Икона Божьей Матери. Криминальный детектив - Вячеслав Денисов

– Мы ещё обязательно посидим за твоим праздничным столом, и я с превеликим удовольствием попробую приготовленное тобой тушёное мясо в горячих глиняных горшочках.

– Непременно попробуешь… – поникшим голосом, промурлыкала Галочка.

– Я с удовольствием выпью твоей фруктовой настойки и попробую твоё самое сладкое и самое вкусное варенье.

Она немного откинула голову назад и чуть слышно пробормотала:

– Если захочешь, угощу клубничным…

– Конечно, захочу! – заверил я.

– Тогда, договорились…

Хотя моё сердце то и дело грозило вырваться из груди, мне показалось, что Галина была более взволнованной, чем я.

– А сейчас, прости… – не выдержав её поникшего и одновременно укоризненного взгляда, произнёс я. – Не нужно меня провожать…

Она понимающе улыбнулась.

– Ты свободный человек. Волен поступать так, как посчитаешь нужным. Если вдруг чем-то не угодила или непреднамеренно обидела…

Галина понизила голос до шёпота.

– Ты здесь абсолютно не причём! – почти выкрикнул я. – Буду вечно благодарить судьбу, за то, что предоставила мне возможность побыть рядом с самой очаровательной экстравагантной женщиной…

– Смотри, не то сглазишь! – подметила она. – А вообще, спасибо за комплимент…

Я молча кивнул головой, продолжая думать о том, что мне всё ж таки необходимо как можно скорее исчезнуть из этого города и больше никогда не появляться на его горизонте.

– Не стану скрывать, конечно, твой приезд причинил мне некоторое беспокойство, – призналась Галочка. – Но можешь не сомневаться, это были приятные хлопоты. Остаться в моём городе или вернуться на Кольский полуостров, будет только твоим выбором и твоим решением.

Мне было стыдно смотреть ей в глаза.

– Я твой вечный должник! – с чувством откровенной признательности, проговорил я. – Наверняка тебе уже не раз говорили, но я всё ж таки хочу сказать, что ты поистине обворожительна!

Она снисходительно улыбнулась.

– Не будь занудным циником! Запомни, пожалуйста, ты ничем мне не обязан и ничего мне не должен!

Мне пришлось выдержать её прямой и открытый взгляд.

– Учти, делать людям добро, гораздо приятнее, чем самому получать от них всевозможные знаки внимания, – нравоучительно высказалась Галина. – Так что, ещё неизвестно, кто и кому из нас должен быть благодарен.

– Спасибо! – в который раз понуро опустив голову, пробурчал я, стараясь ничем не выдавать своих твёрдых намерений покинуть её как можно скорее.

Со мной ещё никогда не происходило что-либо подобное. Впервые мне безумно понравилась женщина, но вместо того, чтобы добиться её расположения, вопреки здравому смыслу, я стремился оставить её в покое и освободить от собственного присутствия. Как ни странно, но теперь я не столько стыдился признаться в пропаже портмоне, как опасался окончательно в неё влюбиться.

– Ты о чём опять так сосредоточенно задумался? – словно невзначай, поинтересовалась она, не отводя от меня своего пронизывающего взгляда.

– Мне кажется, благодаря тебе, я впервые заметил какой изумительной и прекрасной может быть наша жизнь! – вдохновенно ответил я.

С каждой минутой Галина нравилась меня всё больше и тем самым вводила меня в тревожное смятение.

– Что так заинтригованно смотришь? – полюбопытствовала она. – Пытаешься сохранить в памяти мой образ…

– В тебе что-то есть твёрдое и открытое.

– Как это понимать? – нахмурившись, спросила Галочка.

– С одной стороны ты добрая отзывчивая женщина, которая на первый взгляд кажется кроткой и безобидной…

– А с другой?

Она встревоженно насторожилась.

– Непомерно строгая и беспощадная.

Галина облегчённо вздохнула. Вероятно, ожидала наиболее дерзкого высказывания.

– Это у меня профессиональное, – отмахнулась она. – Не забывай, я ведь работаю учителем в начальных классах и всегда должна быть доброй по отношению к своим ученикам…

– Но при этом, не имеешь права расслабляться! – вставил я, не позволив ей договорить.

– Если перестану быть строгой, то эти же детишки быстро пресекут и сядут мне на шею.

– Наверняка бывают случаи, когда хочется лишний раз улыбнуться?

– Бывают, и довольно-таки часто.

– И что ты делаешь?

– Конечно же, улыбаюсь! Мой многолетний опыт подтверждает, что строгость необходима, но добротой можно добиться гораздо лучшего результата.

– Но ведь если дашь своим ученикам слабину, то можно считать, что урок прошёл для них впустую, – заметил я. – Сразу начнут шалить…

– Так это же хорошо! Они не оловянные солдатики, которые должны стоять по стойке «смирно». Иногда им просто необходимо расслабиться. Минуту – две, я делаю вид, что не замечаю их шалости, а потом быстро призываю к порядку.

Галина, явно старалась не поддаваться отрицательным эмоциям, вызванным по моей вине.

– Значит, у всех учителей, за долгие годы, проведённые в школе, вырабатывается особый характер? – уточнил я

– Не знаю, может быть? – засомневалась она, но тут же добавила: – Как бы тяжело не было, а я люблю свою профессию. Люблю моих коллег…

– Да ты вообще уникум! – с чувством глубокого уважения, подметил я. – По-моему, нет ни одного человека, к которому ты не отнеслась бы с душевным пониманием и соответствующей благосклонностью.

На какое-то мгновение Галину словно подменили.

– Не вижу в этом ничего плохого! – на повышенных тонах, заявила она.

Я сделал вид, будто не заметил её мимолётной вспыльчивости.

– Не удивлюсь, если твои бывшие ученики, которые теперь сами стали родителями, до сих пор слетаются к тебе как пчёлы на цветочный нектар, – вызывающе подметил я.

– Скорее, как птенцы к родному гнезду, где их никто не обидит, всегда приютит и обогреет…

Она улыбнулась. Её лицо светилось от любви и гордости за своих воспитанников.

– Мне безумно нравится проводить с ними вечера встреч. Многое вспоминаем. Зачастую не расходимся до самого утра, – с восхищением произнесла Галина.

– Сидите за чашечкой горячего кофе в твоей квартире?

– В основном…

– Что и требовалось доказать.

– Зато, именно в такие торжественные минуты начинаю понимать, что не зря живу на этом свете.

Она на мгновение отвела взгляд, потом снова посмотрела в мои глаза и меланхолично добавила:

– А вообще, по складу характера я аферистка. Подвержена повышенному чувству риска.

– Увлекаешься какими-нибудь азартными играми…

Я с интересом посмотрел на неё.

– Люблю играть в бильярд, но ещё больше в покер.

– Странно. Никогда бы не подумал…

– В этой игре могут принимать участие как два человека, так и более четырёх, – воодушевлённо пояснила Галина. – Главное, это продуманный риск и умение анализировать различные комбинации…

Я непроизвольно обратил внимание на тот факт, что она была не только слишком привлекательной, но и всесторонне развитой женщиной.

– А ещё я каждый год с нетерпением жду, когда наступит Крещение, – как бы, между прочим, выдала она.

– Зачем тебе это нужно?

– Чтобы искупаться в проруби!

– И ты получишь от этого удовольствие? – усомнился я.

– Да ещё какое!

– В этом году, тоже окунёшься в ледяную воду?

– Обязательно! В ночь с восемнадцатого на девятнадцатое января моё желание наконец-то исполнится.

Её объяснение стало для меня чем-то вроде красноречивого ответа. Некоторое время я стоял в полной растерянности. У меня было дикое желание крепко обнять её за талию и, прижав к себе нежно и страстно поцеловать.

– Лично меня, в эту жуткую прорубь, бешеными собаками не загонят! – после недолгой задумчивости, непреклонно заявил я, но тут же уточнил: – Если, конечно, не придётся окунуться ради того, чтобы кого-то спасти от неминуемой гибели!

Мне самому понравилось моё высокопарное высказывание, пусть немного напыщенное, но всё-таки наполненное истинным благородством.

– Я купаюсь потому, что мне это нравится.

– Вряд ли? – несдержанно возразил я. – Пытаешься кому-то доказать, что способна совершить любой, даже самый нелепый поступок. Только никак не могу понять, зачем тебе всё это нужно?

– Никому и ничего не доказываю. Вот такая я крутая женщина! – заявила Галинка, не обратив внимания на мою грубость, порождённую неадекватной вспыльчивостью.

Она приветливо улыбнулась и более мягко произнесла:

– Только напрасно не надейся. Спасать меня в проруби тебе не придётся. Я отлично плаваю…

Галина мне больше чем нравилась. По-моему, я ещё сам не осознавал, как сильно успел её полюбить. Она выглядела серьёзной, стабильной и надёжной женщиной. Совсем не такой, как другие её сверстницы.

– Кто бы сомневался в том, что ты отлично плаваешь? – отрешённо заметил я. – Но вообще-то, с тобой необходимо вести себя осторожно. Ты и впрямь крутая женщина! Не дай бог, сделаю, что-нибудь не так…