И придет волчица - Ирина Шевченко

      Полноценной семьи у него все равно не будет. Мать - одно название.

      А хоть бы и так. Или лучше чтобы чужая тетка целовала перед сном твоего сыночка, и ей улыбались его зеленые глазенки?

      Зеленые?!

      Ну да. Зеленые глаза. Темные волосы. И может быть, немножечко остренькие ушки...

      - Теть Гал, ты чего? Вот же наш дом.

      Дом, такой родной, такой желанный дом расплывался под моим взглядом в потоке нахлынувших слез. Нужно туда. Скорее. Еще скорее. Запереться в своей комнате, уткнуться носом в подушку или от души побиться безмозглой головой о стену, выдворяя из нее непрошенного советчика. Совесть, чтоб ее! Голос внутренний!

      - Галчонок, что с тобой?

      Явился! И где тебя носило, покуда сюда малолетки с задохликами перли? Не уезжал бы, сам бы и возился с этой человеко-кошачьей мелюзгой! И не пришлось бы мне... И не было бы сейчас...

      - Мы котят спасали! - Лайса младшего просто распирает от гордости. - Они умирали уже, а тетя Галла...

      А тетя Галла - дура набитая.

      - Все хорошо, Галчонок. Ты просто устала.

      Вот и я о том же. Устала. Сейчас посплю, наберусь сил. И все станет как раньше. Тихо и пусто...

      Идиллия, не правда ли?

      Бездна! Впору экзорцизмы над собою читать! Изгонять из мозгов ехидненький голосок.

      - Вот так, шевели ножками. Почти пришли.

      Пришли. Я рухнула на постель, зарываясь лицом в накрахмаленные простыни. Сейчас пройдет. Сейчас. Острые когти карда слегка царапают кожу головы, разглаживая волосы, и от его ладони исходит волшебное и успокаивающее тепло. Магия Пилаг в действии. Еще немного и пресловутую усталость в прямом смысле рукой снимет.

      - И с чего это ты колдовать решила при нулевом резерве? - спрашивает Эн-Ферро тихонько. - Не думаешь совсем. Ты же в последнее время как решето - вся сила через тебя проходит, ни крупицы не задерживается.

      Эх, Лайс-Лайс, заботливый ты мой братец, заумный ты мой магистр. Резерв пополнить - не проблема. А вот с остальным как быть? Как?

      - Ну чего ты? Все же хорошо? Котят вы пристроили...

      Ох, не надо мне больше про котят. Хватит. Сил моих больше нет. И этот, который в голове, на каждое всплывшее воспоминание о старой корзинке с пушистыми, вяло ворочающимися малявками подсовывает свои, невеселые картинки... Ассоциативное мышление, твою мать!

      - Лайс, мне плохо...

      - Я знаю.

      - А я не знаю. Ничего не знаю. Как жить дальше, не знаю...

      Помоги мне. Ты же умный, ты всегда и все умел мне объяснить, и я верила каждому твоему слову. Объясни мне сейчас, подскажи. Придумай что-нибудь, во что я снова смогу поверить. Или просто скажи, что поймешь и простишь, если я не справлюсь...

      - Я тоже не знаю, Галчонок.

      Жаль. Ты был моей последней надеждой.

      - Я тоже не знаю. Было время, когда я ясно представлял себе свою жизнь, вплоть до кладбища. Да, это дико звучит, но были моменты, когда я развлекал себя, представляя сцены собственных похорон. Глупо, но выходило до ужаса красиво и трогательно. Какая-нибудь поздняя осень или ранняя весна, накрапывает дождик. У разрытой могилы собрались родные и близкие усопшего: вдова в траурном, но элегантном платье, давно повзрослевшие дети и внуки. Возможно правнуки... Ты там не смеешься? Не нужно - я действительно не планировал прожить жизнь холостяком: у кардов генетически предрасположена тяга к семейности, я и так слишком долго борюсь с нею... Так вот, семья в трауре, рядом какие-то коллеги по работе, благодарные ученики и достойные последователи - но все это виделось очень абстрактно. Самое главное в этих моих фантазиях, то, что я знал наверняка - что на кладбище ко мне обязательно придут друзья. Это было само собой разумеющееся - их и было-то всего двое. Дракон и эльф. Я справедливо полагал, что умру намного раньше любого из них. Умру, предварительно состарившись по кардовским меркам, а они будут еще молоды и полны жизни... Так было бы правильно. Они пришли бы обязательно. Кир принес бы желтые хризантемы - так принято у нас на Свайле. Ил... Бездна! Я все время забывал спросить, что приносят на могилу другу у них на Эльмаре. Неважно. Пусть бы и без ничего пришел. Просто бросил бы горсть земли на крышку гроба - и все. А твой отец сказал бы что-нибудь хорошее. Он умел красиво говорить... А ушел первым. Знаешь, Галчонок, это было так странно и страшно. Он забрал с собой целый Мир, во всех смыслах этого слова. Весь мой Мир. Почти весь. Тогда оставался еще Ил. А теперь, когда и его не стало... Я, наверно, дурак, но вдруг пришла в голову пугающая мысль: как же я теперь стану жить, если даже не знаю, как умру, и кто проводит меня в последний путь? Глупо. Но я действительно не знаю...

      - У тебя теперь Ласси есть, - выбралась я из-под смятых покрывал. - А речь Рошан может сказать. Он тоже говорить мастак.

      - Нет.

      - Нет?

      - Нет, - покачал он головой. - Ласси меня вполне устраивает. И Рошан пусть приходит, если время найдет. Только пусть ничего не говорит. Я хочу, чтобы ты.

      - Лайс...

      - Просто пообещай мне.

      - Нельзя такое пообещать.

      - Можно, - когтистая рука сжала до боли мою ладонь. - Можно и пообещать, и выполнить обещание.

      - Я не умею говорить добрых слов, ты же знаешь.

      - Знаю, - уголки губ дрогнули в едва заметной улыбке. - Поэтому прощальную речь сам тебе напишу, на всякий случай. Ты главное, приди.

      - Я... попробую.

      - Не попробуй, а приди. Обещаешь?

      Ну, смелее! Разве он не справился? Разве не нашел для тебя нужных слов?

      - О... - в горле встал колючий комок, - обещаю.

      - Вот и хорошо. И хризантемы, желтые. Не забудь. Только учти, я пока ничего подобного не планирую. Так что ищи, чем заняться в ближайшие пятьсот лет.

      Ну, доволен? Голос внутренний, совесть запоздалая, шизофрения неизлечимая... Или как там тебя еще? Доволен? Что заткнулся - нечего сказать теперь?

      А мне что прикажешь? Дело подыскивать? На ближайшие пятьсот лет...

      - Здравствуй, малыш..

      Белый густой туман вокруг, как будто мы внутри пушистого облака...

      - Папа?

      - Папа. Хорошо звучит. Мне бы понравилось.

      - Это ты? Это действительно ты?

      И слезы по щекам нескончаемым водопадом.

      - Нет, - теплая ладонь гладит по волосам. - Не я. Меня ведь уже нет, девочка. Разве ты забыла?

      - Но...

      - И не мой призрак, и не тень, вернувшаяся из загробного мира. Я вообще не знаю, существует ли вообще этот мир. Вот и решил перестраховаться. Я просто воспоминание. Мое собственное воспоминание о себе самом.