Гулы - Сергей Кириенко

Подняв голову, отец Федерико увидел человека лет тридцати, все лицо которого покрывали порезы. Вошедший остановился возле двери, под которой лежал Гарпия. Сторож был жив, но стонал — наверное, рухнувшая железная плита сломала ему ребра. Неожиданно незнакомец склонился над лежащим стариком, схватился правой рукой за его шею и резким движением вырвал кадык.

Отец Федерико с ужасом увидел, как из горла старика Гарпии хлынул кровавый фонтан. Красные капли попали на лицо вошедшего, и когда тот повернулся к священнику, отцу Федерико показалось, что это кошмарное существо явилось к нему из самой преисподней.

— Пришло время отвечать на вопросы, — сказало создание, приближаясь к скорчившемуся на полу священнику. — Начнем, святоша.

Существо схватило отца Федерико за ворот сутаны и, подняв в воздух, встряхнуло. У священника лязгнули зубы. Существо приблизило рот к уху человека и прорычало:

— Где Аз Гохар?

В голове отца Федерико мысли понеслись, словно табун обезумевших лошадей… Бен Аз Гохар оказался прав! То, во что он так и не поверил до конца, было правдой! Неужели это существо, что стоит перед ним, что с легкостью выбило железную дверь вместе с запором и вырвало горло старику Гарпии, является гулом?

— Где Аз Гохар? — повторило существо. — Где тахши?

Отец Федерико чувствовал, что язык его парализовало страхом. Даже если бы он захотел ответить сейчас, то не смог бы сделать этого чисто физически.

— Где Аз Гохар, святоша? — в третий раз прорычал гул и еще раз встряхнул священника.

— Я ничего не скажу, — выдавил наконец отец Федерико.

— Не скажешь?! — взревел гул и с неожиданной яростью швырнул священника через зал.

Отец Федерико пролетел над рядами скамей и врезался в одну из колонн, поддерживающих высокий свод церкви. Левое плечо его полыхнуло огнем, перед глазами заплясали золотистые искры. Гул несколькими скачками перемахнул проход и оказался рядом с отцом Федерико. Он снова схватил его за одежду и рывком поднял вверх.

— Последний раз спрашиваю: где Аз Гохар? — Изо рта существа на священника пахнуло запахом гнили.

— Он доберется до вас, — прошептал отец Федерико. — Он знает о вас все… Ты умрешь, создание ада!

— Замолчи! — прошипел гул и внезапно начал меняться: глаза его закатились, пальцы, держащие ворот сутаны священника, замерли, превратившись в гипсовые обрубки.

Отец Федерико тоже замер, напуганный этой переменой.

Через минуту гул снова посмотрел на священника, но теперь в его взгляде появилось знание… Несколько секунд он смотрел на отца Федерико, после чего прошептал мягким голосом, похожим на шелест песка:

— Ты тоже не знаешь, где Аз Гохар… Но ты знаешь другое, святоша. Он вернется сюда завтра утром. Так?

В голове священника промелькнули последние слова Аз Гохара — о том, что он придет в Сант-Антонио ди Франчезе в субботу утром. Внезапно отец Федерико понял, что это создание только что прочитало его мысли.

— Хорошо, — выдохнул гул, — мы приготовим ему сюрприз…

Тело его сотрясла крупная дрожь, и он опять изменился: во взгляде появилась злость, уголки рта исказила ухмылка.

— Мы приготовим твоему другу сюрприз, — повторил гул, но уже прежним голосом — хриплым и злым. — До утра много времени, так что мы успеем.

Он хихикнул, и от этого тонкого смешка отца Федерико передернуло.

— Приготовься, святоша, — прошептал гул, — сейчас ты увидишь своего Создателя!

Он отпустил ворот сутаны священника и ухватил его рукою за горло.

Отцу Федерико показалось, что его легкие превратились в мешки с песком — ему вдруг стало нечем дышать. Он взмахнул руками, но пара слабых ударов, попавших в грудь гулу, не причинила тому никакого вреда. Воздуха в легких священника оставалось все меньше — вскоре отец. Федерико обвис на руке гула безвольным мешком…

Опустив труп священника на пол, гул принялся действовать. Первым делом, он поднял выбитую дверь и оттащил труп старика Гарпии в комнату отца Федерико. Затем вернулся в зал, подхватил тело священника под мышки и легко, словно пушинку, вынес его из церкви и погрузил в стоящий во дворе фургон. После этого перенес выбитую железную дверь к дверному проему и прислонил ее к косяку. Получилось неплохо.

Оглядев стену церкви, гул забрался в фургон и завел двигатель. Через секунду машина выехала из церковного дворика и покатила в сторону чимитеро ди Джованни…

Свет фонаря падал в окно, создавая на стенах номера причудливые разводы. Некоторые из них напоминали людей, застывших в нелепых позах, другие — хищных птиц с огромными клювами, третьи — клыкастых животных… Паола де Тарцини лежала, полностью расслабившись, закрыв глаза и положив голову Андрею на плечо. Она чувствовала себя абсолютно счастливой. Единственное, чего ей хотелось еще, — это, чтобы ночь длилась вечно…

— Мы завтра увидимся? — спросила она, глубоко вздохнув и пошевелившись, чтобы устроиться поудобней.

— Конечно. — Андрей запустил руку в волосы Паолы и заставил их рассыпаться волной по подушке. — Завтра утром я съезжу в монастырь, сделаю кое-какие дела в городе, а к обеду подъеду в библиотеку.

— И что мы будем делать?

— Ну… Я думаю, мы что-нибудь придумаем? Как ты считаешь?

— Придумаем, — улыбнулась Паола.

— Не забудь только взять книгу.

— Ладно… — Она накрутила на палец локон и задумчиво проговорила: — Знаешь, о ком я сейчас подумала?

— О ком?

— О Вассах Гуле…

Андрей удивленно приподнял брови.

— Как ты считаешь, — продолжала Паола, — он действительно существует?

— Не знаю. Скорее всего, нет… Почему ты об этом спросила?

Паола пожала плечами:

— Мне кажется, это так красиво: предводитель темного воинства, на целые столетия затаившийся среди людей и ждущий своего часа! Совершенно один среди враждебных ему существ…

— Тебе вино в голову ударило! — улыбнулся Андрей.

— Вино? — Паола вздохнула и протянула с легким разочарованием: — Значит, ты не веришь в него?

— Я верю только в то, что видел своими глазами. Вассах Гула я никогда не видел, поэтому ничего сказать не могу.

— Но ведь это красиво!

— Красиво, — согласился Андрей. — Но здесь существует одно «но».

— Какое?

— Если ты не уснешь сейчас, то уснешь завтра утром, за стойкой.

Паола кивнула и, вздохнув, замолчала. Спустя пять минут Андрей услышал, что дыхание ее стало ровным, — Паола уснула. Несколько минут он лежал, глядя на световые блики, играющие на стенах и потолке номера, и думал о том, что так неожиданно узнал сегодня от Паолы: неужели в Террено действительно приехал Бен Аз Гохар?