Финальная загадка - Сергей Палий

Я, углубившись в свои невеселые мыслишки, не заметил, как снова оказался у отеля. Взяв ключ, потоптался в холле, разглядывая картину и абсолютно не понимая, что на ней изображено. А, хрен бы с этой живописью…

В лифте потолок был зеркальный. Задрав голову и увидев наверху свою покрасневшую от загара физиономию, я испытал ощущение, что перевернулся с ног на голову, и почему-то подумал: «Марсельский бордель». Мысль эта несколько развеселила меня, и, войдя в номер, я почувствовал, как настроение со скрежетом отрывается от плинтуса и ползет ввысь.

Пожалуй, прежде всего, стоит проверить сегодняшний штрих-код. Заглатывая принесенный официантом ужин, состоящий из жульена и ростбифа, я застучал по клавиатуре, набивая цифры в функциональном окошке сайта.

Промышленные поставки жидкого азота. Никогда бы не подумал, что на таком товаре тоже есть штрих-код…

Фигово, однако. Жидкий азот уж никак нельзя назвать красным. Но, но, но… Что же — но?.. Конечно! Он встает в ряд с киноварью как химическое соединение. Стоп, какое соединение, это же один элемент. Может, тогда с серой на спичках? Я, постучав по клавиатуре, решил несколько элементарных уравнений. Да нет, ерунда. А вдруг по первым буквам слов? Спички, киноварь, азот — СКА… Я рассмеялся. Единственное, что приходило в голову в связи с подобной аббревиатурой — это спортивный клуб армии.

Расправившись с ростбифом, которому таки удалось воскресить мое настроение, я решил на сегодня закончить с мозговыми операциями. Надел приличный костюм, спустился в бар «Ivories Lounge», откуда доносилась негромкая джазовая мелодия, и остаток вечера провел за высоким бокалом с коктейлем в компании двух представительных джентльменов, которые, как выяснилось, работали в серьезной американской корпорации по производству ситца и не раз бывали с деловыми визитами в Москве…

Боб был безупречен и пунктуален. В два часа после полудня он изо дня в день деликатно стучался в дверь гостиничного номера и отвозил меня на своем темном «Крайслере» на территорию «Парадокс».

Следующим товаром, на который указали мне полоски и цифры на скале, были одноразовые медицинские скальпели. Я ликовал почти целые сутки, ведь первые три буквы в слове «скальпель» были как раз той аббревиатурой: Спички, Киноварь, Азот. Двух совпадений быть не может! Это уже система! Да, да! Yes, в конце-то концов!

Я прыгал по письменному столу в гостиной своего номера, как бабуин перед спариванием, и пил заказанное шампанское. После второй бутылки, забыв обиды, даже решил позвонить Ларисе, с целью доказать, что я великий ученый, а не какое-нибудь там полуимпотентское британское фуфло! Но ее, как назло, не было. Всегда так — в момент триумфа рядом не оказывается никого, чтобы элементарно похвастаться…

Ровно через два часа после следующего полудня я буквально выволок Боба наружу и заставил выжать его из «Крайслера» все «сраные сто десять миль в час». Мне было абсолютно пофиг, что американец с каждым днем становится все более мрачным и, кажется, начинает жалеть, что ему в подшефные попался русский ученый с ярко выраженными приступами циклотимии.

В этот раз я даже забыл традиционно показать язык девушке-сержанту на КПП и вприпрыжку поскакал к территории, оставив Боба ковылять позади. Достигнув места, я нагло уставился на скалу, ни на секунду не сомневаясь, что на ней «высветится» очередной узор штрих-кода. И он не заставил себя ждать. Я, чуть не обломав перо, переписал цифры в блокнот, машинально отметив, что их было отчего-то на две больше, чем обычно, и побежал назад. Боб к этому времени как раз преодолел половину пути до «Парадокса». Наскоро объяснив ему о якобы возникших чрезвычайных обстоятельствах, я развернул бедолагу, и мы пошли назад к блокпосту. Он всю дорогу сокрушенно бубнил себе под нос:

— Emergency, emergency… Now I see, what means «russian nature»…[9]

Как только на пропускном пункте мне позволили извлечь ноутбук из сейфа, я сразу попытался выйти в Интернет — связи не было. Ну да, разумеется! Здесь же ионизированная атмосфера!..

— Быстрее, быстрей же! — поторапливал я Боба, пока он заводил машину.

Когда мы проехали «кольцо дождя», я попросил его остановиться, и резво приконнектился к всемирной паутине. Вбил цифры, теперь — Enter.

«Несуществующий номер…»

Чего?!! Ах да, спокойно, спокойно. Цифр же почему-то на две больше в этот раз. Стало быть, попробуем без заключительной пары… Enter.

Книга? Какого хрена… Исаак Ньютон «Математические начала натуральной философии».

— Спички, киноварь, жидкий азот, скальпель… — вслух проговорил я, тупо глядя на хлопавшего глазами Боба. После чего подытожил: — Ньютон.

— Что есть это значит? — спросил он после паузы.

— Это есть значит то, что… — Я перевел взгляд на экран и заорал: — Страница!!

Боб подпрыгнул и вцепился в руль.

— Последние две цифры — это страница! Где у вас ближайший книжный магазин с отделом литературы на русском языке? Гони скорей туда!..

Мне повезло. Эта книга была. На русском. Именно в таком издании, именно с таким штрих-кодом. Вот он ответ! Здесь, здесь должна быть разгадка территории! Не отходя от кассы, я пролистал книгу до нужной страницы. На ней начинался раздел, посвященный закону всемирного тяготения.

Спички, киноварь, азот, скальпель, закон всемирного тяготения…

Я обессилено сполз по стенке возле выхода из магазина. Бессмыслица. Так больше нельзя. Всё. Трям-трям. Я, как никогда, близок к умопомешательству.

Боб обеспокоено подскочил ко мне и, по-буржуйски причитая, помог встать на ноги. Он довез меня до отеля, проводил в номер и, разочарованно покачав головой, удалился.

Спать, только спать. Больше не думать… Спать, я сказал! Отбой! Спать…

Назавтра я, лениво добравшись до территории, равнодушно посмотрел на скалы и… ничего там не увидел. Поморгал, протер глаза — пусто. Отвесная каменная плита вдалеке, и ровно никаких противоестественных оптических проявлений на ней.

Совсем хорошо. Больше со мной не хочет разговаривать даже стенка.

— Ах так?! — крикнул я. — Значит, в шарады со мной решил поиграть, да?! Давай поиграем. Видно будет, кто останется в дураках. Ой не стоит задавать мне уравнений с тремя неизвестными, я ведь могу и решить…

Теперь остается только одно дело, и чтобы ты, территория, о нем не догадалась, я даже думать об этом буду шепотом. Вот так-то.

Я дошел до «озер», побродил вокруг них, отсчитывая шаги, прикидывая дистанцию между крайними точками. Потом я померил расстояние до «пещеры»: сначала от одного «озера», после, так же методично, от другого. Три этих объекта располагались в вершинах практически равнобедренного треугольника. Замечательно. Примерные пропорции ясны… Все больше и больше укрепляясь в своей гипотезе, я неторопливо прогулялся до другого конца территории и обошел невысокие холмы, протянувшиеся метров на сто пятьдесят двумя пологими складками глинистой почвы.