Икона Божьей Матери. Криминальный детектив - Вячеслав Денисов

– А меня, Санькой, – сказал я, но подумав о том, что имею вполне солидный вид, тут же счёл необходимым добавить: – Если по батюшке, то Иваныч…

– Александр Иванович, значит… – произнёс он, посмотрев на меня добродушным взглядом, и тут же деловито осведомился: – Ну, ты едешь со мной или нет?

– Мне терять нечего. Конечно, еду, – согласился я. – Подбросишь до Москвы, а там и до Кольского полуострова рукой подать.

Артём на мгновение задумался.

– Вещи-то, где оставил? – ненавязчиво поинтересовался он. – Чемодан и прочее…

Я горько усмехнулся.

– Можно считать, что их у меня не было.

– А всё-таки?

– Пакет полиэтиленовый на железнодорожном вокзале в камере хранения лежит, так его и потерять не жалко. Вот только если бритвенный набор…

– Особенный какой?

– Импортный! Друг бизнесмен подарил. Сейчас такой днём с огнём не сыщешь. Все комплектующие сделаны из латуни с никелированным покрытием. У помазка настоящий барсучий ворс. Можно сказать, эксклюзивный раритет…

Я демонстративно махнул рукой и отрешённо произнёс:

– Да и чёрт с ней, с этой бритвой и прочими причиндалами! Без того, множество проблем. Ещё и с деньгами временный напряг…

– Не рассчитал расходы?

Его голос был таким дружелюбным, что мне захотелось рассказать правду о моём пропавшем портмоне и местных воришках, но эта нелепая история самому показалась не слишком-то убедительной, вызывающей недоверие.

– В бизнесе капитально прогорел. Но это меня не пугает. Возьму в каком-нибудь коммерческом банке кредит, миллионов на семь или восемь, и выкручусь, – развязно произнёс я. – Заместитель подвёл…

– Каким образом? – поинтересовался Артём.

– Без моего ведома, невыгодный контракт заключил. Мерзавец…

Для большей убедительности, я решил часть виртуальной вины взять на себя.

Да и сам тоже хорош! Жил на широкую ногу. Каждый вечер рестораны, девочки…

Артём понимающе кивнул головой, даже не заподозрив меня во лжи.

– Отсутствие денег, это не проблема, – заверил он. – Место на пассажирском сиденье ничего не стоит, да и вдвоём в дороге ехать гораздо веселее. На кусок хлеба, я и сам найду, не обеднею, а пить захочется, так воды в наших российских реках и озёрах больше чем предостаточно.

Мы ударили по рукам, и я поспешно забрался в кабину.

– Что-то мне сегодня неимоверно везёт на добрых отзывчивых людей, – подметил я.

– Хороших отзывчивых людей очень много! – возвышенно произнёс он.

– Сам-то, не с этих мест? – полюбопытствовал я.

– Нет. Родился, крестился и женился в Ярославле, – в шутливой форме, ответил Артём.

– В этом городишке, какими судьбами оказался?

– Работа такая, сегодня здесь, а завтра там…

На его губах заиграла мягкая улыбка, а в глазах отразилась таинственная загадочность.

– И что за жизнь получается? Ты постоянно в дороге, а жена с детьми одна мается. Или нет у тебя ни жены, ни детей?

– Всё у меня есть, – с воодушевлением произнёс он. – Жена на восемь лет старше. Взял её с дочерью, а теперь ещё, общий сынишка родился.

Я чуть не остолбенел от недоумения.

– Обычно жён помоложе выбирают, – подметил я, но, не желая его обидеть почти сразу же произнёс: – Любовь, это такое тонкое чувство, которое не подвластно разуму.

– Я этой разницы не замечаю. С уважением относимся друг к другу.

– Несомненно, это залог семейного счастья! – согласился я. – К тому же, не понаслышке знаю, какой коварной может быть судьба злодейка. Знаком был с одним человеком, у которого жена на двенадцать лет младше. Однажды встречаемся, а у него слёзы на глазах. Только что с похорон вернулся. Не научились ещё наши доктора злокачественную опухоль лечить…

– Может это и хорошо, что не ведаем, кому, какой срок жизни на роду отмерен? – протянул Артём.

– Так и я о том же… Твоя супруга старше тебя, а кто кого в последний путь проводит, одному богу известно.

В знак согласия он кивнул головой, почти сразу поборол волнение, и тут же ободрившись, произнёс:

– Она раньше диспетчером у нас работала, там и познакомились. Однажды зашёл к ней в гости. Помог продукты донести, да так и остался.

– Тоже, в гости зашёл, да остаться духу не хватило, – посетовал я.

– Может зря?

– Возможно. Только не хочется мне в её глазах выглядеть жалким альфонсом.

– Но ведь Галина Валерьевна тебе очень сильно понравилась.

– Больше скажу, влюбился я в неё, словно наивный сентиментальный мальчишка. Даже не представляешь, с каким тяжёлым сердцем с ней расстался.

– Выходит, у тебя любовь с первого взгляда?

– Теперь на собственном опыте проверил, что такое иногда случается.

– Тогда непонятно, зачем бежишь из этого города?

– Никуда я не бегу, лишь беру кратковременную отсрочку. Вновь открою свой бизнес и обязательно вернусь.

Артём укоризненно помотал головой.

– Смотри, Иваныч, чтобы потом поздно не было.

– Хочешь сказать, близок локоток, да не укусишь!

– Вернёшься через полгода, а там, у твоей Галины Валерьевны, уже на кухне какой-нибудь незнакомый мужик будет сидеть, в домашнем халате и в тапочках на босу ногу, да ещё пивко попивать.

– Верю, в судьбу. Не сомневаюсь, что всё будет хорошо, – сказал я, но при этом почувствовал, как от его предостережений у меня на душе заскреблись кошки.

– Без веры и жить не стоит, – согласился Артём.

– Планирую не позднее, как через пару месяцев вернуться.

Он слегка откашлялся, по-дружески похлопал меня по плечу, и предупредил:

– Тебе решать, а то смотри, Иваныч, пока не поздно, можешь ещё передумать и выйти из машины.

– Не передумаю. Я ведь мужчина! Как решил, так и должен поступить…

– Мужик сказал, мужик сделал! – подхватил он. – А если не сделал, то снова сказал…

Артём включил зажигание и запустил двигатель.

– Последний раз спрашиваю, едешь со мной до Москвы или всё ж таки останешься? – уточнил он.

– Еду с тобой до самой столицы нашей необъятной Родины! – твёрдо заявил я.

– Потом точно не пожалеешь?

– Кто его знает? Всё может быть.

– Смотри, а то ведь таких женщин, как твоя Галина Валерьевна, по пальцам пересчитать можно.

Его правая ладонь интуитивно опустилась на рычаг коробки передач.

– Уж больно сильно эта учительница меня к себе присушила. Но не могу я у неё на шее сидеть! Пусть даже какое-то короткое время…

– Тогда я тебя не понимаю. Окажись на твоём месте, обязательно бы остался…

Он посмотрел на меня с откровенным изумлением.

– Начну зарабатывать большие деньги и непременно вернусь. Вернусь, чтобы забрать её с собой.

– К себе в тундру?

– Почему сразу в тундру? – фыркнул я. – У меня город областного масштаба.

А оно ей надо?

– Значит, сам перееду жить в эти края.

Артём включил передачу и, плавно трогаясь с места, дружелюбно произнёс:

– Сначала за твоими вещами заскочим. Не расстраивайся, не потеряешь свой бритвенный набор. Тем более, друг подарил…

– Спасибо! – отчуждённо поблагодарил я.

В эту минуту мне не хотелось думать о меркантильных вещах. У меня перед глазами до сих пор был образ Галины. За короткий промежуток времени она полностью овладела моими мыслями и моими чувствами.

А почему полиэтиленовый пакет? – внезапно спросил Артём.

Я ответил с некоторым промедлением, потому что не сразу понял смысл заданного мне вопроса.

– Для чемодана слишком мало вещей, – немного подумав, пояснил я. – Чистая рубашка, спортивные штаны и пара футболок. Даже полотенце с собой не брал.

– Ну и правильно, – сказал он. – В поезде всё равно комплект белья выдают…

– С пакетом ходить несолидно. Поэтому и оставил в камере хранения. Ещё в Мурманске собирался купить новый дипломат или какой-нибудь подходящий портфель, да как-то не сложилось. То ничего подходящего не нашёл, то времени не было…

– А теперь и без надобности, – подытожил Артём. – Домой возвращаешься…

Я молча кивнул головой и с трепетным волнением посмотрел в зеркало заднего обзора. У меня теплилась надежда ещё раз увидеть Галину. Не знаю, но если бы она хотя бы мельком показалась в зеркальном отражении, то я бы, наверное, немедленно распахнул дверцу и на ходу выпрыгнул из кабины. К моему сожалению, её не было видно и мне больше ничего не оставалось, как только откинуться на спинку пассажирского сиденья. Ещё долго я думал об этой уникальной женщине, но чем дальше отъезжал от её города, тем меньше у меня оставалось шансов попробовать тушёное мясо в горячих глиняных горшочках.

Глава 4

– Смотри, Александр Иваныч, какая стройная смазливая путаночка! – внезапно воскликнул Артём.

Он вскинул густые кустистые брови и ехидно хмыкнув, предложил:

– Если хочешь поразвлечься, могу остановить.