Собиратель Душ - Роберт Кантон

– Что? – улыбаясь, спросил он и обернулся.

– Ты слышал, – сказала она и подмигнула ему.

– Господи! Мам! – с возмущением выпалил Джейсон, поняв, что она этим знаком имеет в виду.

Женщина засмеялась ему вдогонку.

«Неужели след? Неужели убийца Эллис найден? И тогда.… Нет! Еще рано об этом думать. Для начал надо во всем разобраться». Таковы были первые размышления молодого полицейского.

– Говорю тебе, – говорил Джеймс Брюсу, когда они выходили из дома и направлялись к машине, – я видел этого парня где-то.

– Джеймс, ты уверен во всем этом? – спросил детектив, остановившись и взявшись за ручку двери.

– В чем именно? – спросил мужчина, поставив руки на крышу автомобиля.

– Дружище, если честно, я ничего не понимаю, – развел в стороны руки напарник.

– Чего ты не понимаешь?

Брюс ухмыльнулся и мотнул головой.

– Ты считаешь, что этот парень и эта девчонка…

– Алиса. Ее зовут Алиса, – перебил нетерпеливо Джеймс.

– Ну да, Алиса. Ты считаешь, они как-то связаны с убийством твоей жены?

– Наверно, – не сразу ответил полицейский. – Я не знаю.

– Брось, Джеймс! Мы гоняемся, черт знает за кем! Да мы даже не знаем, с кем имеем дело! – возражал Брюс.

– У нас есть свидетель.

– Девчонка?! – усмехнувшись, сказал он. Детектив, не веря словам напарника, засмеялся. – Ты же видел ее! Да она с ума сошла после смерти отца! И ты ей веришь?!

– Да, – помолчав, ответил полицейский.

Брюс глубоко вздохнул и посмотрел себе под ноги, поставив руки на пояс.

– Ты слышал, что она сказала? – уже спокойным тоном спросил он, глянув на него. – Что Майкла убил Дьявол?

– Да. Но может быть, это прозвище. Может, его так называют среди преступников.

– А эти странные рисунки, на которых изображен этот так называемый Дьявол. И еще этот парень…

Джеймс тоже вздохнул и сел в машину и Брюс последовал за ним.

Полицейский рассматривал рисунки и тер себе лоб. Они не давали ему покоя.

– Брюс, сколько странного было на нашей работе? – задумчиво спросил он напарника, не отрывая взора от рисунков.

– Ничего страннее, – указал детектив пальцем на разрисованные альбомные листы, подняв брови, – я никогда не видел.

– Тогда зачем ей это делать? – спросил Джеймс, посмотрев на него. – Зачем рисовать этого парня? – показал он рисунок с Джейсоном. – Рисовать этого так называемого Дьявола? – показал рисунок с незнакомцем. – Рисовать все это? – собрал мужчина все рисунки. – Наконец, что эта за игра, о которой она говорила?

– Я не знаю, – помедлив, ответил Брюс.

Он отвернулся, вздохнул и посмотрел в окно автомобиля. Действительно, все это было странно и впервой для него. За годы службы на своей работе он еще не видел такого и ни разу не сталкивался с чем-то подобным. Невольно Брюс соглашался с Джеймсом на счет его вопросов. Зачем? Зачем маленькой девочке такое делать? Зачем привлекать к себе внимание? Да и к тому же: откуда она узнала о смерти Эллис? На вряд ли такая маленькая девочка будет интересоваться погибшими людьми. А все эти рисунки? А этот парень? Его следующая жертва. Но все равно Брюса терзали сомнения. Все это выглядело действительно очень странно. И впервой.

– Я думаю, что нам нужно узнать об этом парне и найти его, если, конечно, он реально существует, – проговорил задумчиво детектив.

– Это я и хотел услышать от тебя, – сказал Джеймс и отложил рисунки на заднее сиденье.

Машина завелась, и они отправились на поиски Джейсона.

Тем временем наступил вечер. Джейсон и Джулия подъехали к ресторану под названием «Первое свидание». Это их любимое заведенье, где они провели свое первое свидание, а как они познакомились, мы сейчас узнаем.

Дело в том, что.… Пожалуй, мы вернемся в прошлое, скажем, на четыре года назад. Джейсон учился, вернее сказать, начинал только учиться, на первом курсе и уже в то время был знаком с Дэвидом, братом Джулии. Но парень тогда еще не знал, что у него есть сестра. Он по каким-то необъяснимым причинам не рассказывал ему об этом. Может быть, не доверял тогда. Точно сказать уже нельзя: давно это было. Ведь этой истории уже немало лет. Но не будем отклоняться от рассказа. Джейсон лишь несколько раз видел Джулию, когда она садилась к Дэвиду в машину, и он тогда решил, что это его девушка. Спустя некоторое время Дэвид познакомился с Карэн – его нынешняя девушка. Через месяц он пригласил Джейсона на свой день рождения, а также еще многих друзей и не только с университета. Тогда Джулия заметила Джейсона и сама с ним познакомилась. Они стали встречаться. Через неделю он пригласил ее на свиданье в том самый ресторан, где они сейчас и находились.

Девушка улыбнулась, когда увидела знакомое ей заведенье. Сколько же оно оставило ей воспоминаний и впечатлений!

– Ты специально меня сюда привез, чтобы я…, – она остановилась.

– Чтобы ты вспомнила наше первое свиданье, – договорил парень.

Джулия засмеялась.

– Как же я давно здесь не была! – проговорила она, входя в заведенье.

Они остановились на пороге, и девушка осмотрелась. Все увиденное в ресторане навеяло воспоминаниями.

К ним подошла девушка чуть постарше Джулии.

– Здравствуйте. Добро пожаловать. Прошу, – указала она рукой в сторону, – вот ваш столик, как вы и заказывали. Все готово.

– Спасибо, – поблагодарил Джейсон.

– Пожалуйста.

Девушка ушла, а влюбленная пара подошла к столику. Джейсон помог снять куртку с Джулии. Он отодвинул стул, позволив ей присесть, а затем придвинул. После присел сам

– Спасибо, – поблагодарила она.

Они замолчали на некоторое время и девушка опять осмотрелась. В ресторане тихо играла музыка, а за столиками сидели молодые пары и о чем-то мило беседовали.

Джейсон смотрел на Джулию и не мог оторваться и она, встретив устремленный на нее взгляд парня, улыбнулась и спросила:

– Что?

Парень тоже улыбнулся и ответил:

– Ничего. Я просто…

– Просто что? – заинтересовалась девушка и, сцепив руки в замок, поставила на них подбородок, внимательно смотря на Джейсона, и улыбка сама по себе появилась на ее лице.

Он замолчал на мгновенье.

– Знаешь я,… мы встречаемся уже довольно долго.

– Уже четыре года.

– Да, – помедлил с ответом Джейсон. Девушка видела, как он волновался. – И мы скоро закончим университет.

– Через год.

Парень засмеялся.

– Джулия, ты пытаешься меня сбить, что ли?

– Джей, судя по тому, как ты волнуешься, мне кажется, ты хочешь сказать мне что-то серьезное, – с какой-то настороженностью проговорила она, прикусив ноготь на большом пальце. – Я не давлю на тебя…

– Джулия, – спокойно перебил парень, – я пытаюсь сделать тебе предложение, а…, – и тут он запнулся.

Наступило молчание. Джулия, не отрываясь, смотрела на Джейсона и не ожидала