Сантьяго - Майк Резник

— Нет ничего трусливого в уходе от поединка, в котором невозможно победить.

— Есть, если ты — Сантьяго.

— Никто ничего не узнает.

Хасинто кивнул на Веру:

— Нам придется ее убить, а он этого не допустит.

— Тогда мы его остановим, — решительно заявил Каин.

— Как?

— Если понадобится, силой.

— Вы сделаете то, что скажет Сантьяго, — вмешалась Молчаливая Энни. — Он — наш лидер.

— Вот мы и пытаемся сохранить его нашим лидером, — ответил Каин.

Энни мрачно посмотрела на охотника за головами.

— Когда ты даешь слово следовать за человеком, ты обязан его держать. Всегда. Ты не вправе выполнять приказы, которые одобряешь, и не подчиняться тем, что тебе не нравятся. — Она выдержала театральную паузу. — Как он решит, так мы и поступим.

— Посмотрим, — выдавил из себя Каин.

Повисшую тишину нарушила Вера:

— Никто не будет возражать, если я себе что-нибудь налью?

Хасинто указал на бар:

— Угощайтесь.

Вера подошла к бару, оглядела ряды бутылок.

— Тут есть из чего выбирать. — Одна бутылка привлекла ее особое внимание. Она протянула руку, вытащила ее. — Корбеллианское виски! Я не пробовала его лет пять. — Она наполнила стакан, пригубила виски. — У него, однако, неплохой вкус.

— Я расцениваю ваши слова как комплимент, — раздался голос от двери, и все повернулись к вошедшему Сантьяго.

— Так что? — спросил Каин.

Сантьяго направился к Вере.

— Передайте Ангелу, что я приду.

— Вы сумасшедший! — вскричал Каин.

— Тем не менее таково мое решение. — Он вновь повернулся к Вере. — Если вы подождете в авто, на котором приехали, один из моих людей отвезет вас в город. К сожалению, вам придется и обратно ехать в повязке.

— А моя камера?

— Вам ее вернут после того, как мы уничтожим сделанную здесь запись.

Вера допила виски, двинулась к двери.

— Каин, знаете ли, прав.

— Ваше мнение, безусловно, небезынтересно.

Вера пожала плечами и вышла из гостиной. По кивку Сантьяго Молчаливая Энни последовала за ней, чтобы найти водителя.

— Нельзя вам этого делать! — воскликнул Каин.

Сантьяго улыбнулся:

— Вы уже отдаете мне приказы, Себастьян?

— Она сама сказала, что это ловушка. Если уж вы считаете, что должны повидаться с Ангелом, останьтесь в доме, пусть он попотеет, прежде чем доберется сюда.

— Ради чего? Если он действительно собирается убить меня, почему позволять ему убивать и вас? Ему это по силам, знаете ли.

— Меня ему не убить, — пообещал Каин.

— Он справится и с вами, Себастьян, — покачал головой Сантьяго. — Я тщательно изучил не только ваше прошлое, но и его. Не хочу задеть вашу гордость, но против него у вас нет ни единого шанса.

— Если это так, то у вас шансов и того меньше.

В этот момент в гостиную вернулась Молчаливая Энни.

— Если он хочет меня убить, — уточнил Сантьяго. — Но есть шанс, что он хочет только поговорить.

— Есть два шанса — минимальный и никакого.

— Тогда, — спокойно заметил Сантьяго, — он узнает, что убить меня не столь просто, как ему кажется.

— Вы созданы из плоти и крови, как и любой другой, — напомнил Каин.

— Нет, Себастьян, — покачал головой Сантьяго. — Я не только плоть и кровь, я также миф, тайна, легенда.

— Пользы они вам не принесут.

— Раньше приносили.

— Раньше вы не сталкивались с таким, как Ангел.

— Если мне суждено умереть, я умру. Мне грех жаловаться на прожитую жизнь. Я повидал сотни планет, земля на моей ферме платила мне сторицей за вложенный труд, я что-то сделал для людей. — Он пожал плечами, улыбнулся. — И прежде чем вы начнете писать мою эпитафию, я бы хотел, чтобы хотя бы один из вас рассмотрел тот вариант развития событий, в котором я останусь в живых.

— Умоляю вас этого не делать! — с жаром воскликнул Хасинто.

— Я благодарен тебе за заботу, но решение принято.

— Так позвольте мне пойти вместо вас, — внезапно нашелся Каин. — Ангел никогда нас не видел. По крайней мере у меня есть шанс устоять против него.

— Я думал, мы решили, что вам не хочется становиться Сидни Картоном, — улыбнулся Сантьяго.

— Я передумал.

— А вот я — нет. Я благодарен вам за ваше предложение, Себастьян, но для вас у меня есть более важные дела.

— Что может быть важнее спасения вашей жизни?

— Многое надо сделать, останусь я в этом мире или отойду в иной, — мягко ответил Сантьяго. — А теперь, если никто не возражает, я думаю, пора пообедать.

За обедом Каин и Хасинто пытались уговорить Сантьяго изменить принятое решение, но он оставался тверд как скала. Отобедав, он вновь ушел к пруду и вернулся около полуночи, спокойный и уверенный. Предложил Молчаливой Энни провести ночь в одной из спален для гостей, пожелал всем троим спокойной ночи и пошел спать.

Каин удалился в свою комнату, вытащил оба пистолета и с час чистил и смазывал их. Будильник разбудил его за двадцать минут до рассвета, так что он уже оделся и собирался рассовать по карманам пистолеты и патроны, когда в дверь постучали.

— Откройся, — тихо скомандовал он, и в комнату вошли Сантьяго и Молчаливая Энни.

— Этого я и боялся. — Сантьяго смотрел на пистолеты, лежащие на комоде. — Себастьян, что вы задумали?

— Еду в город, — ответил Каин.

— Я же велел вам не ехать.

— Я знаю, что вы мне велели. Я все равно еду.

— Энни? — повернулся Сантьяго к женщине, и внезапно Каин увидел направленное на него дуло сонара.

— Что все это значит? — возмутился Каин.

— Я благодарен вам за то, что вы хотели сделать, но не могу этого разрешить. — Он повернулся к Молчаливой Энни. — Я уезжаю через десять минут. Ты задержишь его здесь?

Она кивнула.

— Прощай, Себастьян.

Он вышел в коридор, дверь тут же скользнула на место.

— Вы знаете, что он идет навстречу смерти, не так ли? — с горечью бросил Каин.

Молчаливая Энни не мигая смотрела на него.

— Сантьяго нельзя убить.

— Сантьяго следовало бы приблизить к себе побольше реалистов и поменьше фанатиков. — Он поднялся. — Если вы меня пропустите, я смогу остановить его.

— Оставайтесь на месте, — предупредила Молчаливая Энни.

— И вы позволите ему пойти на смерть? — рявкнул Каин. — Почему?

— Потому что он принял такое решение, и я ему подчиняюсь.

— Почему он так поступает? — Каин никак не мог вникнуть в суть намерений Сантьяго.

— Чтобы спасти жизни других. Если Ангел хочет убить Сантьяго, он его убьет, в городе или здесь.

— Мы могли бы усилить систему охраны.

— За одну ночь? — Молчаливая Энни покачала головой, печально улыбнулась.

— Мы могли бы заманить его в западню. — Он посмотрел на дверь. — Еще можем.