Век одиночества - Валентин Леженда

– Ну, Тарья…

– Эй, секундочку! – не на шутку перепугавшийся Порра поспешно подбежал к девушкам, принимая у блондинки совершенно неадекватно выглядевшего приятеля. – Пожалуйста, не нужно ни на кого заявлять, мы о нем позаботимся. Этот человек не только гордость пандейской нации, но и наш непосредственный начальник. Если его арестуют, то мы с Лаури потеряем работу. А сейчас такое время… мы очень дорожим нашими местами…

– Ладно! – хмуро кивнула блондинка. – За вас попросила моя подруга. Если бы не она… В следующий раз следите получше за… гордостью пандейской нации!

Когда Тарья отошла чуть в сторону, Лаури шепнул Кайсе:

– Большое вам спасибо, вы только что спасли нас от голодной смерти…

Нурминен понимал, что сейчас эта удивительная девушка ускользнет от него, словно зыбкий, растворяющийся во мраке призрак. Возможно, он видит ее в первый и последний раз в жизни. Необходимо что-то немедленно предпринять.

– Может, я смогу как-то позже связаться с вами?.. Ну, чтобы… как следует отблагодарить за вашу доброту…

– Право же не стоит… – Кайса благодарно коснулась его руки. – Вашему другу и впрямь нужно быть впредь осторожнее. Хотя…

Девушка задумалась, но лишь на несколько коротких секунд.

– Хорошо! – наконец с готовностью согласилась она, опасливо поглядывая на демонстративно отвернувшуюся подругу. – Можете записать мой телефонный номер…

Не веря удаче, Нурминен достал из кармана маленький блокнот и дрожащей рукой записал продиктованные ему цифры.

– Ну вот, – облегченно вздохнул он. – Теперь мы с легкостью сможем друг друга найти…

Кайса не ответила, а лишь коротко кивнула, после чего поспешила к нетерпеливо поглядывающей на часы «Белой сестре».

– Тяжелый какой! – проворчал Порра, шустро таща Лахтинена в сторону автостоянки. – Когда же он успел так надраться? Или на него так общество прекрасных дам повлияло? Лаури, скорее помоги мне запихнуть этого идиота на заднее сиденье! Тоже мне, гордость нации!

Друзья кое-как втиснули громоздкое тело приятеля в автомобиль и, переведя дух, залезли следом.

– Считай, легко отделались! – Матти нервно завел двигатель. – Да, надолго мне теперь запомнится этот День Всеобщего Единства!

– И не говори! – согласился Нурминен. Хотя и по иной причине: немного смущенное лицо Кайсы по-прежнему стояло перед глазами.

Выжав сцепление, Порра лукаво покосился на друга.

– Э, братец! А не влюбился ли ты ненароком в прекрасную незнакомку?

– В которую из них?

– Ой, можно подумать, ты не понял, кого я имею в виду!

– Так не влюбляются… Чтобы в первую встречную…

– А ты почем знаешь?

– Ну, мне, кажется, не семнадцать лет…

– Эх ты, скромный хитрюга! – Матти ловко вырулил к выезду из парка. – Страшную войну прошел, а так и остался наивным мальчишкой, который совсем не умеет врать. Наверное, именно поэтому ты так и не смог дослужиться до офицера, хотя твоим боевым наградам мог бы позавидовать любой кадровый вояка… И потом, у тебя же любая сильная эмоция на лице написана. Вот такенными буквами!

– Да ладно тебе, – беззаботно отмахнулся от друга Нурминен. – Ты лучше рули давай да на светофоры поглядывай… психолог!

Словно в поддержку сказанного со стороны заднего сиденья донесся громкий жизнеутверждающий храп гордости пандейской нации Сами Лахтинена.

Интерлюдия

«Пора начинать комедию…»

– Пора начинать комедию, – скривив бледные губы в презрительной усмешке, молвил Первый. Шагнув вперед, он приветливо помахал сухой узкой дланью толпе, собравшейся на площади Согласия и бурными криками восторга приветствующей появление Радетелей на трибуне Усыпальницы.

– Включать? – привычно осведомился Третий, увидев, как глава государства пощелкал пальцами по микрофону и приготовился держать речь.

– Давай, – кивнул Первый.

Генерал нажал кнопочку.

– Слава Сфере Мира и Мировому Свету! – полились над главной площадью Пандеи чеканные слова обращения Радетелей к народу по случаю очередного Дня Всеобщего Единства. – Вот и еще один год прошел…

– Что новенького? – спросил Первый у Третьего, не поворачивая головы.

Речь уже неделю назад была записана на пленку, микрофон благополучно выключен, так что никто, кроме старых и верных соратников, не слышал того, что на самом деле говорилось на трибуне. Членам правительства надлежало лишь следить за мимикой и жестами, чтобы кто-либо из сотен тысяч граждан, скопившихся здесь, и миллионов – дома у телевизоров ничего не заподозрил.

– В городе участились инциденты, – широко улыбаясь и тряся над головой сцепленными в замок руками, процедил сквозь зубы Третий, отвечавший среди Радетелей за вопросы государственной безопасности.

Раньше тот, кто занимал аналогичную должность, звался Вторым. Но после неприятных событий семилетней давности этот пост негласно упразднили, а в иерархии кормчих нации теперь были Первый, Третий, Четвертый и так далее. Всего человек двенадцать. Когда кто-либо из них уходил, как правило, на тот свет или очень-очень редко – на пенсию, его место занимал следующий в длинной очереди жаждущих стать у руля власти. Так что со стороны казалось, что Радетели вечны.

– Какого плана? – Первый похлопал в ответ на овации, которыми сограждане встретили обещание и впредь заботиться о неуклонном повышении их благосостояния.

– Сброшена с пьедестала статуя вашего предшественника во дворе гимназии номер два. Взорван водопровод в рабочем квартале. Убит активист молодежного движения…

– И это все? – счастливая улыбка, адресованная народу, озарила смуглое лицо кормчего.

Он вообще выглядел помолодевшим и отдохнувшим. Никто бы не дал этому человеку его восьмидесяти двух лет. Недавняя косметическая операция была сделана на славу.

– Так точно.

– Ладно, пусть ДБ разбирается. Поручи эти дела какому-нибудь расторопному, но не шибко увлекающемуся следователю. Чтоб не копал слишком глубоко.

– Уже.

– Я его знаю?

– А кто ж его не знает? – Генерал отдал честь проходившей мимо Усыпальницы колонне военных. – Гроза всех, чья совесть нечиста, комиссар Антти Лэйхо.

– О! – расслышал знакомое имя Четвертый, ведающий вопросами государственной идеологии. – А любопытную статейку недавно о нем Тати Доннен состряпала. Я буквально ухохатывался над каждым словом. Кстати, Первый, хорошо бы писаке дать какую-нибудь премию или орден. Народ Тати любит и воспримет этот наш шаг с одобрением.

– Подумай, проработай и доложи на ближайшем заседании, – согласился глава государства. – Но не увлекайся, а то с тебя станется выдвинуть ее на получение «Ордена Свободы» или «Премии имени первого Первого».

– А мне? – робко вмешался Шестой, известный любовью к разного рода государственным наградам. – Мне можно такую премию? Такой меня еще не…

– А ты что, наконец-то закончил свои мемуары о третьей Хонтийской? – перебив соратника, скептически осведомился Первый.

– Мирка Лаксонен обещал, что через месяц допишет, – простодушно ответил старенький фельдмаршал, курировавший оборону.

– Тогда и поговорим, – отрезал кормчий и вернулся к беседе с Третьим – самым молодым среди Радетелей, на которого возлагал большие надежды, видя в нем чуть ли не своего преемника.

– Что нового?

Генерал огляделся по сторонам. Хоть его люди и трижды проверили высокую трибуну на предмет обнаружения подслушивающих устройств, однако говорить о подобных вещах на людях, пусть и самых близких, рискованно.

– Хотел доложить как раз после этого цирка, – понизив голос, произнес он, помахивая рукой исходящей восторгом толпе, – но раз уж вы спросили… Есть данные, что Страна Отцов готовится к новой кампании против Хонти.

– Да ну?.. – весело спросил Кормчий. – Опять?

Хонти была давней головной болью Пандеи. Никак не удавалось окончательно и бесповоротно решить вопрос с бывшим генерал-губернаторством распавшейся тридцать лет назад Империи.

– Они не могли не заметить, что мы перебросили на хонтийскую границу еще одну дивизию. Теперь предсказуемо боятся нашего усиления в этом регионе. Дескать, мы, вмешавшись во внутренние дела соседей, поставим там своего человека, а уж потом, объединенным фронтом…

– Ну да, конечно! – иронично поднял бровь Первый. – Тебе ли не знать, что Отцы – совсем не чета нашему Шестому и ему подобным… Они не хуже нас понимают простую истину: кто Хонти тронет, тот и проиграл.

– Ага. Вы почти дословно повторили сказанное их Деверем, – уважительно кивнул Третий. – Как будто читали донесение моего информатора.

– Надеюсь, он сообщает еще что-нибудь кроме банальностей? – фыркнул глава государства, едва не пропустив момент, когда ему полагалось положить руку на сердце во время исполнения государственного гимна.

– Конечно. Например, Шурин предложил ввести в действие тяжелые системы, но не получил поддержку большинства…