Операция «Альфа» - Дмитрий Владимирович Лазарев

по склону. И вся команда, не прекращая воздействие на реальность, принялась резво подниматься туда, преследуемая фиолетовым дождем. Оставалось только радоваться, что среди них не было ни одного обычного человека, иначе постепенно заполнявшие воздух ядовитые испарения довольно быстро свалили бы их с ног. Но все равно слишком затягивать пребывание под этим ливнем, даже под защитой силового экрана, не следовало.

До входа они добрались в тот момент, когда сам пещерный коридор к Альфе был уже практически пробит, однако Посвященный чувствовал, что энергетика над островом Херд напоминает предгрозовую. Там, где «черная дыра» сражалась с Новой, вот-вот должен был произойти какой-то катаклизм. От него отделяла лишь натянутая до предела тонкая энергетическая мембрана, готовая в любой момент лопнуть, и находиться в этот момент на открытом всем ветрам склоне горы очень не хотелось.

«Все внутрь!» – скомандовал Посвященный, и отряд с видимым облегчением нырнул в пещеру, скрываясь заодно и от ядовитого дождя. Остановившись недалеко от входа, они на ментальном уровне продолжали доламывать последние остатки преграды, отделяющей их от пещеры Альфы, находящейся (все это ощущали) в паре сотен метров впереди. Посвященный вместе с Сеятелем все еще держали над отрядом силовой экран, чувствуя, что вот-вот произойдет то, ожиданием чего был буквально пропитан воздух, и тогда проход в горе может обрушиться им на головы. Чисто физически, безо всяких игр с реальностью.

Когда преграда пала и Посвященный почувствовал, что в конце прохода открылась приличных размеров пустота – та самая пещера Альфы, он крикнул: «Бегом!», и они рванули вперед. Бежали как могли быстро, светя себе под ноги мощными фонарями, чтобы, не дай бог, ничего себе не сломать, и понимая, что фактически это гонка со смертью. Когда до грота оставалось буквально пара десятков метров, Посвященный понял, что время вышло. Там, снаружи, что-то ударило – гулко и страшно. «Черная дыра» аномалии Пахомова все же коллапсировала, не выдержав огромного количества поглощенной энергии. Вся гора, от подножия до вершины, содрогнулась, словно от неизбывного ужаса. Обычно подобные катаклизмы происходят при взрывах мощных вулканов. Бывало, что рушились и сами горы. Но Посвященный не сомневался, что эта гора и эта пещера катаклизм переживут – Альфа не даст себя погрести под тоннами каменных обломков. Но вот только что пробитый проход…

«Вперед!!!» Но все и так бежали из последних сил, когда проход тяжко ухнул и после скрутившей скальные породы внезапной судороги стал схлопываться и оседать. Только силовые экраны Сеятеля и Посвященного не позволили охваченной припадком горе размолоть отряд в кровавую кашу. Они вывалились в главный грот, и почти сразу после того, как бежавший последним Посвященный покинул проход, он обрушился окончательно и перестал существовать.

Теперь отряд оказался замурован в горе наедине со своим смертельным врагом.

* * *

Ох, ежики! Мы успели буквально в последний момент. Путь назад был отрезан. Ну что, Художник, приехали? Может, оно и к лучшему, что я не узнал будущее, которое увидел пророк Эдуард. Возможно, мы все умрем в этом каменном склепе, но я этого не знаю и могу надеяться. И буду, черт возьми, надеяться и бороться до конца! Ну да, нас отрезало от внешнего мира, но в этом был и свой плюс – Нова осталась снаружи. По крайней мере, она не помешает нам разбираться с Альфой… А насчет как выбраться можно будет подумать потом, когда мы решим основную задачу.

Своего самого главного врага мы пока не видели, но чувствовали пульсации его энергии совсем рядом и где-то впереди. На нас вновь обрушилось ментальное и энергетическое давление, но мы уже восстановили режим кольца, и наш объединенный щит Альфе было не пробить. Возможно, мне это лишь казалось, но, отражая псионические атаки, я почуял его растерянность и страх. Ну как же – самый могущественный из Сеятелей, командующий огромными силами по всему миру и почти уже выигравший войну за него, вдруг обнаруживает врагов прямо у себя под носом и чувствует себя уязвимым. Эх, если бы можно было решить проблему, просто уничтожив его парочкой становых бомб! Но, увы, нам нужно иное.

«Сковываем его, как тренировали! – вновь скомандовал Посвященный, а затем, уже персонально мне, добавил: – Держись рядом!»

Держусь, держусь… Интересно, какую роль ты мне уготовил, мой безликий босс? Уж не жертвы ли на алтаре общей победы? Может, именно про это решение говорил мне в сумеречном мире Эдуард? Выбор между своей жизнью и спасением мира? Эта мысль, придя мне в голову, сразу же утвердилась в ней как единственно верная и возможная. А сразу следом за ней пришел и вопрос: «А что ты выберешь, Художник?» Ответ на него был бы очевидным, спроси меня Посвященный заранее. Просто честно скажи: так, мол, и так, сталкер-сувайвор Художник, Родина и все прогрессивное человечество тебя просит. Есть такое слово «надо». Ну или что-нибудь еще из этой же оперы. Что бы я смог сказать в ответ? Ну несопоставимые же величины – моя жизнь и весь мир. Но он не спросил. Даже не намекнул. Просто «держись поближе ко мне». Эх, опять он в своем репертуаре! Так дела не делаются, господин Посвященный! Некрасиво!

Мысли эти, впрочем, не мешали мне делать свое дело – быть частью кольца, блокировать энергетическое и ментальное давление Альфы и помогать Игорю, Глебу и Сеятелю, которые сковывали энергию врага, чтобы к нему можно было подобраться и выполнить то главное, для чего отрядили нас с Посвященным. Момент истины неумолимо приближался.

Но я ошибся: решать вопрос с Альфой «вот прямо сейчас» нам не пришлось. Наш враг выложил еще не все свои козыри, и теперь пришла очередь следующего. Надеюсь, последнего. Они стали возникать со всех сторон главного грота – призрачные человеческие фигуры. Вернее, похожие на человеческие. С черными глазами.

«Фантомы-охотники!» – пронеслась мысль по интеграции.

«Нет, – тут же возразил Посвященный, – это полупроекции Источников, сторонников Альфы. Он вызвал их на помощь. Держитесь!»

И это было очень вовремя сказано. Мы едва успели усилить энергетическое кольцо, как на нас обрушился бешеный натиск. Вот вам и победа, вот вам и страх главного врага… Будь здесь вместо полупроекций сами Сеятели, от нас бы меньше чем за минуту даже мокрого места не осталось. Но и сейчас шансов на победу у нас нет – только продержаться немного дольше. Достаточно, чтобы… Что я там говорил – моя жизнь или победа? Да какие вообще могут быть вопросы?! Ну и пусть Посвященный – сукин сын, но это наш сукин сын!

«Прорываемся скорее! – бросил я мыслеобраз-призыв нашему безликому боссу. – Времени почти нет!»

«Знаю!» – донеслось в