал, что искал возможность вернуться, а вернувшись, постоянно задаю себе один и тот же вопрос: "а стоило ли?". Кто сейчас перед тобой, Андрюш? Землянин, торкленец, энгмарец, а может торгунец? Три десятка лет я жил там, - он кивнул головой вверх, - а не здесь. Да шардзым уран кур, я спал с женщиной, у которой вместо ног птичьи лапы, а свои эмоции она выражала путем смены цвета своих рогов. Рогов, понимаешь, Андрей, рогов! И самое главное, что я ее прекрасно понимал ......и любил,...наверное, любил. Не знаю, уже не знаю! Черт, все так запутанно.

Последние слова он произнес почти шепотом, обхватив голову руками.

- Кирилл, но тетя Ира ждет, да и Лайм...не будь эгоистом.

- Эгоистом?! - Кирилл коротко хохотнул. - Тебе ли говорить об эгоизме. Примчался сюда к черту на кулички, наверняка оставив свою жену, работу и прочие личные дела.

- Причем тут это? - Удивился Малышев.

- Да притом. Что вот тебя сюда привело? Желание увидеть старого друга - возможно, но признайся, больше тебя интересовало то, где я был, что видел. Ты хотел это услышать сам из первых уст раньше, чем все остальные. Ты ученый, Андрей и этот интерес понятен, но с другой стороны, что это если не эгоизм? С другой стороны, мы все эгоисты, я, ты, большинство из обитателей этой базы, вообще все те, кто живет своими мечтами, своими надеждами, все кто стремиться вперед за грань познанного, за пределы допустимого - все они эгоисты, ибо идут к своей цели, наплевав на окружающих, забыв про ближних, не думая о последствиях. Андрюш, весь этот мир создан эгоистами, все научные открытия сделаны эгоистами, мы движемся вперед благодаря эгоистам...

- Ты утрируешь.

- Возможно, в чем-то. Но так ли я неправ?

- Кирилл, ты....

- Все, хватит, - Кир быстрым жестом руки остановил Малышева и посмотрел на него исподлобья твердым взглядом. - Давай больше не будем об этом, - его голос сквозил холодом.- Сперва мне нужно разобраться с самим собой, решить еще кой-какие вопросы, а все остальное потом. Просто прими, что пока я еще не готов вернуться домой и все.

- Хорошо, - не стал спорить Малышев, внутренне поежившись и неожиданно почувствовав себя несколько не в своей тарелке, ибо сидевший перед ним мужчина был не тем Кириллом, каким он его помнил. В памяти отпечатался образ романтичного, влюбленного в звезды юноши, который в минуты опасности никогда не трусил, не терял голову и мог проявить неожиданную твердость характера, однако тот, кого он видел сейчас, был другим: уставший, обожженный звездами человек прошедший сквозь огни, воды и десятки сражений, многое потерявший, но и немало обретший.

"Надеялся встретить повзрослевшего котенка, а наткнулся на матерого тигра", - подумал Андрей, после чего примирительным голосом предложил: - Может, тогда просто расскажешь о том, что с тобой произошло за эти годы, хотя бы вкратце.

- А вот это можно, - кивнул Градов.

Они проговорили несколько часов. Кир рассказывал, а Андрей в основном завороженно слушал, лишь изредка прерывая и задавая вопросы в некоторых особо заинтересовавших его местах, одновременно чувствуя как для него медленно, словно нехотя приоткрывается окно в другой еще неизведанный мир. Рассказ Кирилла был для него как сказка: порой веселая, порой грустная, полная опасных приключений, неожиданных встреч и неразрешимых загадок, наполненная грустью расставаний и горечью безвозвратных потерь - жестокая, бескомпромиссная сказка жизни.

Прощаясь, Кирилл опять обнял его, а позднее, сидя в местной столовой за чашкой кофе и размышляя обо всем услышанном Малышев, к своему удивлению, обнаружил в кармане рубашки пластинку информ-кристалла.

- Перекидываем провод подачи на левый контур, эту трубку охлаждения блокируем и все, пробуй, - склонившийся над откинутой крышкой двигательного отсека старенького глайдера Рен Айко с кряхтением распрямился и, вытерев руки потемневшей от грязи тряпкой, выжидающе посмотрел на сидевшего в кабине загорелого пацана лет девяти-десяти. Тот кивнул в ответ и послушно щелкнул тумблером. Внутри машины что-то громко хрустнуло, затем загудело, а из моторного отсека брызнул целый сноп искр, заставивший Айко закрыться рукой и негромко выругаться.

- Кимка, глуши! - крикнул он и, дождавшись, когда его юный помощник отключит двигатель, сунул руку в двигательный отсек по самое плечо. Пошарив там и нащупав нужный узел, он одними пальцами отщелкнул клеммы соединения, вытащив наружу небольшой шар, сделанный из какого-то прозрачного материала, поверхность которого была густо покрыта налетом гари.