Навстречу любви - Ширли Джамп Ширли Джамп

Возможно, он боялся, что она начнет здесь, при его дочери, разговор о той сумасшедшей ночи…

Анита сидела, сцепив ладони. Ей было, как-то не по себе. Теперь, когда они остались наедине, она не знала, куда себя деть. Сейчас она поняла, почему у них с Люком всегда были только деловые отношения. Она никогда не была у него дома. Они никогда не встречались нигде в частной обстановке. Исключением в их отношениях была только та жаркая ночь у него в кабинете. Анита откашлялась и стала искать нейтральную тему для разговора.

— Как поживает Марк? — спросила она, наконец. Люк улыбнулся.

— Ты не поверишь, но Марк женился.

— Марк? — Анита не смогла скрыть удивление. — А я-то думала, холостяцкая жизнь — его предназначение.

— Он тоже так думал. Но когда встретил Клер, все в его жизни изменилось. Он сразу понял: от этой женщины ему не уйти.

— Клер? Уж не та ли это Клер Ричардз, что жила раньше в моем доме?

— Именно та. Они случайно влюбились друг в друга. — Анита удивленно расширила глаза, а Люк не смог сдержать смех. — Это долгая история. Напомни мне. Я как-нибудь расскажу тебе ее.

— Непременно, — сказала Анита тише, чем ей хотелось бы. Напряжение, возникшее между ними, усиливалось. Тишина становилась все оглушительнее.

— Итак… — начал Люк после долгой паузы, — что привело тебя в Мерси? Работа?

Наверное, Анита просто не могла не смеяться больше чем пять минут, и Люк снова услышал ее звонкий смех.

— На самом деле сейчас я работаю совсем немного. Я оставила свою прежнюю работу в Лос-Анджелесе, как только забеременела. Так что теперь я что-то вроде… ну, скажем, что-то вроде частного предпринимателя. Я занимаюсь пинетками.

— Пинетками?

Слова Аниты произвели на Люка, примерно такое же впечатление, как удар тефлоновой сковородой день назад.

— Это долгая история, — повторила она его слова.

— Может, ты расскажешь мне ее как-нибудь за ужином? — спросил Люк и сам удивился тому, что осмелился пригласить ее.

— Не думаю, что это хорошая идея. Я хочу сказать, что… ну, понимаешь… — Анита запнулась, потому что сама не знала, что имела в виду. На секунду она представила себе, что сидит за столом напротив Люка в полутемном ресторане.

— Да, возможно, ты права, — закончил он за нее.

Анита встала, распрямила спину, расправила руки. Как только она начала двигаться, ее желудок громко заурчал, будто иронизируя, над ее отказом от ужина. Последним, что она ела сегодня, был этот ужасный мармелад. Наверное, приглашение на ужин растревожило ее организм. Но не только это. В первую очередь — голодный малыш, чья жизнь только зарождалась внутри нее.

— Я, пожалуй, лучше пойду, — сказала она Люку, направляясь в холл. — Я оставлю свой компьютер у вас, чтобы Эмили не растеряла свои закладки. Заберу его как-нибудь потом.

— Ты хочешь поесть? — спросил Люк.

Анита почувствовала, как краска стыда залила ей щеки. Она остановилась на пороге кухни. Люк стоял совсем, рядом.

— Да, немного… Ну, хорошо, да. Я здорово проголодалась, но это совсем не важно. У меня дома есть ветчина.

— Постой, постой. Я даже знаю, откуда она у тебя взялась. Тебе принесли ее в подарок от местного благотворительного комитета. — Люк рассмеялся, и смех его был, как чашка свежего эспрессо, искрящийся и вибрирующий. — Послушай, дождь кончится не скоро. Почему бы тебе не поужинать с нами? Все будет просто, по-семейному.

— Это неудобно.

Люк кивнул в сторону Эмили. Девочка увлеченно работала.

— Похоже, Эмили наткнулась на золотую жилу информации и не скоро вернет тебе твой компьютер. После обеда я посмотрю твою машину.

— Мне так неловко тебя беспокоить, — не очень уверенно произнесла Анита.

Люк наклонился к ее уху.

— Я уже полгода не видел, чтобы Эмили с таким интересом готовила уроки. Ты просто волшебница. Я очень прошу тебя подождать, пока она не закончит, этот чертов доклад.

Теплое дыхание Люка приятно щекотало ухо. Анита снова вспомнила ту ночь, когда он поцеловал ее. Тогда единственный раз в жизни Анита поддалась своим инстинктам. Сейчас ей снова захотелось испытать те райские ощущения.

Но зачем ей все это? Люк был, как раз тем мужчиной, которых она поклялась избегать. Начать отношения с ним означало вернуться к прошлому.

Только Анита собралась сообщить Люку о своем решении уйти, как задняя дверь дома распахнулась настежь. Шурша многочисленными пакетами, в комнату вошла женщина. К ней сразу же кинулись и весело залаяли, кружась вокруг нее, три маленькие собачки.

— Боже милосердный! Ну и денек выдался! — Она положила пакеты на разделочный стол и потрепала каждую из трех собак. — Здравствуй, Эмили! Я рада видеть тебя за уроками! — Хрупкая седовласая женщина была одета в джинсы и широкую красно-белую трикотажную рубашку. Она подошла к Эмили и нежно потрепала ее по плечу. — Люк, дорогой, ты не поможешь мне принести продукты? В багажнике осталось три сумки. — Женщина передала Люку ключи, и тут ее взгляд остановился на Аните. На секунду женщина замерла, потом ее энергичная речь снова заполнила дом: — О, здравствуйте! По-моему, мы незнакомы. Я Грейс Доул.

— Анита Рикардо, — представилась Анита. Она глазам своим не верила. Не может быть! Эта общительная, энергичная женщина — мама Люка? Невероятно!

— Ах, это имя мне знакомо, — сказала Грейс, окидывая оценивающим взглядом Анитин живот. — Люк и Марк не переставая восхищались вами, когда вы работали у них на фирме.

— Не может быть. — Анита и представить себе не могла, что Люк восхищался ею. Ей казалось, что его не интересует ничего, кроме ее маркетинговых навыков.

— Анита такая классная, ба, — сказала Эмили, обращаясь к Грейс. Девочка кивнула сначала в сторону Аниты, потом в сторону компьютера. — Она меня зацепила и заставила сесть за компьютер, а потом свалила на меня целую кучу материала для моего доклада по истории.

Шестидесятилетняя Грейс улыбнулась и с силой шлепнула ладонью по ладони своей внучки.

— Клево, Эм, — откликнулась Грейс. Радостный смех заполнил все пространство вокруг Грейс и Эмили.

— Мама, когда ты выучила этот язык? — спросил Люк, ухмыляясь. Он только что вошел в дом с тяжелыми сумками в руках. — Я не могу понять и половину из того, что говорит Эмили. Иногда мне вообще кажется, что она говорит на каком-то другом языке.

Грейс гордо вскинула голову.

— Я продвинутая бабулька. Я даже скечерсы ношу. — Грейс приподняла ногу, демонстрируя ультрамодные спортивные туфли.

— Если так пойдет, ба, скоро ты будешь таскать вещички из моего шкафа, — шутя предположила Эмили. — Ох, давненько я так не смеялась. — Девочка хотела сказать еще что-то, но замолчала.