Талисман удачи, или В поисках сокровищ Золотого человека - Галина Горшкова

- Вы пришли раньше оговоренного времени на десять минут. Хойеры еще не прибыли.

- Вот уж не думали, что Ваши хозяева столь пунктуальны, - высокомерно съязвил Анатолий. - Оставите монарха Александрии с его свитой дожидаться десять минут на улице? Или все же пригласите войти внутрь?

- Входите. Только я должен сначала осмотреть Вас на предмет оружия. С оружием сюда нельзя.

- Проверяйте, - Анатолий распахнул куртку.

Охранник прощупал по бокам всех троих:

- За собой «хвоста» не привели?

- Чего, простите?

- Ну, слежки? - несколько подобрев, улыбаясь неграмотности гостей столь высокого уровня и еще раз вглядываясь в темноту, охранник произнес: - Ладно, входите быстрее, а то так, пожалуй, еще легче привлечь к себе внимание посторонних. Сюда, прошу Вас.

Он пропустил гостей вперед, в небольшой институтский коридорчик, закрыл входную дверь, заново включая сигнализацию. После этого открыл следующую дверь и провел вошедших в богато оформленный холл главного корпуса. Парадная гостиная одного из крупнейших когда-то научных учреждений все еще содержала много элементов роскоши: начиная от стен и потолков, украшенных цветной лепниной и, словно в шкатулке, местами оформленных яркими сверкающими камнями, заканчивая предметами обстановки.

- Располагайтесь, где нравится, - сказал охранник и подошел к своему напарнику по несению нелегкой службы. Тот сидел за столом с мониторами и следил за их показателями. - Как у нас дела?

- Нормально, - без эмоций ответил напарник, указывая на экране на какую-то светящуюся точку. - Опять сигнализация сработала. Вон, здесь и здесь. Холл верхнего этажа.

- Вот твари, - выругался старший по смене, доставая из-под стола увесистый баллон с каким-то реактивом. - Сиди, я разберусь сам. Сейчас они у меня получат.

Анатолий, Франц и мистер Райс переглянулись между собой:

- Кто - получат?

- Кто-кто? Крысы, конечно. Одолели совсем. Из подвала их повывели, - охранник кивком головы указал на герметичные раздвижные двери, ведущие, судя по всему, в подвальные помещения, - так они заняли все остальное пространство. И на чердаке живут, и в заброшенные лаборатории прорвались. Везде, одним словом. Сейчас я им дам! - он воинственно потряс баллоном и шустро направился к центральной лестнице.

***

- Пригните же головы, они заметят нас! - зло прошипела Ирина Кайлу и Аристотелю, пригибая рукой их торчащие из-за выступа макушки. - Какого черта здесь надо Анатолию и Францу?

- Думаешь, они с хойерами заодно?

- А ты решил, Кайл, они здесь с той же целью, что и мы? Нам надо как-то пробраться в подвал. Какие у нас варианты? Отключать сигнализацию на спуск по боковой лестнице или прорываться вниз здесь. И что за идиот был архитектором этого здания? Наворотил тут лестниц и коридоров.

- Надо пробираться - так надо, - зашептал Кайл Ирине. - Давайте здесь и сейчас. Я возьму на себя охранника и его электронные системы, ты - Франца, Аристотель - твоего брата. Пожилой ученый, полагаю, не в счет.

- Тише вы! - встрял в разговор Аристотель. - К ним еще кто-то идет!

И действительно, в оправдание слов юноши шесть хойеров степенно вошли через центральный вход.

Двое из них, не обращая ни на кого внимания, медленной походкой проплыли мимо стола с охранником. Дойдя до раздвижных дверей, распахнувшихся прямо перед ними, хойеры скрылись из вида.

Четверо других, завидев расположившуюся в креслах холла Александрийскую делегацию, прямиком направились к Анатолию и его малочисленной свите. Традиционные приветствия, ничего не значащие фразы. Хозяева вновь предложили гостям разместиться в креслах и приготовились к серьезным переговорам.

Ирина, наблюдая данную картину из-за угла дальнего коридора, повернулась к своим напарникам:

- Здесь и сейчас прорываться к подвалу уже не получится. Ждать в нашей ситуации тоже непозволительно. Идем в обход, через боковую лестницу. Будем отключать сигнализацию и надеяться, что очередной сбой в электронике они опять спишут не на лазутчиков, а на местных крыс. Пошли, ребята. За мной!

***

Юлия осмотрела коридор с кривыми зеркалами:

- Я чувствую: в нем есть какое-то сильное электромагнитное поле. Вы не переживайте, я смогу его пройти без вреда для здоровья.

Михаил, Александр и Наиль тут же бурно запротестовали:

- Юля, не выдумывай! Не смей! Не рискуй! Давай вернемся, поднимемся на поверхность и придумаем что-нибудь другое! - наперебой загалдели они.

Но девушка отрицательно замотала головой и отстранила друзей в сторону.

- У нас нет времени. Не знаю - почему, но мой внутренний голос говорит, что следует торопиться. Не бойтесь за меня, я справлюсь. С магнитами у меня любовь.

Юлия слегка побелела, ступая в опасную зеркальную трубу. Она вытянула вперед руки, проводя какие-то, только ей ведомые, замеры невидимых глазу полей, и шаг за шагом стала приближаться к заветной двери.

Герметичная зеркальная дверь, занимающая собой все пространство от пола до потолка, несколько раз «фыркнула», не желая поддаваться изменениям в том магнитном поле, где ей до сих пор было комфортно находиться и в которое так бесцеремонно вторглась девушка. Пару раз дернувшись, как бы раздумывая - впускать ей непрошеную гостью или нет, дверь молчаливо открылась, уступая не грубой, но весьма значительной силе маленькой и хрупкой ведьмочки.

Юля смело вошла внутрь подвального помещения Вильгордского естественнонаучного института и огляделась кругом.

Подвал был большим, но света и простора тут явно недоставало. Мощные матовые лампы, которыми обыкновенно оснащались все телепортационные «карусели», здесь были прикреплены на стены у пола и под самым потолком, но в силу каких-то причин находились в нерабочем состоянии. Тусклый свет исходил откуда-то сверху, из центра помещения. А поскольку все свободное пространство было задействовано под складирование непонятных предметов: стеллажей с зеркальными контейнерами, пакетов с едой и напитками для заключенных, каких-то странных, под три-четыре метра высотой, металлических машин, обернутых в промасленную шуршащую бумагу, - отдельные закоулки подвала оказались погруженными в темноту.

Юля осторожно, стараясь ничего не задеть и не уронить, прошла по проходу между пугающими установками в сторону освещенного участка.

У одной из боковых стен, под дежурной лампой размещалась вертикальная стойка, оборудованная сотней мониторов и показывающая разные уголки и комнаты зеркального лабиринта. Девушка ахнула, увидев ту массу людей, что уже неизвестно сколько времени находилась в заточении у хойеров. Тюрьма поражала размерами. Горизонтальная панель с множеством кнопок прямо под мониторами позволяла осуществлять дистанционный контроль над лабиринтом: включать или выключать свет, организовывать подачу воды и сброс продуктов в отдельные комнаты, перекрывать некоторые двери, усиливать и ослаблять излучение в коридорах с кривыми зеркалами...

- Завораживающее зрелище, верно? - услышала она голос хойера прямо за своей спиной...

***

- Вы принесли найденную Вами уникальную находку? - один из хойеров с плохо скрываемым нетерпением слегка наклонился вперед навстречу Александрийской делегации.

- Разумеется, иначе зачем мы здесь? - пожал плечами Анатолий и кивком головы приказал Райсу-старшему открыть чемоданчик. - Правда, я должен Вас предупредить, что статуэтка на самом деле выглядит достаточно плачевно. Еще хуже, чем на тех снимках, что мы Вам высылали. К сожалению, некоторые люди нисколько не ценят попавшее к ним в руки сокровище. Никакого уважения к прошлому, настоящему и будущему.

- Вы позволите взглянуть более близко? - хойер принял из дрожащих рук профессора покореженную статуэтку.

- Да, держите. Текст символов местами виден плоховато. Но, используя весь наш технический арсенал, мы смогли снять надпись целиком. Теперь дело осталось за расшифровкой символов...

***

Юля вздрогнула и медленно оглянулась. Она не ошиблась: перед ней стоял хойер. Обыкновенный, такой же, как и его сородичи: высокий, зеленоватый, не имеющий особых примет или отличий. Представитель той самой, иной цивилизации, что наводила на девушку панический ужас и с которой она, сама не зная отчего, решила сражаться до победного конца. «Как только сражаться?». Девушка в страхе сделала шаг назад и почувствовала, как уперлась спиной в стену.

«Бежать некуда... Кричать бессмысленно... Оружия нет... И на помощь прийти не сможет никто... Ни Михаил, ни Александр...».

Хойер снисходительно улыбнулся и подошел ближе. Он не был вооружен и не переживал об этом. Только слабый рассчитывает на пистолет. А он имеет возможность подчинить своей воле чужую. «Это такое приятное ощущение - чувство превосходства...».

- Значит, вот что вы делаете с людьми? - задала вопрос Юлия просто для того, чтобы не молчать. - Вы нас используете в своих целях?