Клинок Белого Пламени - Анна Тьма

– Все, не буду больше!

Та погрозила ему маленьким кулачком. Тут герольд наконец опомнился и громко объявил двух вошедших героев, перечисляя все их имена, титулы и звания, к коим со вчерашнего дня прибавились еще «граф» и «владетель земель». О «сопровождающих лицах» объявлено было несколько поскромнее.

– Как пафосно-то, – не сдерживая своего раскатистого голоса, сказал Альтис, помотав головой и делая вид, что оглох от вопля герольда.

Император уже сошел с трона и разгуливал по залу. Он прикрыл глаза рукой и покачал головой. Солдаты, фронтовики, воины. Чем пышнее им устроить встречу и праздник, тем быстрее они сбегут. Но эти – случай особый. Вздумают развлекаться по-своему, и никто их не остановит.

– Зачем вам это было нужно, командор? – негромко обратился к демону некромант, когда они оказались подальше от входа.

– Это забавно, – ответил Альтис. – Если люди наивно полагают себя умными и сильными, над ними вообще очень забавно шутить.

Некромант огляделся, понял, что к их маленькой компании желают, но пока не решаются присоединиться. Он обратил внимание на выражения лиц старой аристократии и мысленно согласился. Демон абсолютно прав – это действительно развлекает!

– Выразим уважение правителю? – предложил Волк.

– Угу, – согласился Пламенный и едко усмехнулся.

Даже самые смелые пока что не решались заступать дорогу живой и страшной легенде. Подойдя к императору, побратимы состроили предельно серьезные лица и прижали кулаки к сердцам. По внешнему виду окружающих стало казаться, будто они только что сжевали по лимону без сахара и вместе с коркой. Но особое удовольствие Альтис испытал, когда император в ответ прижал к сердцу кулак, также вытягиваясь в струнку! На советника, что стоял рядом с правителем, демон, казалось, не обратил никакого внимания. Дантэ сжал в кулаке стеклянный шарик палантира и отчетливо услышал резкий голос демона: «Не дергайся, человечек. Через три часа на северной веранде».

Взглянув в глаза цвета неба, Тигран начал понимать, что в чем-то ошибся. Потому что в этих глазах было ясно написано очень злое обещание поразвлечься. И не факт, что обойдется без жертв. Правителю в голову пришла мысль, от которой его пробрало ледяным страхом, – Пламенный знает о прибытии посольства из Нимадорга. И он обязательно задержится во дворце, чтобы встретить делегацию. Усмешка на слишком красивом для такого кровавого ублюдка и легендарного убийцы лице едва заметно скривила тонко очерченный рот. Что ж, придется как следует постараться, чтобы завтра офицеры добровольно удрали из дворца. И устроить форс-мажор, задерживая посольство в пути. Едва офицеры направились в зал, император жестом призвал своих доверенных и дал указания, невольно в душе посочувствовав воинам.

Следующие несколько часов демон с богом развлекались, доказывая окружающим, что у них не только кулаки железные и мечи острые, но и языки прекрасно подвешены, да еще отменно отравлены! Всего за два часа Альтис и Арох приобрели себе большую кучу недоброжелателей и назначили с десяток дуэлей! Колдуну приходилось тоже несладко, но дуэлей он избежал. Нангерат играл свою роль и ни разу не сбился – он воин и воином останется. Младший же развлекался по полной! Его возраст прощал многое. Ну кто всерьез воспримет наивного тринадцатилетнего щенка? А щенок за милой улыбкой прятал внушительный набор клыков. Алина тоже не отдыхала, гоняя от брата надушенных и разукрашенных дамочек. Как только какая-нибудь мадемуазель решалась осадить крепость с именем Ален Пламенный, на ее пути неизменно вырастала Алина Пламенная. И пройти мимо такой преграды было невозможно! Алину саму не раз приходилось вытаскивать из компании очень настырных ухажеров или круга ядовитых барышень. Эти пытались тонко, изысканно поиздеваться над Пламенной волшебницей. И всем пришлось уяснить, что над злым боевым мастером издеваться не стоит. Может совершенно случайно вдруг загореться одежда, например…

Увидев очередную «дуру в розовом», Алина нетактично предложила своему собеседнику прогуляться в пасть Кошмара через девять миров и направилась к брату. Толстоватый, на вид неуклюжий, но на самом деле достаточно ловкий барон попытался остановить девушку, схватив ее за руку. Не оборачиваясь, воительница ударила каблуком по голени мужчины и продолжила путь наперерез почти перешедшей на бег девушке в платье из розового шелка. Пока барон хватал ртом воздух, превозмогая резкую боль и пытаясь осознать, что получил пинка от женщины, Алина добралась до Альтиса. Заиграла музыка нового, медленного танца, и демон, ласково взглянув, протянул руку сестре. Алина вложила свою ладонь в его, обернулась, ехидно усмехнулась в лицо девушке в розовом. Та стояла рядом и пылала яростью.

Пламенных прямо в танце несколько раз пытались разделить, но те ловко уходили в сторону, при этом еще и умудрялись демонстративно веселиться. А окружающим оставалась либо бессильная злость, либо возможность любоваться двумя живыми огоньками в черном. Хотя для бессмертных все это уже стало похоже на бредовый феерический сон.

– Мне кажется, что нас целенаправленно травят, – высказал свое мнение колдун. Он вырвался из компании расфуфыренных молодых аристократов и присоединился к Пламенным, которые спрятались за колоннами в тени искусно вырезанных в камне скульптур, переплетенных с живыми растениями.

– Естественно, – пожал плечами демон. – Это им и приказано – достать нас так, чтобы мы сами галопом отсюда удрали как можно раньше.

– Я кого-нибудь убью сегодня. – Эльф шагнул, казалось, прямо из стены и плавно передал другу бутылку темно-красного стекла. – Рубиновый нектар урожая тысяча шестьсот сорок второго года. Даже моя способность исчезать здесь не помогает.

– Терпи, солдат, маршалом будешь, – сказал Альтис. Арох суеверно отмахнулся. Демон посмотрел на бутылку, сделал несколько больших глотков прямо из горла, уважительно кивнул и передал сестре, которая не замедлила оценить содержимое по достоинству. – Редкая штука. Спер в дворцовых подвалах? Atian! Отвлеки их.

– Будет исполнено, мой командор, – отозвался младший Арох, который неизвестно когда появился рядом. – Только недолго.

– Мы попытаемся, – пообещал демон. – Тихо отходим на условленные позиции.

Команда рассеялась по залу. Воинские навыки маскировки на местности и здесь работали, пусть не так хорошо, как в безлюдных местах. Только Волчонок повел себя нарочито вызывающе и шумно, привлекая к себе внимание.

Демон вышел на веранду последним. Провел рукой перед входом, застилая все сероватой пеленой тишины и «покровом незначимости».

– Говори.

– Сильтарина пропала, – сказал советник.

…Снова его пробудила холодная вода. И удар в живот. Бог ветра задохнулся от боли. Все внутренности словно скручивало в жгуты. Он переносил это молча. Да, все так же прикован к стене каменного мешка. Увидев уже знакомые лица, презрительно скривился:

– Мне снился такой прекрасный сон, – безмятежно произнес он. – В нем вы оба долго умирали под ножом, а потом корчились в огне, сгорая заживо. И так много раз подряд.

– Замечательно, – усмехнулся демиург Криатон. – Пожалуй, именно это мы тебе и устроим. Но позже. А пока что…

Демиург щелкнул пальцами, и двое дюжих слуг втащили в каменный мешок, к стене которого был прикован бог, маленькую эльфийку. Грязную, оборванную, с кровоподтеком на лице. И все равно безумно прекрасную. Держали ее аккуратно, но крепко. Отбиваясь, та звонким голоском поливала их отборным матом.

– У всех есть слабое место, Ветер, – сказал демиург. – Ты показал невероятную силу воли и духа. Но даже у тебя оно есть. И я его нашел. Ты даже не представляешь, что можно сотворить с женщиной, мальчик. Как можно сломать сильную и волевую женщину, превратив ее в тряпку, о которую ты вытрешь ноги, а она только спросит, всю ли грязь вылизала с твоих сапог.

Сильтарина повернулась к демиургам и, не имея возможность сделать что-то еще, плюнула и снова выругалась, помянув их родню до пятого колена и прокляв всех потомков.

Стримбор очень невесело рассмеялся.

– Вы оба идиоты, но ты, Криатон, идиот гораздо больше. Я бы хотел, о да, теперь я бы очень хотел ответить на твои вопросы. Но, видишь ли, когда ты пытал меня с помощью Печати, я очень испугался, что не выдержу. И стер себе память.

– Ты… что?! – не поверил своим ушам Криатон.

Пожилой эльф Дариат смотрел на бога ветра с немым восторгом, изучая, запоминая, пытаясь понять.

– Что слышал, ублюдок! – рванулся в своих кандалах Ветер. – Я уничтожил даже тень воспоминаний! Я не знаю, где она, я даже лицо ее забыл! Не веришь – так позови своего дружка Матиалиса, он же специалист по чужому разуму, пусть покопается в моей голове и убедится, что я говорю правду!