Фрагменты - Дэн Уеллс

— Сюда, — сказала Кира, ведя Сэмма к центру комплекса. Шпиль стоял позади здания, мимо которого они проходили; благодаря своей высоте, он был виден почти из любой точки заповедника. Время от времени с Кирой и Сэммом кто-то здоровался, но среди этих людей не было никого, кого Кира видела во время проведенной Фаном экскурсии.

Она махала в ответ рукой, надеясь, что никто не остановит их для беседы, но этого и не произошло. Пройдя мимо еще двух зданий, они оказались на краю большой центральной площадки. Ее огораживала невысокая стена из поломанных столов, комодов, нескольких валунов и стволов поваленных деревьев, а за этим нагромождением стоял огромный темный силуэт шпиля ПараДжен.

Внешняя стена ничем не отличала его от всех тех небоскребов, которые Кира видела раньше: когда-то она состояла из окон, но теперь стала шахматной доской битого стекла и свисающей арматуры. Однако необычным было то, что это строение атаковали намеренно, а затем оно подверглось многолетнему воздействию разъедающего дождя. Некоторые его участки потемнели, были искорежены или зияли мрачными дырами.

Кроме того, сооружение имело странную форму: оно образовывало странные выступы и углы, которые когда-то могли бы показаться современными и красивыми, но сейчас лишь добавляли башне таинственности и угрозы. Кире почти показалось, что она увидела внутри свет, и на мгновение она представила себе, что это призраки бывших офисных служащих, без конца трудящихся в своей забытой могиле.

Она приказала себе прекратить эти глупости и подумала о более правдоподобных объяснениях. Был ли шпиль подключен к электросети, которая снабжала энергией остальную часть комплекса? Что в нем такого осталось, что требовало электричества? Площадка выглядела малодоступной и заросшей, будто в здание много лет никто не входил.

— Херон была здесь, — сказал Сэмм.

— Была или все еще там?

— Данные слишком слабы, чтобы понять, — сказал Сэмм.

— Теперь мы знаем, что Вейл что-то скрывает, — произнесла Кира и огляделась. — Если переберемся через стену, кустарник за ней полностью нас скроет, — сказала она. — Возможно, мы сумеем попасть внутрь незамеченными.

— Лучше будет подождать темноты.

— Чтобы Фан и Каликс снова увязались за нами? — спросила Кира. — Сейчас у нас есть отличный шанс. — Она огляделась. — Я никого не вижу — все обедают, играют в футбол или занимаются чем-то еще, что обычно делают в этом странном месте.

— Это называется «нормальная жизнь».

— Или же это может быть разыгранным для нас представлением, — ответила Кира.

— Неужели ты думаешь... — Сэмм покачал головой. — Неважно. Идем.

— Прости за все это, — тихо сказала Кира, внезапно почувствовав, как на ее плечи обрушился неподъемный груз предпринятого путешествия. — Прости, что я втянула тебя в это.

— Ты же знаешь, я надеюсь на это так же, как и ты, — сказал Сэмм. — Нормальная жизнь других людей стоит того, чтобы наши стали сумасшедшими.

Кира почувствовала прилив эмоций.

— Я обещаю тебе, что как только мы закончим спасать мир, то пообедаем и сыграем в футбол.

— Договорились, — ответил Сэмм.

Кира оглянулась на шпиль.

— Готов?

— Постарайся не отстать, — сказал Сэмм. Он огляделся в поисках наблюдателей, затем посмотрел на шпиль и прищурился. — Давай.

Они бросились бежать через площадку, увертываясь от стволов упавших на лужайку деревьев. Сэмм добрался до стены первым и перелетел через нее, опустившись посреди высокой травы. Кира последовала за ним и приземлилась в рослом кустарнике. Они замерли, прислушиваясь к крикам погони или тревоги, но Кира ничего не услышала.

Сэмм тяжело дышал.

— Ты запыхался? — прошептала Кира. — Я не думала, что у тебя может быть одышка.

— Мы все еще слабы после пересечения пустоши, — сказал Сэмм. — Наши тела функционируют не на пике своих возможностей.

— Я в порядке, — заметила Кира.

— Я тоже, — сказал Сэмм. — Пошли.

Они ползком пробирались через растительность, скрытые высокой травой. Сэмм, судя по всему, пришел в себя, и Кира стремительно двигалась вперед, желая достичь здания как можно скорее: как бы они ни старались остаться незамеченными, но, до того как войти в здание, не могли быть уверены, что их не обнаружат.

Скоро Кира начала нервничать: она опасалась, что ползком они двигаются слишком медленно. Приподнявшись над травой, она огляделась. Заповедник казался тихим и неподвижным.

Она снова опустилась на четвереньки и поползла вперед еще быстрее. Здание теперь было совсем близко. Сэмм следовал за ней; его лицо выглядело мрачным, но сосредоточенным. К тому времени как они достигли здания, он снова начал дышать как-то странно, хотя теперь не задыхался, а вдыхал глубоко и медленно.

— Ты в порядке?

— Я чувствую странную слабость, — сказал он, — словно не спал несколько дней.

Кира не могла не почувствовать укол вины. «Я совсем не испытываю усталости. Неужели Сэмм действительно настолько изнурил себя? Неужели я за время путешествия подверглась меньшей нагрузке и даже не заметила этого?»

— Тебе нужно отдохнуть?

— Не здесь, — сказал Сэмм. — Мы должны попасть внутрь.

Высокий кустарник подходил почти к самому зданию, где Кира и Сэмм могли пробраться внутрь через любой из протянувшихся от пола до потолка проемов — это были гигантские окна, уничтоженные во время атаки Партиалов.

Почти весь цокольный этаж оказался открытым по периметру: его поддерживали несколько центральных колонн. Здесь были только стойки администратора и зоны ожидания. Какие-либо документы, скорее всего, можно было найти лишь в офисах наверху. Кира заметила приоткрытую дверь на лестницу.

Кира указала на проем Сэмму, и тот кивнул. Грудь Партиала вздымалась и опускалась медленно и будто с некоторым затруднением. Кира тихо досчитала до трех, и они подскочили и побежали по замусоренному полу к двери.

Кира достигла лестницы первая, опередив Сэмма на несколько шагов, и, когда тот, пошатываясь, прошел через дверной проем, она захлопнул дверь за его спиной. Сэмм оперся о стену, тяжело дыша и закрыв глаза.

— Думаю, нас никто не видел, — сказала Кира. — Можем отдохнуть здесь немного, прежде чем двигаться дальше.

— Если остановлюсь отдохнуть, то засну, — сказал Сэмм. Он пытался открыть глаза, но его веки будто отяжелели и не слушались его. — Пошли дальше.

— С тобой все будет нормально?

— Мы в любом случае не должны останавливаться, — ответил Сэмм. — Так что это не имеет значения.

Кира попыталась возразить, предложить вернуться сюда позже, но Сэмм не стал ее слушать.

— Второго шанса у нас не будет. Я справлюсь.

Он обеими руками сжал перила по бокам лестницы и поднял ногу, которая будто налилась свинцом.

Кира закинула руку Сэмма себе на плечи и обхватила его за талию, помогая Партиалу передвигаться. Теперь он дышал глубже, как будто уже заснул. Его шаги были нечеткими, а иногда ему приходилось заносить ногу на ступеньку три или четыре раза.

— У тебя получается, — сказала Кира, хоть знала: что-то не так. Что, черт возьми, происходит? — Еще немного. — Она держала его крепко, и он навалился на нее почти всем своим весом. Так они преодолевали ступеньку за ступенькой. — Так, хорошо, еще чуть-чуть. — На площадке второго этажа Кира открыла дверь, и Сэмм ввалился через нее и рухнул на пол. В воздухе стоял запах земли и растений, и Кира увидела на ковре следы котов и птиц. — Сэмм, с тобой все нормально? — Едва ли кто-нибудь снаружи мог увидеть их здесь. Укрытие было вполне подходящим. — Сэмм, не молчи.

— Не... — Его голос был вялым и слабым, будто каждое слово ему приходилось проталкивать через плотную перегородку и в них больше не оставалось силы. Голова Сэмма моталась из стороны в сторону, он как можно шире открывал глаза, пытаясь остаться в сознании.

Кира ждала, чтобы он закончил предложение, но теперь он заговорил про другое: — Херон... здесь. — Еще одна пауза. — Спать. — Он повернулся голову к Кире. Его глаза были пустыми, а взгляд рассеянным. — Найди... это.

— Найди «это»? — переспросила Кира. — Найди что?

Она трясла его и взволнованно шептала что-то ему на ухо, но Сэмм так и не проснулся. «Он спит. Сказал мне, что хочет спать. И, очевидно, Херон где-то здесь».

Кира приказала себе воспользоваться линком и уловить в воздухе вокруг себя какие-либо сведения о Херон. Ей никогда не удавалось делать это по желанию; только в схватке она могла полагаться на линк, когда адреналин, судя по всему, усиливал его действие. «Но ведь сейчас адреналин бушует во мне вовсю, — подумала она. — То, что случилось с Сэммом, до смерти меня напугало, но я ничего не могу ничего уловить. Может быть, вырабатываемые в бою феромоны просто сильнее? Или я была создана так, что могу улавливать только их?»