Империя звёзд - Евгений Обабков

  - Что это такое? - Салек вглядывался в черный космос, но не мог заметить причины содрогания корпуса. - Может неполадки в самом корабле?

  Люг, вернувшийся минуту назад вновь на свое кресло, беспокойно заерзал, будто желая привлечь к себе внимание.

  - Если можно хо..., Салек, - наконец смог произнести он, преодолев свою скромность, - я знаю, откуда эта вибрация.

  - Говори, - Салек удивленно посмотрел на своего товарища.

  - Это гравитационные бомбы, их используют при добыче минералов, но при желании их также можно использовать как оружие....

  - Как именно, - Салек решил довериться чутью, понимающего в механике Люга, - пираты могут использовать эти бомбы?

  - Они, взрывая заряды, провоцируют волны искусственной гравитации, - быстро проговорил Люг, будто боясь, что его остановят, - а эти волны в свою очередь обрушиваются на астероиды, сдвигая их со своих "орбит" в хаотичном порядке...

  - И?

  - И эти астероиды делают работу за пиратов, выкуривая или разбивая корабли замешкавшейся добычи.

  Салек опять посмотрел на экран. Прогремевший секунду назад взрыв, действительно заставил чуть подвинуться соседние глыбы, не критично, но все же....

  - И еще, - также быстро и тихо, но непривычно настойчиво сказал Люг. - Исходя из моего расчета, следующий взрыв может быть последним.

  - Последним?

  - Для нас Салек, - Люг впервые употребил имя Салека без предисловия. Это говорило либо о зарождающейся привычке, либо о крайнем напряжении.

  В голове Салека быстро связались необходимые мысли: следующий взрыв последний - раздавленные своим же убежищем - бегство.

  Активировав системы, Салек более не раздумывая, буквально выстрелил своим кораблем из "кармана" астероидов в чистое пространство. Сделал он это надо сказать очень вовремя - бомба, пущенная с одного из кораблей пиратов, взорвалась в какой-нибудь паре километров от Черного Дракона, откинув его волной на добрую сотню метров. При этом бывшее убежище Салека в астероидах, превратилось в кашу из обломков породы и пыли.

  Успокоив корабль и приведя его в рабочее положение, Салек глубоко вздохнул и вытер проступивший на лбу пот.

  - Спасибо тебе Люг. Первый раз слышу об этих бомбах, еще чуть-чуть и.... Ты действительно хорошо разбираешься в технике?

  - Технике и механике. Это моя страсть, - глаза Люга озорно блеснули. - Я конечно понимаю что выгляжу не очень для разумного существа, особенно на вашем фоне, но и у меня есть небольшие таланты. Знание техники, механики, их свойств и разнообразий - один из них.

  Салек кивнул и протянул руку, но не погладил Люга, а пожал его импровизированную ручку, в знак равенства между ним, и его новым компаньоном. Люг при этом вздрогнул, но не отвел свою лапку, хотя было слышно, как она немного подрагивает от волнения и... благодарности.

  Этот сентиментальный момент общения человека и разумного существа, был прерван сигналом тревоги. К Черному Дракону вновь приближались корабли надоедливых пиратов.

  - Да до чего же они настырны, - не смог удержаться от восклицания Салек. - Надо снова удирать. Я считаю бегство это не позор, а тактическое отступление. Не так ли дружище Люг? Вот только астероидное поле, как оказалось не место для пряток. Так куда же?

  - Пылевое облако, - подсказал Люг, что вновь свернулся калачиком на своей скамье.

  Салек улыбнулся уголком рта. Его друг нравился ему все больше и больше. Теперь он даже не знал кто разумнее, он или Люг.

  - Пылевое облако, пожалуй, подойдет. Вот только оставим им небольшой сюрприз....

  Нажав кнопку на пульте управления, Салек выпустил из чрева своего корабля, маленький овальный предмет, не превышающий размером маленькое тело Люга. Предмет "выпал" из отсека для ракет, и повис в вакууме.

  - А теперь уходим!

  Сказав это, Салек направил корабль к повисшему невдалеке мутному очертанию пылевого облака, что висело в космосе уже миллионы лет, и очень вероятно будет там еще столько же.

  Как не спешил Салек быстро подобраться к своему новому укрытию, пираты были быстрее и снова сели ему на "хвост", грозя разнести Черного Дракона, при малейшей возможности.

  - А вот и сюрприз! - крикнул в никуда Салек, и активировал сброшенное минуту назад устройство. Судя по датчикам, корабли пиратов, двигаясь по следу Салека, как раз поравнялись с миной.

  Мина, а это была именно она, повинуясь сигналу с корабля Салека, взорвалась, не произведя шума, зато выпустив в космос вокруг себя, синеватое энергетическое поле, которое быстро расширившись в своем объеме - поглотило корабли пиратов.

  - Энерго мина, - уверенно, сказал Люг, охарактеризовав взорванное устройство.

  - Да именно она, - подтвердил Салек. - Созданное ей поле временно перегрузит системы кораблей пиратов. Этого хватит, чтобы мы успели скрыться.

  Посмотрев на выведенное изображение с задних камер, Салек убедился, что мина произвела нужный эффект - корабли преследователей безвольно кувыркались в пространстве, повинуясь лишь силе инерции.

  Удовлетворенно хмыкнув, Салек и его корабль, нырнули в пылевое облако. Теперь отыскать их, было проблематично.

  Пылевое облако полностью заглушило радары Салека, но он, используя визуальное наблюдение, старался как можно скорее увести корабль, поглубже в эти космические пучины, до того как пираты придут в себя, и попытаются последовать за ними, если это им вообще сможет придти в голову.

  Облако было мутным, но не бесцветным и среди множества оттенков разряженного газа четко прослеживался один - желтый, что свидетельствовало о том, что облако состоит из гелия и водорода. Верный признак того что в прошлом облако было звездой, или наоборот - облако в будущем станет еще одним солнцем.

  Но пока газ являлся лишь космической пылью и корабль Салека с легкостью преодолевал его минимальное сопротивление, двигаясь вперед. Вскоре Салек решил, что забрался достаточно глубоко в свою "нору" и остановил корабль. Время вновь стало болезненно тянуться, казалось, сами секунды стали бесконечностью.

  Не прошло и пяти минут, как Салеку и его компаньону уже стало ужасно скучно, а ведь предстояло провести на месте по крайней мере пару часов, для того чтобы пираты отчаялись в поисках и убрались подальше от облака, назад в свои пояса астероидов. Тогда можно будет попытаться незаметно вернуться поближе к обитаемым станциям и планете.

  Борясь со скукой, Салек откинулся в кресле, планируя новую попытку атаки на пиратов, не здесь и не сейчас, но он готов был биться об заклад, что отплатит пиратам за его бегство, выловив их по одному. И тогда станет ясно кто в системе если и не хозяин то сила.

  Люг же наоборот перешел от мыслей к действию, и забравшись на панель управления, с разрешения Салека конечно, принялся из интереса сканировать ближайшую местность не смотря на помехи создаваемые облаком пыли вокруг.

  Как оказалось не безуспешно.

  - Э, Салек, можно тебя отвлечь на секунду? - голосок Люга был мягок и тих, он явно боролся с собой, произнося имя хозяина-друга.

  - Да, - Салек вышел из глубокого транса размышлений и подвинулся к пульту. - Что у тебя?

  - Мне кажется, я нашел какой-то предмет не далеко от нас. Очень большой.

  - Этого не может быть, просто потому что сканер и радар не работают в пространстве облака, - Салек говорил уверенно, но не надменно, чтобы не обидеть впечатлительного Люга. - Может ты нашел лишь энергетический контур, что в избытке формируются здесь? Такой контур может показаться очень реальным.

  - Нет, - настойчиво сказал Люг. - Это именно объект, правда, я не смог его распознать, но он материален. Я использовал сканер и радар вместе, умножая мощность друг друга они смогли пробить толщу пыли и нащупали это, - он показал изображение на проектировочном окне, - оно похоже на большой астероид, но состоящий из металла. Это странно.

  - Действительно странно, - сказал Салек. - Астероиды из металла встречаются довольно редко, а в облаках не было замечено не единого, даже обычного астероида. А тут...

  Ссадив Люга с панели управления, Салек проверил данные. Действительно, смышленый зверек смог с помощью радара и сканера пробить толщу пыли и не дальше чем в паре десятков километров от них висел некий предмет, размером не меньше самой большой космической станции, которую видел когда-либо Салек. Первичный анализ показал, что металлическая поверхность, предмета, состоит из неизвестного сплава.

  - Думаю это стоит того чтобы посмотреть, - Салек погладил бритый подбородок и просветлел, казалось нашлось нечто способное помочь ему скоротать время. А если на "астероиде" действительно окажется неизвестный металл, то Салек сможет выгодно продать его местоположение старателям, которые отвалят за месторождение неизвестного металла солидные пачки кредитов. Заманчиво.

  Основываясь на показаниях датчиков, Салек повел корабль к неизвестному образованию. Толща пыли метр за метром оставалась позади, и вдруг Черный Дракон вынырнул на чистое пространство. Пыль будто отделенная от остального космоса энерго полем, осталась позади, открыв перед Салеком почти идеальную сферу не затуманенного пространства. Посередине этой сферы чистого космоса висел огромный космический корабль, вид которого ввел Салека и его друга в благоговейный ужас.