Дыхание тьмы - Андрей Соколов

«Игнат!» – немедленно раздался в его голове голос Крота. – «Ты глаза-то опусти! Не забывай, кто она и чья родственница!»

Тот последовал совету (или только вид сделал?) Ангелина же повела себя совершенно неожиданным образом: едва увидев друзей, она покраснела и тут же зачастила, то и дело запинаясь:

- Б-благодарю вас,… за то,… что спасли… мою кузину!!! Т-теперь же… я д-должна… вручить в-вам… причитающуюся н-награду!!!

«Шрам!!!» – мысленно прорычал Крот. – «Твои штучки?!!»

«Да нет же! Похоже, девушка просто переволновалась, вот и все».

«Смотри у меня!»

Тем временем на помощь Ангелине подоспела Айри:

- Ваше Высочество, спокойнее. Ваше волнение понятно всем, но, прошу вас, возьмите себя в руки.

- Х-хорошо! – принцесса кивнула, сделала глубокий вдох и уже куда более спокойно продолжила, обращаясь к слугам:

- Пожалуйста, отдайте этим людям то, что им причитается.

Те вышли, но вскоре вернулись и поставили на стол (точнее на ту его часть, что еще оставалась свободной), две шкатулки или скорее небольших окованных ларчика. Затем принцесса сняла с шеи цепочку с двумя маленькими ключами старинной работы и по очереди отомкнула замки. Внутри оказались самые разнообразные монеты: золотые, серебряные, бронзовые и даже костяные. Некоторые и вовсе были инкрустированы драгоценными камнями.

- Это – одно из сокровищ моей семьи – пояснила Ангелина. – Почти все эти монеты уникальны и очень дорого стоят. Одна шкатулка – вам, другая – той, что столько времени заботилась об Адель. Вы можете передать ее ей?

- Хорошо – кивнул Шаман.

- Ну, а теперь – взял слово лорд ванн Тассель – думаю, самое время для трапезы и рассказов! Ваше Высочество, вы же не против составить нам компанию?

- Н-не против! – кивнула Ангелина. – Мне тоже интересно больше узнать о людях, которые спасли мою кузину…

И торжественный обед начался. Разумеется, потчевали дорогих гостей не только сладким. Неспящие отдавали должное искусству поваров, а Крот мел за троих, да так что только за ушами трещало! Конечно же, стражи не забывали живописать свои похождения, тем более, что слушатели попались внимательные и благодарные. Лорд ванн Тассель, несмотря на титул, оказался открытым и компанейским человеком, а уж две прелестные леди, смотревшие на парней с изумлением и восторгом, и вовсе создавали неповторимую атмосферу за столом. Так что друзья неспешно выложили не только историю экспедиции в Альдершот, но поведали и о прежних своих приключениях, разумеется, деликатно замалчивая некоторые детали. Запал то и дело ладил приукрасить многие моменты рассказов, так что его приходилось периодически осаживать. В итоге Ангелина настолько впечатлилась, что даже встала с места и произнесла:

- Вы… настоящие герои! Вы спасли Адель и,… если вдруг такое случится… то, пожалуйста, спасите и меня тоже!

- Услужить такой красавице – честь для любого мужчины! – улыбнувшись, ответил Шрам.

- Ваше Высочество… – деликатно произнес лорд ванн Тассель и многозначительно посмотрел на принцессу.

- Ой! – тут Ангелина поняла, что ляпнула что-то не то, густо покраснела и вернулась на свое место. Выпив немного вина (благо ей уже было можно), принцесса слегка успокоилась и погрузилась в раздумья. Но в то же время ее взгляд нет-нет, да обращался в сторону Шрама…

Резиденция архиепископа

22 марта 2005 г. 11:29

- Что ж – произнесла Глава англиканской церкви, выслушав доклад своих подчиненных – я рада, что все разрешилось наилучшим образом! Теперь следует поздравить Адель с выздоровлением,… а вы будете моими представителями на торжестве. Кстати, уже известно, когда оно состоится?

- Через пару недель – ответила Лидия. – Ваше Святейшество,… а вы разве не будете на нем присутствовать?

- Возможно, буду,… но не раньше, чем у меня окажется подробный список гостей. Мне важно знать пригласила ли Адель Неспящих или нет?

- Почему же?

- После твоих докладов, у меня есть некоторые… опасения на их счет,… точнее насчет одного из них. Но вы отправитесь в любом случае – сказав это, архиепископ вновь сделала изящный жест рукой, который можно было истолковать примерно так: «Ведите себя прилично, но если уж поддадитесь искушению, то так и быть, ругать вас не буду».

- Да, чуть не забыла! – вдруг спохватилась она и перевела взгляд на Элиссон. – Дочь моя, пару часов назад, я разговаривала по телефону с твоей наставницей, и она сообщила мне нечто интересное. Оказывается, твои навыки в некоторых… дисциплинах, недостаточно хороши. Мне крайне прискорбно слышать об этом, и потому я на год освобождаю тебя от твоих обязанностей и отправляю на стажировку в академию Суррей. Сдай дела заместителю, собери все необходимое и отправляйся.

- Да, Ваше Святейшество – глава «Святых рыцарей» заметно упала духом, хоть и старалась этого не показывать.

Особняк леди Адель

22 марта 2005 г. 15:39

Вот уже не первый месяц мысли принцессы Ангелины занимал некий вопрос. А именно: что же такое «счастье быть женщиной»? Когда она впервые услышала это понятие, девушка помнила уже довольно смутно, но фраза прочно закрепилась в ее сознании.