Талисман удачи, или В поисках сокровищ Золотого человека - Галина Горшкова

- Юля, у меня не очень хорошие новости об Эдике. Он тоже здесь, но, боюсь, он уже совсем сошел с ума. Никого не узнает, смеется не по делу. Ничего не помнит и плохо соображает.

- Понятно, - Юля закусила губу, не выказывая больше никаких эмоций. - Эдик и раньше был почти таким. Если как-то смогу ему помочь, то сделаю все от меня зависящее. М-м... У меня, Миша, тоже плохие новости. Аристотель... Твой друг Арист и моя сестра Ирина... Франц взорвал их по приказу Анатолия на той планете, где мы искали сокровища.

- Как взорвал? Вот черт! Арист...

- Прости, мне очень жаль тебе это сообщать. Я подслушала разговор брата. Он собирается вручить хойерам поддельное первое пророчество и пробраться таким образом в Совет Правителей. Анатолий считает, что власти много не бывает, и готов ради нее продать все на свете, включая человечество на несколько поколений вперед. А хойеры желают это самое человечество приобрести. Я не знаю, зачем мы им сдались, Миша, но они перешли в наступление! Это уже не разведка боем, это уже настоящая война. Ольга раньше нас получила всю информацию и хотела им как-то помешать, но они убрали ее со своего пути. Те бумаги, которые она направила Алексу, помнишь? Она писала Ирине, потому что сестра моя, знаешь, где работала?

- Кто? Ирина? Алекс говорил, у нее собственный бизнес.

- Да, мы все так думали. А она призналась Александру, и он это сейчас подтвердил, задействовав некоторых бывших клиентов, а ныне очень влиятельных людей, что Ирина работала в агентстве КСД! И когда она уверяла, что спасает мир, она именно это и имела в виду.

- В КСД? Твоя сестра служила в том самом неуловимом, но необходимом агентстве? Вот это да!

- Да. Михаил, мы должны принять на себя ее ношу. Надо остановить и Анатолия, и хойеров! И мы с Алексом решились. Не ради денег. Ради тех, кого уже нельзя вернуть. Ради будущего всех людей. Я... Я не прошу тебя о помощи, - Юля опустила глаза. - У меня нет денег, чтобы заплатить тебе за охрану и твой военный опыт. Но если ты согласишься помочь нам с Александром, мы все вместе, безусловно, станем сильнее.

- Конечно, я с Вами! Что за вопрос, Юля? Чем смогу - помогу.

- Спасибо, - девушка счастливо улыбнулась. - Мы с Алексом выяснили, что их стратегически важный центр - это и есть Вильгорд. А если быть более точными, то один из первых объектов, который максимально на законных основаниях был приобретен хойерами, а затем прикрыт за ненадобностью, - это Вильгордский естественнонаучный институт. Именно здесь, мы предполагаем, были проведены самые первые опыты по внедрению хойерских технологий и испытанию их на человеческой психике. Более того, Алекс разведал, что институт, несмотря на свое закрытие, охраняется до сих пор. Причем охраняется почище, чем здание Совета Правителей. Мы думаем, что ответы на свои вопросы в первую очередь надо искать там.

- Ну что ж, без проблем. Поищем и там.

- Да, только без проблем, Миша, боюсь, как раз не получится. Одно дело - миновать людскую охрану. Другое дело - охрану хойеров и всю их технику. Честно признаюсь, мы даже не знаем, как подступиться к институту. И нам пригодится весь твой военный опыт...

Наиль, молча сидевший в углу камеры и не пропустивший из сказанного ни слова, наконец-то напомнил о своем присутствии:

- Кхе-кхе. Если вам необходимо незаметно проникнуть на территорию Вильгордского естественнонаучного института, то я могу вам в этом помочь.

Юля и Михаил переглянулись. Они и впрямь забыли, что находятся здесь не одни.

- Вы??? А... как?

- Очень просто. Я проработал в нем около тридцати лет. Я там каждую форточку, каждую ступеньку знаю. И вы абсолютно правы, утверждая, что опыты начались с нашего института. А иначе как можно объяснить, что в этой тюрьме, сидит более половины его сотрудников? Сюда в первую очередь и кидали тех, кто помогал внедрять технологии, тех, кто препятствовал этому, ну и таких, как я - кто стал невольным свидетелем того или иного эксперимента. Чтобы мы все молчали и информация не ушла дальше этих зеркал. Я могу проводить вас в институт, и сделаю это с большим удовольствием, - Наиль виновато протянул вперед опухшую руку. - А Вы, Юлия, полагаю, хороший доктор? Михаил сказал, что Вы врач. Вы не посмотрите мою кисть?

- Сейчас все поправим, - девушка подошла к пожилому ученому и присела рядом, осматривая его распухшую руку. - Где Вы так поранились? Вы что, пытались кулаком бетонную стену проломить?

- Почти. Ай! Проверял местное стекло на прочность, постигал военное мастерство академии Лена Маршалла и лечился от собственной глупости, конечно. Ай, больно!

- Сейчас будет легче, - Юля накрыла кисть ученого своей рукой. - Не смотрите, так быстрее поможет... Так Вы говорите, что работали в этом институте? А свидетелем чего Вы стали?

- Боюсь рассказывать. Вы решите, что я с приветом.

- Неужели? - Михаил, к которому с приходом Юлии полностью вернулись и память, и его обычный жизненный оптимизм, присел рядом и отчего-то лучезарно улыбнулся.

- Э-э-э... - Наиль заерзал. - Я простой математик. Поверьте, ни я, ни моя наука хойерам не интересны, и ни в каких опытах я, естественно, не участвовал. Но в тот день у моего друга (одноклассника, работающего в управлении по техническому снабжению нашего института), был уважительный повод. У него родилась внучка, и мы захотели втихаря после работы отметить это событие. Что ж тут такого? Разумеется, потреблять спиртное в научных стенах - это страшное правонарушение. Вот мы и спустились с ним на склады, в подвал, чтобы нас никто не видел. Чтобы ни мы никому не мешали, ни нас никто не потревожил. Кто ж тогда мог предположить, что хойеры днем участвуют с нашими сотрудниками в совместных научных проектах, а ночью, когда все нормальные люди расходятся по домам, они трудятся в подвальных помещениях института над своими разработками?

- И? - Юля, закончив лечение Наиля, отпустила его руку и неотрывно следила за рассказом ученого. - Что вы там увидели?

- Что мы увидели? - переспросил пожилой заключенный, осматривая и ощупывая совершенно здоровую кисть правой руки. - Мы увидели, как хойеры едят. Вы видели когда-нибудь, как и, главное, что едят хойеры?

- Нет, никто этого не видел. Они же утверждают, что не едят. А все их жизненные процессы основаны на поглощении световой энергии.

- Да, удобная теория. И безобидная, что немаловажно. Только это все неправда. Хойеры едят. Мы сначала испугались, когда увидели. Это походило на голограммы, объемные, меняющие свою форму и плотность, словно... Да, словно привидения. Все очень напоминало привидения, какие нам в кино показывают, и мы с другом уже были готовы закричать, когда поняли, откуда они эту «еду» получают. В одном углу сидело несколько связанных людей. Я не знаю, кем они были и как там оказались. Они не очень походили на научный персонал, хотя кадровый состав у нас большой. Один из хойеров подносил по очереди к голове каждого из связанных небольшую зеркальную трубу. А по ней, как по правилу сообщающихся сосудов, из головы человека вытекало облачко тумана. Хойер при этом еще приговаривал: «Поделись с нами своими мыслями, отдай все, что есть в голове». А потом он включил какую-то стоящую у стены машину, именуемую ими «усилителем», и эти облачка стали расти, крепнуть, притягивать к себе другие. Честно скажу, не самое приятное зрелище.

- Вытягивают мысли? Так вот зачем они похищают людей?

- Конечно. Мы производим для хойеров необходимую пищу. Вся эта тюрьма, берущая свое начало именно в подвалах института, есть большая кормушка. Они помещают сюда неугодных обществу лиц, якобы делая доброе дело и избавляя нас от преступников, поддерживают их жизнедеятельность, а сами выкачивают через зеркала всю необходимую им мыслительную энергию. Затем та установка, что спрятана у них под главным корпусом института, преображает энергию в то, что они едят. Полученные таким образом и концентрированные человеческие мысли хойеры запаковывают в зеркальные контейнеры и рассылают их своим сородичам по всем планетам. Во всяком случае, мы с другом поняли это так.

- А где сейчас Ваш друг?

- Где? Ходит по этим коридорам среди других «растений». Нас заметили и раскусили тогда в подвале довольно быстро. Хоть мы и не шумели, но эти типы чувствуют людское присутствие. Друга моего присоединили к группе связанных людей сразу же. Очень быстро очистили ему голову, а меня оставили, видимо, на черный день. Открыли одну из стен в подвале и выпихнули нас всех в этот лабиринт. Вот здесь я и сижу уже почти восемь лет. Брожу по нормальным коридорам, а в комнаты с кривыми зеркалами меня никаким пряником не заманишь. Я-то видел, как это происходит! Первое время вздрагивал от каждого шороха. Думал, это за мной идут. А потом понял, что я лично им мало интересен. Они расширяют тюрьму. Каждый месяц здесь добавляется по несколько новых коридоров и комнат. Это уже целый подземный город, который из одного конца в другой за день обойти нереально. И пленных здесь все больше и больше. Теперь уже и не сотрудники института, а совершенно разные люди. Я решил, что хойеры планируют скидать сюда все население, но, надо отметить, последний год был каким-то необычайно тихим. Или они где-то еще одну тюрьму открыли, или вдруг с чего-то осторожничать стали.