Пути стражей - Александр Гарин

   - Хорошо, Шейла, - Кусланд принял решение, вознеся короткую молитву к Создателю, чтобы оно не было ошибочным. - Ты пойдешь с нами. Но ты должна делать то, что тебе говорят. И... постарайся никого не задеть.

   Голем шевельнул головой. Опустив лицо, он, точнее, она, посмотрела на свои перевитые цветами ноги.

   - Хозяин разрешает?

   - Имя хозяина - Айдан, - Кусланд повесил жезл обратно на пояс. - Идем.

   Вырывая оплетавшие ноги стебли, Шейла сделала шаг, и - сошла с постамента. Ожидаемого грохота не случилось. Шаги каменной женщины, несмотря на их тяжесть, оказались достаточно мягкими. Этому, должно быть, способствовала форма ее стопы, с хорошо выделанными гибкими каменными пальцами. Сделав еще один шаг, и оказавшись на мостовой, голем преодолела расстояние, отделявшее ее от хозяина и остановилась перед Айаном.

   - Поздравляю, мой Страж, - Зевран с усилием вложил мечи в их гнезда и задрал голову, рассматривая возвышавшуюся над ним, и даже самим Кусландом Шейлу. - Заиметь собственного голема это... большая удача. Я так думаю. Наверно.

   Из дверного проема дома мага показался волокущий мешок Леске. Радостно открыв рот в сторону спутников, он сходу поперхнулся. Мешок выпал из ослабевших пальцев и гулко хлопнул об одетую в булыжники землю. Из него выкатилось несколько найденных в подвале разноцветных кристаллов. При виде них глаза Шейлы вспыхнули внезапно и очень жарко.

   - Хозяин, - дотопав до замершего в ужасе хартийца, голем с неожиданной ловкостью подхватила один из рассыпавшихся камней. - Ты приказал забрать у старого хозяина кристаллы силы Шейлы. Шейла... польщена. Шейла... может просить тебя... украсить ее ими как можно скорей?

Часть 38

   Узкий и темный каменный лаз, освещаемый лишь видневшимися кое-где высоко над головами редкими жилами лириума, и по которому отряд шел уже много часов, постепенно стал расширяться. Поначалу то и дело косившиеся на Шейлу, участники экспедиции Стражей уже давно утратили к ней интерес. Что было не мудрено. Каменная пленница заброшенного тейга размеренно и гулко топала в стороне от своих новых мясных спутников, держась так, чтобы никого не задеть, и не заступать дорогу. Больше она не делала ничего, не выказывая даже интереса к изредка попадавшимся на пути диковинкам Троп, вроде выходов странных, цветных пород, больших иссохших грибов, либо крупных многоногих насекомых, что разбегались из-под сапог идущих, выбрасывая странные оранжевые искры. О том, что ей были не чужды проявления разумности, Шейла показала лишь однажды, когда по приказу Командора в несколько минут расчистила большой каменный завал, лежавший на их пути, и мешавший пройти груженному бронто. Все прочее время голем вела себя молчаливо и отстранённо, односложно отвечая на попытки ее разговорить отчего-то заинтересовавшегося Леске. В конце концов, каменную махину оставили в покое, и она продолжала мерно идти рядом - живая и неживая одновременно.

   Зевран уже давно оглядывался на Айдана Кусланда, что еще до бывшего домом Шейлы тейга предпочитал держаться в хвосте отряда, а последние несколько часов и вовсе приотстал, то и дело морщась и прикладывая руку к лицу. Улучив момент, эльф замедлил шаги так, чтобы, не привлекая лишнего внимания, спустя какое-то время поравняться с замыкавшим шествие Командором.

   - Мой дорогой Страж, у тебя опять болит? - исполненным самого искреннего участия голосом негромко поинтересовался он. - Ведь времени-то прошло немало. Конечно, когда тебя пытали, со мной рядом всегда была хасиндская красотка, что зашептывала мои увечья, в то время как ты принял все, что положила тебе та сумасшедшая, по полной. Но, клянусь мохнатым париком последнего ривейнца, которого я зарезал, все же нежная у вас, аристократов, шкура, как ни погляди. Быть может, стоит отбросить излишнюю стеснительность, и снова обратиться к Морриган? Если тебе трудно идти...

   - Да не в том дело, - Кусланд приотвернул голову, с силой проводя по щеке тыльной стороной ладони, на которой не было перчатки. То ли от частых протирок, то ли от чего другого, верхняя часть его лица набрякла, что было особо хорошо видно на фоне покрасневших и слезившихся глаз. - Я специально иду позади всех. Здесь запах слабее.

   - Запах? - ассасин непонимающе поднял брови. - Он тебя, что ли, так мучает?

   Айан еще раз потер ладонью лицо так, словно хотел своротить с него нос.

   - Принюхался я давно, как и все. Но, когда вдыхаю, то... я и раньше чувствовал, что тяжело дышать, но со вчера это перешло в настоящее удушье. У матери моей случалось похожее, каждую пору, когда распускается пухоцвет. Но, прости меня Создатель, страдать от запаха цветов все же куда приятнее, чем от...

   Он крепко высморкался, сплевывая на ходу. Зерван понял, опустил брови, и кивнул.

   - Ах, вот ты о чем, мой бедный Страж. Признаться, ты прав. Моча гнома - ядреная вещь. Это если не брать в расчет всех прочих запахов, которые он источает. Неудивительно, что у тебя заложило нос. Но чем тут поможешь?

   Кусланд передернул плечами.

   - Разве если приказать ему перестать справлять малую нужду прямо в доспех. Так ведь он не перестанет.

   - Эй, Страж, - идущий впереди отряда Броска поднял руку, делая знак остановиться. - Глянь, что тут. Это ж, кажется, по твоей части?

   Когда Командор и примолкший эльф подошли к подзывавшему их Фарену, остальные члены отряда, за исключением Шейлы, уже стояли в некотором отдалении, созерцая то, что лежало у них на пути. Бесформенная черная груда, на первый взгляд, состоявшая из одного только горючего камня, была настолько большой и обширной, что пройти, не касаясь ее краев, можно было только под самой стеной туннеля. Кусланд подошел ближе и, присев, отгреб в сторону золу, являя взорам товарищей сваленные в кучу обгорелые останки.

   - Порождения тьмы. Много, - Страж отгреб еще, осматривая тела тварей. - Неделя, не меньше. Их пытались сжечь, но наспех, спустя рукава. Как видно, тот, кто это сделал, очень торопился. А может, попросту не придавал большого значения костру... или не хотел, чтобы костер был заметен. Все... большинство зарублены топорами.

   - То-то мне было невдомек, куда они подевались, эти твари, - Фарен несколько раз сжал и разжал кулаки и сплюнул под ноги. - Тропы должны кишмя ими кишеть, а мы за все время ни одного не встретили. Ну, иль пылеглоты из касты воинов о своих подвигах привирают, а на деле порождений тьмы не так уж и много...