Разрушительница Тьмы - Джоди Мидоуз

слепящая плоть, пронизанная красными венами с демоническими знаками, но как только Разрушительница их увидела, воспоминание об их значении исчезло. – Ты позоришь себя, отрицая правду.

Её охватило отвращение.

– Тебя не должно здесь быть. Короли демонов не могут покидать Тёмный Осколок.

– Я прибыл сюда много веков назад, – ответил он. Его ласковый голос не соответствовал злобному взгляду. – А потом появилась ты, чтобы помешать мне сделать то, что делают все короли демонов. Завоевать мир. Мы хорошо побеседовали, и ты ушла. Но ты меня покорила, Разрушительница Тьмы. Ты меня помнишь?

Конечно, дева ничего не помнила. Она никогда прежде его не видела. Или же – кровь похолодела у неё в жилах – не могла вспомнить.

Король демонов огорчённо вздохнул.

– Я Дагат Зловещий, король Нижнего Мира, хранитель Разлома и Завоеватель Всего Сущего. – Он склонился над ней и ухмыльнулся – его рот был слишком широким, а зубов было слишком много. – Как жаль, что они с тобой это сделали. – Он потянулся к ней и омерзительно нежно провёл когтистой рукой по лицу. По щеке потекла кровь. – Люди – настоящие животные, ведь так?

Он был слишком близко. Воительница хотела отстраниться. Но у неё не получалось, потому что тело было сильно искалечено.

– Несмотря на все их недостатки, – прошептала она, – они лучше, чем ты.

– Возможно, ты так говоришь, потому что не помнишь, как они тебя предали. – Дагат Зловещий обхватил её голову когтистыми руками и наклонился ближе. На мгновение Разрушительница чуть не задохнулась от зловонного дыхания.

А потом всё вокруг качнулось. Она по-прежнему была здесь, но только в другое время.

Тогда замок был ещё не достроен, но уже заложили фундамент и возвели леса. Его скелет напоминал развалины. Разлом, отчётливо заметный посреди замка, казался кровоточащей раной, истекающей чёрной слизью и испускающей тёмно-красный свет. От его вида можно было умереть.

Вокруг воительницы Вестники Рассвета сражались с демонами, а сама она сражалась с Дагатом Зловещим. При виде его она ужаснулась: демон проник сквозь Разлом, и ей надо было как можно скорее отправить его обратно.

Её меч разрубил воздух, но король демонов переместился в пространстве…

В глазах стоял красноватый туман, и хотя Разрушительница Тьмы видела воспоминание наяву, оно не принадлежало ей. Оно принадлежало ему. Это было его воспоминание о её воспоминании.

Но как? Возможно, у него были и другие её знания о прошлом?

Она стояла над телом короля демонов, прижимая остриё меча к его горлу. Вестники Рассвета бежали – она приказала им уходить, потому что битва была почти закончена. Только несколько демонов затаились в темноте, глядя, как Разрушительница Тьмы побеждает их короля.

– Ты не убьёшь меня, – прошептал Дагат Зловещий. – Я знаю, что ты этого не сделаешь.

Нет. Не сделает. Они оба знали, что дева не захочет рисковать, не захочет стать им. Но ей и не нужно было его убивать, достаточно было ранить и швырнуть сквозь Разлом на Тёмный Осколок. Распростёртое тело короля демонов находилось всего в нескольких шагах от портала между мирами. Ей оставалось лишь столкнуть его туда.

– Погоди, – сказал Дагат Зловещий. – Твои люди. Ты знаешь, что они сделали?

Капля чёрной крови на его горле растекалась, но Разрушительница Тьмы ждала. Она могла в любой момент вонзить меч глубже, а потом швырнуть тело в красную бездну тьмы. В этом воспоминании она была сильной, и сражение со злом делало её ещё сильнее.

– Они нарушили своё соглашение. Соглашение Винтерфаст.

Невозможно. Люди никогда бы на это не пошли.

– Почему ты так думаешь? Какие у тебя есть доказательства?

– Я сам тому доказательство, – ответил Дагат Зловещий. – Я ведь здесь. Ты не хуже меня знаешь, что короли не могут пересекать границу между мирами, если нас не позовут по имени.

По её телу пробежала дрожь. Это была правда, но никто не должен был знать его имя. Имена всех королей демонов были стёрты из памяти человечества ещё до её создания.

– Как это случилось? – спросила она.

– Чтобы вызвать короля демонов, требуется много усилий. Много силы. Не каждый может это сделать, иначе бы я уже был здесь тысячелетия назад. Но три королевские семьи с их многочисленными учёными, сокровищницами, собраниями реликвий вполне способны на призыв. Если одновременно совершат одинаковый ритуал.

– Они бы этого не сделали. – Божественный огонь прокатился по лезвию меча, заставив короля демонов задёргаться в агонии.

– Думаешь, люди так невинны? – крикнул Дагат, когда его тело пронзила очередная молния. – Одна за другой, втайне от остальных три королевские семьи попросили моей помощи, чтобы уничтожить своих соперников. Они вызвали меня сюда. Они умоляли меня. Они уверяли, что хотят мира, поэтому я пообещал им помочь. – Демон ухмыльнулся окровавленными зубами. – Они пришли ко мне за помощью, потому что ты хотела оставаться лишь нейтральным наблюдателем. И они нарушили соглашение. Они использовали друг против друга самую чёрную магию.

Клинок Разрушительницы Тьмы глубже вошёл в горло демона, и по обсидиановому лезвию пробежали бело-голубые искры.

– Я тебе не верю.

Но на самом деле она верила. Люди вели себя странно. Как будто были в чём-то виноваты. Даже осколок её души что-то скрывала. Разрушительница Тьмы закрыла глаза и вспомнила лицо Лорины, тяжёлый взгляд принцессы. Там таилось что-то странное, возможно, груз пробудившейся совести?

Нет. Самое ужасное заключалось в том, что Разрушительница Тьмы поверила Дагату Зловещему.

Вторжение. Люди сами его начали. Но они не смогли управлять хаосом, который охватил мир. Он бы их смёл, и сила зла, которую они вызвали, потрясла бы всю землю даже за пределами Преграды, поставив весь мир на грань катастрофы.

Значит, смертные призвали воительницу, чтобы она спасла их от собственной глупости. От последствий нарушения соглашения.

Дагат Зловещий снова ухмыльнулся, обнажив зубы.

– Вижу, ты приняла правду.

Деву охватила ярость. Королевские семьи не просто нарушили соглашение Винтерфаст, они вызвали короля демонов. И она не могла его убить. Иначе бы сама стала им.

Обладая подобной силой, она могла бы потрясти основания мира. Если бы Разрушительница превратилась в короля демонов, человечество бы не уцелело.

Как они посмели так с ней поступить? Как они посмели ей лгать? Манипулировать ею. Использовать её.

Глаза девы застлал красный туман, и новая волна божественной силы прошла через лезвие меча. Дагат Зловещий ухмылялся, глядя на неё.

– Ты ведь это чувствуешь? Гнев? Ненависть?

Воительница чувствовала. Прежде она не испытывала ничего подобного, и каждое биение божественной силы пронзало её голову ледяной болью. Но остановиться не могла, потому что гнев был всепоглощающим.

Между ними возникла тёмная нить, которая от ярости становилась