Хозяин судьбы. Часть I. Рыбак Небесных Вод - Ник Венджинс

выступили против полного истребления расы драконов. Приняли гуманное решение… Ха–ха! Гуманное… На мой взгляд, оно ошибочно и вскоре обязательно будет пересмотрено. Я соберу необходимые доказательства и представлю их на ближайшем заседании! – горделиво выпятил губу Тонак. – Но не всё здесь так уныло. Имеются и радости жизни. Это красивая планета. Она полна впечатлений и, поверь мне, хранит целый сундук неразгаданных тайн. Открой его, и твой пытливый ум отблагодарит тебя за возможность поразмыслить над очень многими вещами.

– И над чем же ты размышляешь, Тонак, во время, свободное от ведения с драконианцами холодной войны?

– О! – Тонак обежал глазами каюту и с неохотой признался: – Если бы у меня имелось это свободное время! Но у меня его нет. Максимум как я могу поразвлечься – это охота. Хочешь взглянуть на последнюю?

– Нет, – покачал головой Се Акатль, – я не разделяю подобные развлечения и не нахожу их приятным времяпрепровождением.

– Отчего же? – вскинул брови Тонак. – Это законное развлечение, прекрасно поднимающее настроение и дух.

– Поднимающее дух? – саркастично хмыкнул Се Акатль. – Скорее опускающее его.

– Что-что? – переспросил Тонак, ставя на стол стеклянную фигурку, похожую на цветок лотоса.

– Ничего, – буркнул Се Акатль, внутренне наблюдая за самим собой: дурное предчувствие быстро поднималось, затопляя его с ног до головы. Ещё секунда, и оно коснётся макушки, заставит его захлебнуться, и тогда будет поздно, тогда он сорвётся…

Тонак развернул запись, и комната наполнилась тихим шумом сверкающих на солнце волн, запахом морской воды и ощущением соли на губах от попадания на них мелких капель. Многомерная запись, позволяющая зрителю стать участником прошлых событий, была самого наивысшего качества, и в какой-то момент Се Акатль даже посмотрел на свою кожу, заметив, как она сильно нагрелась от палящего солнца.

Они летели над поверхностью воды так близко, что было отчётливо видно скользящее отражение. Лёгкая ладья Тонака двигалась бесшумно, без манёвров, плавно и по прямой траектории. Они двигались по направлению к одной точке. Вскоре эта точка стала более видимой, и тогда Се Акатль различил сверкающие спины серебристых китов. Их было трое: двое крупных, взрослых особей и один детёныш. Они неспешно плыли на восток к острову Тофф. Именно там самки предпочитали растить потомство, в то время как отцы-киты свирепо охраняли окрестности от непрошеных гостей. Только там киты всё ещё чувствовали себя в безопасности. Ни острые пики гор, ни скалистая местность внизу, ни подводные рифы не давали возможности оккупантам планеты отстреливать их в том огромном количестве, которое обычно требовалось для привычной охоты. В пищу китовое мясо уже давно никем не употреблялось, а вот кровь и молоко кормящих самок всё ещё были на вес золота. Хотя ни то, ни другое не шло в сравнение с наслаждением, которое доставляли убийство и мучение раненого животного. Ладья Тонака, догнав жертву, замедлила ход. По волнениям плывущих китов сразу стало ясно, что Тонак использует волновое оружие. Самка с малышом старалась скрыться под водой, но оружие беспощадно делало своё дело. Самец в агонии старался защитить их, выпрыгивая из воды настолько, насколько только мог, но этого было недостаточно, чтобы расправиться с ладьёй. И, когда самка была уже почти при смерти, а самец изранен выстрелами, ладья опустилась на воду. Притягивающий луч выскользнул из ее серебристого корпуса и потянул к себе и китёнка, и обессиленную мать. Вместе с лучом из корпуса высунулись шланги, готовые мгновенно забрать из жертв кровь с молоком. Но тут самец рванулся вперёд. Приложив последние усилия, кит шёл на таран ладьи. Тонак ругался, и, не стесняясь в выражениях, обстреливал кита, но лёгкая ладья, несмотря на сверхпрочный сплав, не смогла противостоять многотонному натиску кита и дала трещину в корпусе. Беспокойный голос помощника Тонака посоветовал капитану перейти на другую ладью, но Тонак отверг его предложение, понадеявшись на самообеспечительные меры, предусмотренные программой ладьи. Кит в последний раз бросился на ладью и своей разбитой головой всё-таки протаранил корпус. Испустив при этом дух, кит медленно пошёл ко дну в отчаянной надежде, что спас свою семью. Но его жизнь, цена, которую он заплатил за спасение тех, кто был ему дорог, ничего не значила для Тонака, и, как только ладья починила себя, из полумёртвой самки и китёнка были высосаны все соки, весь ценный биоматериал.

Свернув запись, Тонак просиял счастливой улыбкой.

– Я думал, что потеряю судно, – хохотнул он, разливая по кубкам кровавое вино и передавая угощение Се Акатлю, – когда этот настырный кит принялся таранить башкой ладью. Но, к счастью, всё обошлось. И теперь ты можешь насладиться квинтэссенцией…

Се Акатль резко поднялся. Поставив кубок на столик, он тихо произнёс:

– Наверное, ты считаешь себя хорошим охотником, Тонак. Но много ли требуется мужества, чтобы охотиться на тех, кто по тем или иным причинам не может дать сдачи? Или на тех, кто защищает свою семью, своих любимых ценой собственной жизни? Ты причинил этим китам столько боли! Ты мучил их, наслаждался их отчаянием, потому что ты жалок, туп, холоден и ничтожен. Именно поэтому смерть тех, кто умеет быть искренним, тех, кто умеет любить, принесла тебе столько удовольствия. Ведь тебе подобные чувства незнакомы, более того – они недосягаемы для тебя. И сколько бы ты не вливал в себя квинтэссенций, ты никогда не наполнишь себя чувствами, никогда не выйдешь на иной уровень восприятия Бытия. Ты не просто пуст, ты ещё и дырявый со всех сторон. Такая хлипкая обитель, – и Се Акатль взмахом руки очертил в воздухе всего Тонака, – не подходит для сокровищницы, призванной хранить истинные богатства. Ты как родился бедняком, так и подохнешь в нищете! Попробовал бы ты без оружия и ладьи напасть на китов с детёнышем, я бы насладился зрелищем – твоим трупом, а после – твоей квинтэссенцией.

Тонкие губы Тонака медленно сложились в почти незаметную линию, и он многозначительно предостерёг:

– Охота, Се Акатль, это древнейший инстинкт, способ выживания. И, даже если у тебя нет в настоящий момент нужды выживать, не стоит пренебрегать инстинктами. Их необходимо тренировать, подпитывать, иначе в самый неподходящий момент они могут подвести тебя. По своей сути естественный отбор действительно жесток, но таковы правила жизни! Моё оружие – оружие моей расы. У кого-то это зубы, у кого-то когти, крылья или хвост, а у нас – разум. Я показал тебе эту запись намеренно, чтобы ты понял… чтобы ты помнил… о недостойных, о тех, кто вздумает переходить нам дорогу, о тех, кто ставит свои личные интересы превыше интересов нашего процветающего общества. Каждому своё место, Се Акатль, и