Академия Форз - Анна Лирейн

покинуть вас, — вампир повернулся ко мне и проговорил, пристально глядя в глаза: — Составьте пока компанию моей матушке. Уверен, вы найдете общий язык.

Я не хотела отпускать. От слова «совсем». Боялась сама и видела страх вампира. Но пререкаться перед всеми не хотелось. Я покорно отступила и проводила его взглядом. Дверь за Ноттом закрылась, и зал пришел в движение. Лорды и леди неспешно переговаривались, о чем-то шептались и все чаще косились в мою сторону. Но подойти никто из них так и не решился, хотя в их взглядах читалось неприкрытое желание поближе пообщаться со мной.

— Тебе не стоило связываться с вампирами, — все также невидяще глядя перед собой, едва слышно произнесла графиня Виттори. — Это безжалостные звери. Ничего человеческого в них нет.

— Но вы и сами вампир, — также тихо напомнила я об очевидном.

— О чем жалею каждый прожитый день, — вздохнула графиня, поворачиваясь ко мне.

Легкий щелчок пальцев, и нас окружает едва заметный купол, ограждая от любых звуков снаружи. Впрочем, щит работал в обе стороны, и все остальные в зале также не могли слышать ничего, что происходило здесь. Похоже, она решила поговорить со мной откровенно. А великолепный слух вампиров едва даст нам это сделать, даже находясь в столь шумном месте. Она неотрывно смотрела на меня несколько долгих минут. Затем, глядя прямо в глаза, тихо произнесла:

— Милое дитя, эти твари не способны на человеческие чувства, и ты от них никогда не сможешь получить то, чего ждешь. Так что беги, пока не поздно, пока ты не связана узами брака и пока ты еще человек.

Я смотрела на нее и не могла понять, как можно говорить такое про расу, частью которой ты стала? Я понимаю ее ненависть к мужу, могу даже понять нелюбовь к другим вампирам. Но как можно так относиться к себе, а тем более к своему собственному сыну? Признаюсь честно, меня всегда пугали вампиры, а их способ пропитания и вовсе вызывал ужас. Но это было до знакомства с Ноттом. Этот вампир на своем собственном примере показал, что эти «чудовища» способны сострадать, умеют дружить и проживают такие же эмоции, что и простые люди.

— Вы полагаете, мне стоит опасаться Нотта? — спросила я и замерла в ожидании ответа.

— Да, — холодно сказала графиня. — Его в первую очередь. Этот мальчишка тебя погубит.

Я вздрогнула, но постаралась взять себя в руки. Слезы удалось сдержать с огромным трудом. Но я справилась. Не ради себя. Ради него. Я уже многое знала об этом несносном вампире. Однако всё никак не могла поверить, что столь позитивная личность всю жизнь была лишена материнской любви. Более того, графиня Виттори считала его опасным и недостойным любви.

Это ужасно. Это всё просто ужасно. Мне захотелось со всех ног броситься на поиски Нотта и просто его обнять. Сказать ему о том, какой он чудесный и что он достоин любви, как никто другой. Но я осталась стоять на месте. Графиня же развеяла свое заклинание и вновь стала похожа на фарфоровую куклу, утратив все эмоции. Она даже не пыталась вежливо улыбаться гостям, ей это было ни к чему. Статус позволял ей смотреть на всех свысока, чем она и пользовалась.

В зал вошел граф Виттори. Один. Я нервно отступила от графини, стараясь не попадаться на глаза разъяренного мужчины. Сердце кольнула тревога. Что он сделал с Ноттом? Мне, конечно, не верилось, что родитель может серьезно навредить своему ребенку, а тем более единственному наследнику. Однако граф Виттори в самом деле способен на многое. Незаметно выскользнув из зала, я нервно огляделась. Так, и куда дальше? Где же он может быть?

— Эллая? — окликнул меня Нотт. — Ты почему вышла? Отец тебе что-то сказал? — В его голосе слышалась тревога и решимость постоять за меня.

Его забота, его искреннее желание защитить всегда вызывали новую волну непередаваемых эмоций. И на этот раз я поддалась порыву и, подойдя к вампиру, робко обняла его. Слова застряли в горле. Да и что я могла сказать? Я просто старалась своим прикосновением передать ему все то, что чувствовала по отношению к самому светлому вампиру из всех, что я знала.

Он не стал ни о чем спрашивать. Просто молча обнял меня в ответ, давая мне возможность прийти в себя. Когда я немного успокоилась вампир отстранился.

— Что ж, хорошо, что ты покинула зал, — Нотт предвкушающе улыбнулся. — Постоишь на стреме.

Не дожидаясь от меня ответа или хоть какой-то реакции, потащил он меня вглубь дома. Практически сразу вампир остановился у очередной невероятно дорогой и вычурной двери. Вообще, весь замок рода Виттори был чересчур помпезным. Каменные серые стены украшали гобелены, на которых были изображены довольно кровавые сцены. Не нужно быть историком, чтобы понять, что изображения были сделаны в доимперский период, когда вампиры имели свое собственное государство.

Безусловно, многие вампиры из-за своей долговечности тоскуют по тем временам и много бы отдали за возвращение своей независимости. Однако я, как самый обычный человек, откровенно опасалась подобного поворота событий. Ведь единственное, что обеспечивает безопасность людей, не одаренных магией, — законы империи. Именно законы защищают нас от беспорядочных нападений вампиров. Раньше эти могущественные существа принимали людей за скот, а потому и питались, особо не заботясь о выживании своей еды. Собственно, почти никто и не выживал.

— Так, твоя сила возросла, так что удержать заклинание сможешь, — произнес Нотт, закрывая за нами дверь. — Держи.

Вампир за секунду создал магическое плетение, не проронив при этом ни слова. Я в очередной раз поразилась его силе. Только могущественные маги способны использовать магию без слов, рун и жестов. Не дав мне осмотреться, Нотт передал управление заклинанием. Конечно, как перехватывать чужие заклинания, нам успели объяснить, но на практике мне еще ни разу не приходилось этого делать. И поэтому я чуть не упустила его, рискуя рассеять сложное плетение. Что было бы огромной ошибкой. Ведь кабинет, а мы явно находились в кабинете графа Виттори, был отлично защищен, и маячки мгновенно среагировали бы на магический всплеск.

— Что ты собрался делать? — прошипела я, удерживая заклинание, которое позволяло видеть сквозь закрытую дверь.

— Следи за коридором, как только заметишь, что к кабинету кто-то подходит, — вместо ответа Нотт начал инструктаж, — рассеиваешь заклинание простейшим «Пруст» и медленно отходишь ко мне. Я открою портал, и