Расколотая империя - Алексей Александрович Иванов

дает. Второму принцу достаточно получить простое большинство с минимальным перевесом и Палата Власти признает выборы императора состоявшимися. И плевать им, что там написано в завещании императора. К тому же Первый принц утверждает, что это подделка.

Он проиграл! Положив руку на рукоять меча, Тибер мрачно усмехнулся и начал напитывать силой «доспех». Он проиграл битву, а не войну!

Видят аспекты, до этого доводить не хотелось. Но и на случай своего поражения в Палате Власти он подготовился. Главное не дать выборщикам закончить голосование. А там, останутся только победители и мертвецы. И только первые будут решать, кто получит расколотый трон.

Глава 43

Прокол

Первыми умерли те, кто сидел рядом с Третьим принцем. И неважно, что эти люди считались союзниками Красного двора. Они готовы были отдать за Тибера свои голоса, но не жизни, а потому он взял эти жизни сам.

Изуродованные «воздушным серпом» тела повалились на скамьи. Опрокинутый стол Красного двора полетел на нижние лавки, сбивая с ног уцелевших. Вскочив со своего места, Тибер одним высоким прыжком взмыл в воздух, разбрасывая вокруг себя «воздушные серпы» и «стрелы» с такой легкостью, словно это техники первой ступени. Разбитые скамейки и столы, человеческая плоть, куски дерева и мрамора, брызги крови — все перемешалось.

Зал заседаний Палаты Власти погрузился в хаос. Первый принц завладел всем вниманием выборщиков и атаку Тибера многие пропустили. А некоторые, не сообразив откуда исходит угроза, ударили по Тару Валлону. Ударили не мелочась, поставив на эту атаку все, словно от этого зависит их жизнь.

Ледяная стена, появившаяся перед Первым принцем, оказалась сметена ударом с нескольких сторон. Но вовремя накинутый «доспех» атакующие техники пробить не смогли.

Кто-то из лаэров, оказавшихся ближе всех, бросился в атаку. Но меч ослепленного страхом и ненавистью лаэра встретился с клинком Бадриса, прикрывшего брата. А напавший лаэр внезапно вспомнил, что принадлежит к сторонникам Синего двора, и Пятый принц его довольно далекий родственник.

Подумать о чем-то другом он уже не успел. Бадрис грубо оттолкнул его в одну сторону, а сам отпрыгнул в другую. Воздушное копье, брошенное то ли Тибером, то ли кем-то еще, просвистело в том месте, где они только что находились, раскрошив в пыль одну из мраморных ступеней.

Хаос продолжался. Техники летели во все стороны с такой интенсивностью, что древние стены дрожали. Остатки лаэров Красного двора зачем-то, видимо по привычке, напали на синих.

Вокруг императрицы Сейлан и Харуса сияла всеми цветами радуги защитная сфера, делая их неуязвимыми для атак, но лишившая возможности не только контратаковать, но и двигаться. Техника последнего шанса, сотворенная кем-то из свиты второй императрицы.

— Тибер уходит! — крикнул Бадрис, указав мечом на Второго принца.

Продолжая сеять хаос, Тибер пробивался к одному из двух больших витражных окон. Настоящих шедевров Второй империи, чудом переживших многочисленные смуты, войны, захватчиков… но не этот день.

Увернувшись от прилетевшего сбоку «воздушного кулака», Тибер взмахнул мечом. Волна воздуха сформировала новый «воздушный серп», устремившийся вверх по лестнице, расчищая путь Третьему принцу. Витраж прыснул в стороны острыми осколками цветного стекла и свинцовой оправы. Небрежно рубанув кого-то из чиновников одной из палат, который и не думал как-то мешать или сопротивляться, а просто попался на пути, Тибер рванул к оконному проему.

В спину ему ударило «огненное копье», далеко не все лаэры потеряли голову и не сумели найти источник угрозы. Но техника только успела слегка опалить взметнувшийся в воздухе красный плащ.

— Я за ним! — крикнул Тар. — Попытайся навести тут порядок!

Небрежно отшвырнув от себя очередного ошалевшего от происходящего лара, решившего с голыми руками напасть на принцев. Он в несколько прыжков достиг оконного проема и спрыгнул вниз.

* * *

Несмотря на провал, Тибер не поддался гневу. Разве что самую малость. Старший брат оказался не так прост, как он думал. Но тем слаще будет его победа. До этого дня все шло слишком легко и гладко. Скучно шло. Марионетки, которые гордо считали себя великими интриганами и игроками, послушно дергались на ниточках. Делая то, что от них требуется.

И только Тар, его любимый и ненавидимый старший братец, сумел оборвать нити. Прискорбно! Прекрасно!

Пробиваться через разомкнутую цепь легионеров, окруживших Палату Власти, Тибер не стал. Еще в воздухе набросив «скрыт», он с легкостью проскочил сквозь широкие бреши в цепи. Тару не хватило людей, чтобы сделать окружение плотным и полным. Но и сил у него оказалось на удивление много — площадь была забита легионерами.

«Вот оно что!» — понял Тибер, бросив на бегу быстрый взгляд на щиты ближайших воинов.

Рядом с легионерами, державшими потертые от времени зеленые щиты с белой башней, стояли легионеры с красными щитами. Седьмой Грозный пришел на помощь Второму Крепкому. А значит без Бадриса, а скорее всего покойной Четвертой императрицы, дело не обошлось.

— Тревога! К оружию! — на бегу крикнул он, уловив краем взгляда знакомую фигуру в проломе окна. — Первый принц одержим! Он убивает Палату Власти!

Крик не пропал в пустую. Звуки боя, явственно доносившиеся из зала совета, не могли насторожить разве что глухого. Даже стоявшие в оцеплении легионеры нервно косились назад, не понимая, что происходит.

Когда Тар выпрыгнул из окна, его уже ждали. Нет, легионеры не поддались на провокацию. Но легионеры на площади были не одни…

Когда Тиберу удалось затеряться на ближайших улицах, площадь перед Палатой Власти стала настоящим полем битвы. Клановые бойцы, прибывшие в охране лаэров, и стража ларов кинулись на легионеров. К ним присоединились и немногочисленные отряды Серебряных крыльев. Стража Белого города внезапно вспомнила, что именно она отвечает за порядок… и присоединилась к общему хаосу.

* * *

Через площадь пришлось прорываться с боем. Клановые бойцы, и так недовольные присутствием легионеров у Палаты Власти, купились на ложный призыв Тибера, решив поиграть в героев. Их атака не была особо слаженной или сильной, но для рассыпанного строя легионеров ее хватило.

Укрывшись ледяной стеной от удара огнем, Тар замер, оценивая ситуацию. А ситуация — дрянь. И виной тому его приказ. Не стоило так дробить силы и выстраивать легионеров разомкнутой цепью. В монолитном строю, под прикрытием сигнумов, дракона, зачарованных амулетов и щитов, легионеры с легкостью раскатали бы невеликие силы кланов и свободных родов. А теперь у клановых были шансы если не победить, то пустить легионерам немало крови.

Нужно было решать: погоня за Тибером или жизни решивших поверить в него бойцов. И Тар сделал выбор в пользу последних.

«Ледяные стены» вырастали из камней кладки, отрезая попавших под удар легионеров от губительных техник одаренных. На площадь обрушился «ледяной дождь», щедро полетели «копья», взметнулись в небеса ледяные шипы. В короткий миг из-за обилия льда летний день сменился ледяной стужей. Позабыв про атаку, клановые бойцы ушли в глухую оборону.

Досталась и праздным зевакам. Они, в отличие от легионеров и клановых, похвастаться защитой не могли, множа число смертей.

— Прекратить! Немедленно прекратить! Именем Палаты Власти! — крикнул вовремя появившийся на ступенях лестницы Бадрис. — Прекратить! Именем Палаты Власти! — крикнул он еще громче, когда первый призыв пропал впустую.

Пятый принц лишился плаща и обзавелся внушительной царапиной на правой щеке. Но узнав его, клановые бойцы подрастеряли атакующий пыл. Или всему виной были убитые и раненые, в основном из слуг Белого города и чиновников, щедро усыпавшие площадь своими телами.

Сотворенный техниками лед быстро растаял, оставив после себя только грязные лужи. Осознав свою уязвимость, легионеры выстроились подковой возле лестницы, сомкнув щиты. Но успокоенные вмешательством Пятого принца клановые не обращали на них внимание, занимаясь убитыми и ранеными.

Переведя дух, Бадрис спустился вниз, перепрыгивая через ступеньки.

— Что в палате? — спросил Тар. Поиски Тибера могли немного подождать. Яд у змеи остался, но зубы вырваны. Главное — навести порядок среди «лучших» представителей империи.

— Все то же, что и здесь — временное затишье. — Бадрис потрогал глубокую царапину на щеке и поморщился, недовольно поджав губы. Пройди та злосчастная техника чуть левее и… думать об этом не хотелось. — Все зло косятся друг на друга, считают убитых, перевязывают раны и не понимают, как подобное