Золотой характер - Виктор Ефимович Ардов

продолжая улыбаться. — Побоишься за свою репутацию. Драка в ресторане. Мне-то что. Мне бара-бир. А тебя на бюро потянут. Будет скандал. Передовик производства, член бригады коммунистического труда и вдруг учинил драку в ресторане. Чэ-пэ! То-то, сэр!

Все клокотало у меня внутри. Я стоял перед ним с сжатыми кулаками.

— Ладно, — сказал Родька. — Не дребезжи. Это меня раздражает. Доедай лучше свой витаминный салат.

Он отвесил театральный поклон, сказал «салют современникам!» и удалился.

Родька не оставил нас в покое. Минут через десять официант принес нам бутылку венгерского вина.

— Мы не заказывали, — сказал я.

— Это вам с того столика прислали, — пояснил официант. — Подарок, значит.

— Отнесите обратно, — сказал я.

Официант посмотрел на нас, как на темных, неотесанных людей, не знающих элементарных правил ресторанного обихода.

— Вы не беспокойтесь, — сказал он. — Так принято. Они вам уважение делают. Если вы хотите им уважение сделать — пошлите тоже подарок. А еще у нас так бывает: они вам бутылочку, вы им две, они — три, вы им — четыре. А потом, значит, столы сдвигают и пьют на брудершафт…

— Не будем мы сдвигать столы, — сказал я.

Официант отнес бутылку. Со столика Родьки донесся взрыв смеха… Родька встал и подошел к помосту джазистов. Он пошептался с ударником, и вскоре мы услышали: «Ой, цветет калина в поле у ручья»… Джаз играл эту песню с какими-то шутовскими вариациями…

— Теперь нам, кажется, пора, — сказала Катя.

Мы начали ждать официанта, чтобы расплатиться. Его не так легко было заполучить. Он непрерывно курсировал между Родькиным столиком, буфетом и раздаточным окном.

— Послушайте, — сказал я пробегавшему мимо официанту. — Подойдите, пожалуйста, к нам.

— Ах, какие вы, право, — недовольно сказал официант. — Вы же видите, я занят! Не играюсь, ведь. Я им блюда́ подаю. Блюда́ могут остыть. А они этого не любят, — и он, держа над головой поднос, рысью устремился к буфету.

Я сидел, проклиная свою деликатность. Неважное впечатление я произвел на Катю в роли ресторанного кавалера. Этакий робкий простачок. В эту минуту я завидовал Родьке. Завидовал его самообладанию, его непобедимой самоуверенности, его спокойствию и нахальству.

Официант снова пробежал мимо нас с подносом, уставленным запусками. И вдруг — я глазам своим не поверил — передо мной возникла фигура Родькиной матери. Она шла к их столику.

— Я так и знала, что ты здесь, — сказала она. — Я так и знала…

За соседним столиком возникло минутное замешательство.

— Зачем ты пришла? — спросил, наконец, по возможности спокойно Родька.

— Как ты мог это сделать? — сказала она.

— Не понимаю, что случилось? — сказал Родька.

— Ты отлично понимаешь. Как ты мог это сделать?

— Мама, здесь не место для семейных объяснений, — сказал Родька.

— Никогда не думала, чтобы мой мальчик, мой мальчик… — она не договорила.

Она вынула платочек из старенькой сумочки и прижала, его к глазам. Руки ее дрожали. Да и вся ее худенькая, опущенная фигурка содрогалась от беззвучных рыданий.

Толстогубая брюнетка демонстративно отвернулась и начала пудриться, глядясь в зеркальце. Блондинка потягивала через соломинку крюшон и с явным интересом следила за развертывающимися событиями.

— Мама, выйдем! — сказал Родька. — Неудобно, все-таки…

Мать отняла платочек от мокрого лица.

— А деньги красть у матери удобно? Последние деньги, которые я отложила на отпуск. Ты же знаешь, я тяжело больна. Мне нужно лечиться. И это все, что у меня было. Боже, как ты мог…

— Не видел я никаких денег, — прошептал Родька. — Идем отсюда.

— Не видел! Не брал! Что же ты хочешь, чтобы я пошла в милицию…

— Ты этого не сделаешь! — испугался Родька.

— На этот раз сделаю!

— Мама, если ты меня любишь…

— Сделаю, — тихо сказала мать.

Родька вытащил из кармана смятую пачку денег. Мать выхватила их, сунула в сумочку и направилась к выходу.

— Мама! — засеменил вслед Родька. — Мне же расплатиться надо.

Мать вышла, не оборачиваясь.

— Ну и компот! — сказал Родька, возвращаясь на место. — Что теперь делать? У тебя деньги есть? — спросил он у брюнетки.

— Ни фига́! — спокойно ответила она, продолжая глядеться в зеркальце.

— Когда приглашаешь девочек в ресторан, надо иметь пенсы, — зло бросила блондинка.

Родька пошел к помосту джазистов. Он шепнул что-то на ухо ударнику. Тот отрицательно помотал головой. Родька вернулся явно растерянный.

— Слушай, — сказал он официанту. — Запиши ужин на мой счет. Завтра рассчитаемся.

С лица официанта сползла улыбка.

— Не могу, — сказал он.

— Ты же меня знаешь не первый месяц.

— Знать-то знаю, а не положено.

— Хорошо. Тогда дай мне взаймы, как старому знакомому. Две сотни.

— Не дам. Вы уж извините меня, доверия нет, поскольку вы у родной мамаши деньги украли.

Великолепный Родька проглотил оскорбление.

— Возьму двести, отдам — триста! Идет?

— Никак нет.

— Так как же быть?

— Придется старшину вызывать, — меланхолически сказал официант.

— Пахомыч, это не по-товарищески, — сказал Родька. — Так с друзьями не поступают.

— Какой уж я вам друг…

— Голубчик, не делай этого, прошу тебя, не надо…

— Надо не надо, а такой у нас порядок…

Родька молитвенно сложил руки на груди:

— Пахомыч, дорогой, я возьму в долг.

Он подбежал к нашему столику.

— Ребята, выручите, — сказал он, задыхаясь.

— Нет у нас денег, — ответил я.

— Ребята, не откажите. Мы же в одном классе сидели. Ну что вам стоит? Вы же самостоятельные, вы же работаете, вы получаете зарплату, я же ничего не имею, на мамины подачки не проживешь, я нищий, ребята…

— Не унижайся, — сказала Катя.

— Я не унижаюсь, у меня же безвыходное положение. Мне нельзя больше попадаться в милицию. Помогите, ребята, нехорошо бросать товарища в беде, вы же комсомольцы, где ваше сердце?..

У Кати задрожали губы, и мне показалось, что она вот-вот расплачется.

Я полез в карман за деньгами.

— Не давай! — сказала Катя. — Не смей давать ни копейки.

Я спрятал деньги. Родька метнулся к своему столику.

— Инга! Сузи! — сказал он. — Вы должны наскрести деньги, я не могу идти в милицию. Вы же знаете, почему я не молу…

— Я сказала: у меня ни фига́ нет! — отрезала брюнетка.

— Гуд бай! — сказала блондинка, поднимаясь. — Меня пригласили чуваки с того столика.

— Стоп! — сказал официант. — Никто отсюда не уйдет.

Блондинка села.

— Так как же? Платить будем? — спросил официант.

— Ей-богу я отдам, Пахомыч, честное слово, — завыл Родька.

— Придется вызывать, — вздохнул официант.

Родька кинулся к нему и начал хватать его за руки и скулить, и всхлипывать, и говорить взахлеб какие-то жалкие слова.

Катя отвернулась.

— Ладно, — сказал официант, которому надоела вся эта канитель. — Вызову директора.

Пришел директор, высокий, начавший седеть человек, в защитном кителе с двумя орденскими планками на груди. Официант объяснил ситуацию.

— Ну что ж, есть выход, — сказал директор. —