В поисках Авалона - Алекс Джиллиан

— А ты не такая белая и пушистая, как кажешься. — золотистые глаза прищурились и заинтересованно оглядели Джейн. — И ты совсем не похожа на Луизу. В тебе больше от Элизабет, но…. Я редко так долго сомневаюсь, но тебе удалось меня заинтриговать. Ты не красавица, как Элизабет, и не владеешь силой, как Луиза….

— Конечно, ведь я другой человек. Пусть во мне и бродят гены Браунов, я — Джейн. А они обе мертвы. Причем, очень давно.

— Нет, дело не в этом. Ты что-то знаешь, что-то…. Ты еще сама не догадываешься, но в тебе есть знание, большее, чем, то, которым обладаем мы. Тебя не так-то легко сломить, так?

— Да. Уже пытались.

— Да. Я знаю. На тебе запах Креймона. Не верь ни одному его слову.

— Есть хоть один человек, который скажет мне обратное?

— Есть. Этот человек — ты. — Дайана улыбнулась. — Я узнаю в тебе себя много-много лет назад. Я была слепа, и вот чем все кончилось. Я вижу, что у тебя есть еще вопросы. Задавай, я готова ответить.

— Как ты собираешься отдать кольцо Гвину? И зачем? Был совершен ритуал, в котором участвовали трое — Ты, Луиза, Элизабет. Значит, и для того, чтобы его снять, нужны трое. Элизабет не оставила потомков, но мы-то с тобой здесь. Кольцо создала ты, уничтожила Эдреда, направив его в лунный камень ты, и Сомерсет оградила от его последователей тоже ты. Значит, нам нужно снять заклинание. Ты знаешь слова, знаешь, где и как нужно их сказать. Мы снимаем заклинание, а я живу дальше.

— Я поняла твою позицию. А теперь подумай, Джейн. Подумай хорошенько. Что даст тебе отмена гейса?

— Гейса?

— Гейс- это запрет. — пояснила Дайана, присаживаясь на край кровати, в которой провела ночь Джейн. — Что будет, когда ты лишишься защиты кольца? Ведь именно наложенный на него, гейс защищает тебя от демонов-последователей Эдреда. Он поработил их души, и вне зависимости жив он или нет, они принадлежат ему. И их действия вполне предсказуемы. Забрать кольцо и освободить того, кто обещал им бессмертную жизнь в раю.

— Я ничего не понимаю. — отчаянно покачала головой Джейн. Она совсем запуталась. Доводы Дайаны звучали убедительно, но для себя девушка не видела никакого выхода. Как не верти, а долгая и спокойная жизнь ей не светит. — Зачем им служить Эдреду? После естественной смерти, они и так попали бы в Авалон. Джон сказал, что Эдред украл их у Гвина. Но что такого мог пообещать им Эдред, чего не дал бы Гвин.

— Он ничего не обещал. Эдред пришел и взял их, точно так же, как Креймон взял Брайана, Лиандру и Розали. Только Эдред в силах отпустить украденные души. Не забывай, что и Креймон заложник Эдреда. Он изменник, а это еще хуже. Вот зачем ты нужна ему. Снять заклинание, освободить Эдреда и вместе с ним занять Авалон. Все очень просто. И чтобы он не говорил тебе о своем раскаянии и желании вернуться к Гвину, это ложь. Все, чем жил Креймон — это стремление к власти, к порабощению слабых. И Эдред смог бы помочь ему в достижении этих целей. У них много общего. Но Креймон не знает, как снять заклинание. Ты здесь не просто так, Джейн. Он предугадал, что я приду за тобой. И он будет следовать за нами по пятам, чтобы в самый ответственный момент сделать решительный ход. Для этого нам нужен кинжал. Ты защитишь себя и меня, когда я буду готова к переходу.

Джейн опустила голову, осознавая правоту говорившей. Ей нечего было возразить. Не осталось ни одного разумного довода в пользу Креймона. Только ее любовь, и боль, и страх, что она упустила нечто важное. Самое важное…. Единственное, во что она должна верить.

— Как Гвин распорядиться кольцом? У него хватит сил уничтожить бессмертный дух своего брата и вернуть изгнанников домой? — хрипло проговорила Джейн, не поднимая глаз.

— Ты не должна сомневаться в Боге, ведь это он создал тебя. — мягко проговорила Дайана. — Я понимаю, как тебе тяжело. Я знаю, что выбор всегда сложно сделать, даже, если уверен в его разумности и правоте. Послушай свой разум, Джейн. Ты не зря пришла в этот мир, и только я могу пообещать, что ты останешься в нем дольше, чем отмерил Джон Креймон.

— Он ничего мне не обещал. Ничего. Он только просил освободить его и вернуть домой. Я так хотела ему помочь. — Джейн стряхнула с щеки слезинку. Ее вдруг осенило. — Как ты пройдешь в Авалон? Ты тоже изменница.

— Так же, как вышла. С кольцом на пальце. — Дайана посмотрела на Джейн глубоким тяжелым взглядом. — Этого он тебе не сказал. Что ж. Слушай.

Мне исполнилось восемнадцать лет, когда отец в первый раз позволил мне пойти на деревенский праздник. Белтейн. Чудесное первое мая. Говорили, что в этот день случаются чудеса, и сам Повелитель фей спускается с вершин Авалона и гуляет среди смертных. Мы с подружками оделись в лучшие платья и прыгали через костры. Я была так юна, прекрасна и… бедна. Я всегда чувствовала, что родилась для другой жизни и ждала чуда. И чудо случилось. Я встретила прекрасного незнакомца. Красивее его не было на земле и нет. Только Бог может быть совершенным. Я влюбилась в него без памяти с первого взгляда. Колдовство, наваждение, огонь, пульсирующий в крови. Я сразу поняла, что он не такой, как все. Но не хотела стать одной из многих. И не уступила ему.

— И он забрал тебя в Авалон, сделал тебя царицей райских полей?

— Нет, Джейн. — Дайана покачала головой, снова зазвенев своими музыкальными волосами. — Он убил меня.

— Нет. Джон говорил….

— Джон знает только то, что ему позволено знать. Боги не всегда честны, не всегда благородны, у них есть слабости, прихоти, им не чуждо вероломство. Я попала в Авалон, но какой ценой. Его любовь не была долгой. Ты, наверно, слышала о его вечной возлюбленной Кройддилад? Но и она не единственная. Появилась другая женщина, и ради нее он нарушил все запреты, не побоявшись гнева Верховной Богини Дон. Никогда до нее и никогда после на священные холмы Авалона не ступала нога смертной. Это кольцо, что на твоей руке, Гвин создал для своей смертной возлюбленной. Оно позволяло ей находиться в загробном мире, и не быть замеченной его адскими псами.

— Ты украла его. — выдохнула Джейн, распахнув глаза. — Как?

— Кольцо имеет колоссальную божественную силу, и она защищала возлюбленную Гвина. Никто не знал, что она смертна. Конечно, ничто не может длиться вечно, Гвин тоже это понимал. Однажды он отпустил ее, заставив ее забыть обо всем, что с ней случилось в Авалоне. Она ушла через озеро, что в низине долины, и когда она погрузилась под воду, Гвин снял с ее руки кольцо. Я была рядом, я видела, куда он спрятал символ моей свободы. И теперь я знала, как смогу уйти от того, кто предал меня. Да, я украла кольцо и покинула Авалон незамеченной. Да, я хотела отомстить. Да, я веками я придумывала сотни хитроумных планов, но ни один из них не мог нанести Гвину сокрушительного удара. Потом я встретила Эдреда. Стоит ли говорить о том, что наши цели совпали? Я хотела мести, он хотел Авалон. Но потом он захотел Элизабет, и все полетело к черту. Я пробыла в призрачной Стране Вечного Лета достаточно, чтобы обрести огромные знания, я одна из фей Гвина ап Нуда. Я знаю все нюансы магического искусства. И они помогли мне в борьбе против Эдреда. Теперь я понимаю, что моя месть ему стала одним из лучших поступков в моей жизни. А теперь я должна вернуть долг тому, судить, кого не имела никакого права. Я забрала кольцо у своего Создателя, именно я должна все исправить. Он знает, что я много страдала, и, быть может, его милосердие распространится на ту, что отреклась от него тысячи лет назад.