Империя звёзд - Евгений Обабков

  Неужели прибыли старые хозяева Цепеллуса. Сердце Салека бешено забилось.

  - Корабли похожи на истребители в ангаре, - констатировал факт Люг.

  Салек старался быстро соображать, но не мог. Все то, что случилось, казалось сном. Многообещающим, но безумно далеким.

  Наконец выведя себя из состояния ступора, Салек произнес:

  - Кто бы это ни был, надо попытаться наладить контакт. Только узнав их намерения, мы можем построить план действий. Компьютер, подвести Черного Дракона вплотную к кораблям. Держать защитную систему - активной.

  Черный Дракон, плавно поплыл в сторону двух неизвестных посудин. Те, зависнув, ждали.

  Медленно и степенно Черный Дракон "подкрадывался" к добыче. Неотвратимо приближались, пусть и не по своей воле, и космолеты пришельцев. Корабль Салека уже подошел практически вплотную к кораблям неизвестных, когда те... пропали. Просто взяли и исчезли, будто и не было их секунду назад. Сканер и радар, растерялись. Они потеряли цель.

  - Что за чертовщина? - ошарашено, произнес Салек. - Такого не бывает!

  - Может фантомы? - осторожно спросил Люг.

  - Нет. Сканер и радар на фантомы, или по-другому, голограммы, не реагирует, а тут... Просто чертовщина.

  Черный Дракон еще около часа обшаривал окрестности чистого пространства, следов кораблей пришельцев обнаружено не было. Сославшись на потерю времени, и срочности выполнения "одного дела", Салеком было решено отложить проблему с неизвестными кораблями на потом. Черный Дракон, фыркнув двигателями, нырнул в гущу пылевого облака.

  Пояса астероидов, Салек и его компаньон миновали без затруднений, если пираты и продолжали поиски беглецов, то не в этой части космоса. А вскоре Черный Дракон уже "висел" на орбите планеты Трогил-1.

  Посадочные площадки планеты были заняты, для посадки на поверхности надо было подождать своей очереди и Салек, расположившись в своем кресле, совместил это ожидание с отдыхом.

  Вскоре его, уже было задремавшего, потревожил беспокойный Люг.

  - Что тебе? - зевнув, спросил Салек, глядя как зверек, вопросительно смотрит на него, вот уже казалось целую вечность.

  - Я обдумывал ваши слова. Сказанные на материнском корабле. Вы действительно хотите создать собственный флот? Армию?

  Салек мысленно махнул рукой на приучения Люга к обращению "ты", и приняв "вы", ответил:

  - Понимаешь, я вдруг понял, что все произошедшее со мной в прошлом, кажется мне мелким, несущественным. Я не могу принять того, что я лишь пешка в чьей-то игре. Я хочу сам быть играющим. А для этого нужна сила, в нашем случае ей будет флот, ну и Цепеллус конечно, так удачно попавший мне в руки. Я не упущу этот шанс. А риски? Риски существуют и в обычной, обывательской жизни. Игра в войнушку с пиратами, тому подтверждение. Я хозяин собственной жизни, но также я хочу быть хозяином и собственной судьбы, а может и судьбы если и не миллионов, то во всяком случае многих. Возможно, это кажется эгоизмом? Так оно и есть. Я хочу жить для себя, и те, кто будут жить рядом со мной, будут жить не хуже меня....

  В это время послышался голос диспетчера разрешающего посадку и Салек, прервав разговор, повел корабль к поверхности планеты, торопясь чтобы его место не занял более расторопный пилот.

  Нырнув в облака, корабль скрылся в пелене высотного тумана.

  Салек не знал, что судьба приготовит ему в будущем. Но в тот момент, когда его корабль парил на орбите, или даже раньше, еще на Цепеллусе, в нем проснулась личность, с собственным стержнем и желаниями. Родился новый человек - властный, требовательный, справедливый. Истинный командир, за которым пойдут многие горячие головы, и которых он приведет к цели.... Наверное. Может быть. Скорее всего?

  Нет, все же нерешительности этой личности, все еще было не занимать.... Это пока что!

  ГЛАВА 2

  НАРАЩИВАЯ МОЩЬ

  ЧЕЛОВЕК НЕ МАШИНА ИЛИ ПРИСЯГА НА ВЕРНОСТЬ

  Планета Трогил-1, встретила Салека оживленным движением различных флаеров и стандартных машин, что были все еще популярны на планетах Земного типа. Миновав космопорт, пилот Черного Дракона выбрался в припортовой город - большой, шумный, живой. Люг, по собственному, надо признаться, желанию, остался на корабле: проверить системы, покопаться в проводах и механизмах. Это для него был лучший отдых.

  Город при космопорте был очень живописным местом: меленькие зеленые улочки чередовались с транспортными компаниями и офисами. Имелся большой, засаженный деревьями и декоративными кустарниками, парк, масса жилых домов, стадионы, зоопарки, театры и кинозалы. Не обошло местное строительство и такие развлекательные заведения как бары, кабаки и варьете. В одно из таких "злачных" мест и зашел Салек.

  Внутреннее убранство бара было стилизованно под космическое пространство: высокий потолок переливался туманностями и светом различных светил, от красных карликов до синих гигантов. Стены помещения, где стояли барная стойка и ряды столов, были украшены изображениями звездолетов различных классов, военных, транспортных, прогулочных яхт. Каждое из таких рисунков жило собственной жизнью, свободно перемещаясь по поверхности стен, посредством хитрой системы проецирования.

  Выбрав один из столов, что стоял у стены с изображением маневрирующего дредноута, Салек заказал легкую выпивку, и набрав на встроенном в столе комме номер с визитки, принялся ждать ответа.

  Вскоре экран озарился изображением женского лица, на фоне белой стены какого-то помещения.

  - Иллирия, капитан группы наемников Стальной кулак, слушает, - голос Лири был сух, но вежлив.

  Салек попытался сдержать сильно забившееся сердце, при виде капитана наемников, и со всей возможной формальностью в голосе сказал:

  - Здравствуйте Лири, вас можно так называть? Я по поводу вашего предложения. Пожалуй, мне пригодиться ваша помощь. Можете приехать в бар, что напротив космопорта?

  - Работа? - удивленно спросила Лири, и тут же просто расцвела. Улыбка озарила ее и без того приятное Салеку лицо. - Конечно я подъеду. Ждите, я скоро.

  Сияние экрана комма погасло, и Салек вновь остался наедине с собой. Его лицо заливала краска, а в душе пели птицы. И это только от одного вида ее лица. Что же с ним происходит?

  Решив не отвечать на этот вопрос даже самому себе, Салек отпил от принесенного бокала и откинулся на спинку, вполне удобного кресла, что стояли у каждого барного стола.

  Спустя пару минут, в бар вошла Лири. Одета она была явно не официально: длинное вьющееся платье, белого цвета, настолько тонкого покроя, что казалось, видна каждая родинка на ее белоснежном теле.

  У Салека перехватило дыхание, но он все же выдавил из себя приветствие, и даже смог пригласить даму присесть. Лири благодарно улыбнулась, и присела на кресло напротив Салека. При этом верхний разрез ее платья, показал много интересного.

  - Снова здравствуйте. Салек, кажется? - спросила она, явно припоминая пилота Черного Дракона, что видела в космопорте.

  - Да, мое имя Салек. Просто Салек, этого достаточно...., - все еще не в состоянии придти в себя от столь эффектного появления, он просто глазел на нее, забыв о приличии.

  - Вы говорили о работе, кажется? - решила продолжить разговор Лири, не замечая откровенных взглядов Салека или просто не придавая им значения.

  Вспомнив, зачем он вызвал девушку, Салек насильно ввел свой организм в рабочее состояние.

  - Да-да, - опомнившись, произнес он. - Вы говорили, что у вас целая команда наемников. Расскажите о ней, пожалуйста.

  Отпив, от принесенного стакана свежего сока, Лири просияла и принялась перечислять достоинства своей группы.

  - Работаем с моими напарниками мы уже довольно долго. Вообще-то мы с одной планеты, знаем друг друга почти с детства. Неудача с поступлением на военную службу, заставила нас искать другие пути заработка. Именно тогда появилась группа наемников "Стальной кулак". Не смейтесь. Название конечно затертое, но тогда оно казалось... крутым. А потом стало настолько дорого, что мы не пожелали менять его. К сожалению и как наемникам нам не сопутствовала особая удача. Редкие работы, кое-как давали возможность сводить концы с концами, но примерно месяца три назад в системе появились военные силы правящего клана, и мы стали бесполезны. Теперь мы на положении безработных. Что до состава отряда, то нас четверо - я, еще два пилота и техник, надо сказать мастер своего дела. Учитывая наше положение, мы готовы на любую работу.

  Салек переварил услышанное. Лири в это время пристально смотрела на него, изучая реакцию.

  - У меня есть для вас предложение, - медленно протянул Салек, пытаясь этим придать значимости своим словам. - Но это не обычный заказ. Я хочу, чтобы вы присоединились ко мне на постоянной основе. Так сказать, постоянная работа.

  - Перейти под ваше командование? - задумалась Лири. - А оплата?