Экспедиция к Южному полюсу. 1910–1912 гг. Прощальные письма. - Роберт Скотт

Сегодня сильный ветер. Он гонит по небу рваные клочья облаков и подымает с сугробов массы снега. Бурный день для встречи солнца! Будь сегодня хороший день, мы бы в первый раз увидели солнце. Вчера оно освещало предгорье на западе, но сегодня мы видели только позолоченные, бешено несущиеся облака. А хорошо, когда вдруг обдаст тебя дневным светом.

Среда, 23 августа. Вчера вечером мы встречали восход солнца шампанским, объединив это празднество с днем рождения Виктора Кэмпбела, с которым оно совпало. Встречали солнце, но не видали его, а потому и шампанское не радовало. Между тем буря продолжается. Ночью она достигла полной силы. В течение нескольких часов ветер держался средней скорости 70 миль в час. Температура воздуха достигла +10° [‑12 °C], и снега выпало масса. Сегодня в 7 ч утра его крутило в воздухе, как никогда.

Можно подумать, что сила бурь соразмеряется продолжительностью предшествующих им редких полос хорошей погоды.

Четверг, 24 августа. Еще день и ночь яростного ненастья, а конца все не видать. Температура воздуха достигла +16° [‑8 °C]. Временами снег перестает падать, тогда быстро уменьшается пурга, но за такими передышками скоро следуют новые массы снега. На дворе совсем тепло, можно ходить с непокрытой головой. Из этого и заключаю, что человек в самом деле до известной степени закаляется и привыкает к морозу. В Англии, я думаю, никто не захочет выходить в бурю с непокрытой головой при такой температуре. Мы третий день сидим в доме. Это скучно, но ничего не поделаешь. На дворе в воздухе такая муть, что за несколько шагов ничего не видать.

Пятница, 25 августа. Шторм продолжался всю ночь. Сегодня утром еще сильный ветер, но небо ясно. Снег больше не несет, и замешкавшиеся над Эребусом немногие облака, формой похожие на спину кита, сулят дальнейшее улучшение погоды.

Вчера вечером в северной части горизонта стояла такая черная туча, что если бы мы столько раз не обманывались в течение зимы, можно было бы поклясться, что там где‑нибудь открытая вода. Я считаю причиной этого явления тень, отбрасываемую уходящими снеговыми тучами. Сегодня небо к северу чисто, так что море не могло вскрыться в проливе.

Во время снежных пург, если уже решиться выйти ненадолго, необходимо надевать непромокаемые вещи, так как шерсть и сукно в две минуты тяжелеют от оседающих на них снежных кристаллов и, попав в тепло, тотчас же промокают, хоть выжимай.

Я не очень‑то привыкаю к какой‑нибудь одежде, но должен признаться в большой любви к моему заслуженному форменному пальто за его долголетнюю, верную службу. Двадцать три года прослужило оно верой и правдой, и ничего — живет! Знало оно и дождь, и ветер, и соленую морскую воду, и тропический зной, и арктическую стужу. Оно пережило много поколений пуговиц, от золотой молодости их до бодрой старости, и теперь щеголяет погонами с четырьмя полосками с такой же важностью, как когда‑то щеголяло единственным золотым жгутом скромного лейтенанта. И ему еще далеко до мусорной кучи.

Вчера Тэйлор читал нам свою последнюю лекцию по физической географии, обильно иллюстрированную нашими собственными диапозитивами, снимками, сделанными Понтингом на Альпах, и лучшими иллюстрациями из разных научных книг. Над приготовлениями диапозитивов много потрудились как Понтинг, так и сам лектор.

Темой лекции была эрозия льда. Благодаря иллюстрациям легко было сравнивать формы здешних гор и контуры ледников с теми, которые детально изучены в других местах. Существенным отличием здешних ледников является отсутствие моренного материала на нижних поверхностях, их относительно незначительное движение, их крутые стороны и т. д.

Трудно было бы передать значение, которое имеют различные или одинаковые черты, присущие сравниваемым на снимках объектам, не прибегая к помощи этих снимков. Достаточно отметить, что те моменты, на которые лектор обращал особое внимание, были всем понятны и что лекция была чрезвычайно познавательной.

Причина возникновения так называемых «горных амфитеатров», великолепными образцами которых мы располагаем, все еще несколько загадочна. Кроме того, следует отметить также необходимость произвести исследования, которые могли бы пролить свет на эрозию, имевшую место в прошлые века.

После лекции Понтинг показал нам целый ряд диапозитивов с альпийскими пейзажами. Многие из них являются шедевром фотографического искусства. Для финала Понтинг заснял при магниевом освещении внутренний вид нашего дома, превращенного в аудиторию. Придется немало подрисовать, но в настоящем случае это, мне кажется, более чем позволительно.

Отс рассказал мне, что одна из лошадей — Сниппетс — ест тюлений жир!

Удивительное животное, нечего сказать!

У северной стороны дома, к которой примыкает конюшня, гравий постепенно утоптался и осел, так что под дощатой стеной образовались широкие щели, через которые из конюшни к нам доносятся не очень‑то приятные испарения! Мы стараемся заткнуть отверстия, но до сих пор без большого успеха.

Суббота, 26 августа. Вчера было ясное небо при утихающем ветре, сегодня же почти совсем тихо. Полуденное солнце скрывает от нас длинный склон Эребуса, который спускается прямо к мысу Ройдса.

Вчера в полдень ходил на Вал, но ничего от этого не выиграл. Чтобы увидеть первый луч светила, следует выйти на ледяное поле. Вчера после полудня Эвансу удалось на секунду увидеть оттуда верхний край солнечного диска, в то время как Симпсон увидел то же с Флюгерного холма. Лошади очень резвы, их едва удерживают во время прогулки. Можно с уверенностью сказать, что они чуют возвращение дневного светила. Вчера их выводили утром и днем. Отс и Антон вывели Кристофера и Сниппетса значительно позднее. В 50 ярдах от конюшни лошади сорвались у них и ускакали на лед. Прошел почти час, прежде чем их пригнали. Такие выходки — одна резвость. Порочного в них нет ничего.

Сияний за последнее время наблюдалось сравнительно немного, но вчера ночью в 3 ч опять было хорошее сияние. Сегодня, как раз перед вторым завтраком, солнцем позолотило ледяное поле, и мы с Понтингом пошли к айсбергам. Ближайший из айсбергов недавно перевернулся, и на него легко было взобраться. С вершины его нам ясно было видно солнце над неровными очертаниями мыса Барни. Какое наслаждение стоять тут снова залитым ярким солнечным светом! Мы почувствовали себя совсем молодыми, пели, кричали «ура». Нам вспомнилось ясное, морозное утро в Англии. Все так сверкало! Ощущение было очень бодрое.

Ничего нельзя сказать нового про возвращение солнца после полярной ночи, между тем это такое важное и заметное событие, что обойти его молчанием никак нельзя. Оно изменяет взгляды на жизнь каждого в отдельности человека. Дурная погода уже не так страшна. Если сегодня буря, то завтра будет хорошо. Сегодняшняя проволочка вознаградится завтра.