Авантюристы - Ольга Крючкова

– И это – наше брачное ложе?

– О, да! Не совсем, правда, брачное. Но, если хочешь, обвенчаемся прямо завтра в ближайшей церкви. Свидетелей найдём в гостинице – какую-нибудь приличную благообразную пару.

– Конечно, – охотно согласилась Маша, страстно желавшая стать мадам Шеффер.

Глава 6

Серж проснулся рядом со своей возлюбленной, можно сказать, почти уже женой. Мария мирно спала: слишком много впечатлений и эмоций принесла ей прошедшая ночь. «Новобрачный» же привёл себя в порядок и направился на поиски церкви для венчания и, что немало важно – свидетелей бракосочетания.

Спустившись на первый этаж гостиницы, Серж увидел молодого мужчину, примерно лет двадцати пяти, с перевязанной левой рукой, судя всего последствия ранения – это в мирное-то время. То сидел за столиком небольшого здешнего ресторанчика и с удовольствием предавался завтраку. Серж решительно направился к незнакомцу, сам не зная почему, в полной уверенности, что тот не откажет ему в деликатной просьбе:

– Сударь, прошу вас, выслушайте меня!

Незнакомец вскинул брови от удивления, но галантный и благородный вид молодого человека заинтриговал его.

– Присаживайтесь!

Серж охотно опустился на предложенный стул.

– Благодарю вас, сударь…

– Говорите без церемоний, любезнейший. Но прежде представьтесь, так будет проще.

– Да, да, конечно! Я – Серж Шеффер, бывший гувернёр. Видите ли, я собираюсь жениться. Моя невеста и я были вынуждены скоропалительно отставить родительский кров и …

– О, шарман! Вы бежали из дома, чтобы обвенчаться! Прекрасно молодой человек! Я помогу вам. Что я должен делать? Да, кстати, в пылу чувств я забыл вам представиться: Александр дю Буа, ваш коллега, гувернёр. Направлялся в Смоленск, в дом некоего господина Горюнова, говорят, неслыханного богача. Да вот, по дороге со мной случилась оказия: вынужден был стреляться с одним наглецом. Видите ли, он узнал, что я – потомок француза! И тут же вспомнил войну 1812 года! Начались оскорбления в адрес моих бывших соотечественников. Как понимаете, я не сдержался – и вот, плечо прострелено, рука обездвижена…

Серж смотрел на собеседника широко раскрытыми глазами от удивления: «Боже милостивый, так это тот самый француз, которого ждали в доме Горюновых… Бывает же такое… Недаром говорят: мир тесен…»

Его охватило странное чувство, которое щекотало некоторым образом нервы и в какой-то мере – самолюбие. Пока истинный гувернёр пребывал с раненым плечом в захолустном Ярцево, Серж первым успел получить все прелести жизни, то бишь благосклонность Елены Леонидовны, а затем и Марии. От этого у него возникло ощущение тайного превосходства над дю Буа, но оно быстро улетучилось. Готовность помочь, возникшая у нового знакомца, растрогала молодого жениха, и все прежние чувства сменились одним – искренней признательностью.

– Благодарю вас, Александр. Я – ваш должник.

– Не стоит, дорогой друг. Мы с вами слишком похожи, даже занимаемся одним и тем же ремеслом. Какие счёты между своими людьми! – воскликнул Александр и протянул руку Сержу. Тот не преминул её пожать.

– Да, нужна подружка невесты.

– О! Это отнюдь не проблема. Я почти две недели томился в местной больнице – ужасающее место. Надо сказать, если бы ни одно прелестное создание, опекающее меня всё это время, сестра милосердия Верочка, то я умер бы от скуки. Так что, свидетели будут в полном сборе. Да, кстати, вы, видимо, почти не знакомы с городом. Может, пройдёмся, заодно ваша прелестная невеста присмотрит себе венчальное платье, здесь есть пара приличных магазинов. И потом, надо договориться со священником!

Серж, поражённый практичностью своего нового знакомого, кивал, во всём с ним соглашаясь.

Вскоре Мария в сопровождении двух молодых людей, совершала пешую прогулку по Ярцево. Городишко был мал, скажем прямо – захолустье. Дома теснились, налезая один на другой, словно им не хватало места; заборы покосились, мостовые и вовсе отсутствовали, хорошо хоть погода была сухой и солнечной, под ногами, по крайней мере, не было чавкающей грязи, которая была столь привычна для ярцевских жителей.

Гостиница с громким названием «Ренессанс» находилась почти в центре города, и считалась местной достопримечательностью и гордостью. И всем постояльцам, выходящим из её дверей, горожане слегка кланялись, вызывая у них тем самым ни малое удивление.

Наконец молодые люди и прелестная невеста достигли магазина, при входе красовалась вывеска: «Модные дамские наряды». Мария оживилась, в ней заговорила женщина, и на собственной свадьбе ей хотелось хорошо выглядеть, соответственно сему торжественному случаю. Серж открыл дверь, и вся компания очутилась в царстве дамских платьев, одетых на манекены, – последнее новшество, пришедшее из Европы, – и различных аксессуаров: шляпок, сумочек, перчаток, поясов и тому подобное.

Глаза у невесты разбежались, как вдруг перед ней, словно материализуясь из всей пестроты предлагаемых нарядов, появилась модистка. Она мило улыбнулась и со знанием дела обратилась к молодой особе:

– Сударыня желает приобрести новое платье?

– О, да! Я выхожу замуж… – Мария застенчиво потупила взор.

– Очень жаль, но свадебные платья мы шьём на заказ. Как скоро ваше торжество? – поинтересовалась модистка.

– В ближайшие день-два.

По неопределённости ответа модистка сразу же догадалась, что жених и невеста будет венчаться без благословления родителей и тут же предложила:

– Сударыня, у нас есть одно платье. Это то, что вам нужно. Поверьте моему опыту, ваш жених будет доволен. Идёмте в примерочную.

Модистка быстро увлекла покупательницу за тяжёлую портьеру, отгораживающую часть зала для примерки выставленных нарядов.

– Вот, смотрите, – неутомимая модистка принесла платье, – настоящий шёлк, отделанный голландским кружевом. Вы будете в нём неотразимой.

Машу охватило страстное желание быть именно такой, и вообще, самой красивой женщиной, возможно даже роковой…

Она охотно скинула своё скромное платьице собственного пошива, и с огромным удовольствием облачилась в роскошный шёлковый наряд. Во время примерки волосы её слегка растрепались; модистка, словно волшебник, извлекла расческу из воздуха, и несколькими профессиональными движениями прибрала все выбившиеся пряди обратно в пучок.

Последний крючок был застёгнут и, наконец, Маша смогла насладиться своим внешним видом, смотрясь в зеркало, висевшее тут жена стене, в примерочной.

Когда же юная прелестница появилась перед своими спутниками, те одновременно издали возглас удивления и одобрения.

– Машенька! Как ты хороша! Прекрасное платье! – восхищался Серж.