Оковы прошлого - Франсуаза Бурден

«Валентина, мне кажется, в тебе что-то изменилось», — так сказала Жозефина в вечер ее приезда. Изменилось? Разумеется. Второй раз в жизни она ждет ребенка. Хотя нет, правильнее сказать, она беременна. Валентина пока не хотела думать о ребенке, потому что боялась разочарования.

Закрыв глаза, она подавила глупое желание разреветься. Она убедилась в том, что беременна, две недели назад. Новость ошеломила и испугала ее. Валентина пыталась предугадать многочисленные последствия этого события. Семь лет назад все было так ужасно! Парень, с которым они вместе жили, за которого она собиралась замуж и который сам предложил ей перестать пользоваться контрацептивами, повел себя как последний подлец: узнав о ее беременности, он испугался и сбежал. Однажды вечером, вернувшись домой, Валентина нашла на кухонном столе письмецо с извинениями. Его вещей в квартире уже не было. А письмо она бережно хранила, чтобы при случае напомнить себе о том, что мужчинам доверять нельзя. Она не стала оплакивать свою судьбу, нет. Она была решительно настроена оставить ребенка. Ну и что, что она будет матерью-одиночкой? Женщины с таким, как у Валентины, независимым характером всегда обращали мало внимания на условности. Она зарабатывает себе на жизнь, работает дома. Она выдержит. Но природа распорядилась иначе: через три недели у Валентины случился выкидыш, и направление ее жизни снова изменилось. Ненавидя весь мир, она уехала в Америку, где довольно долго жила, когда училась в вузе. Год спустя она вернулась во Францию с еще одним дипломом. Поступив на работу в известное издательство в качестве переводчика англосаксонских бестселлеров, Валентина с головой окунулась в работу и совершенно не думала о мужчинах, даже о тех, кто пытался ей понравиться. А потом появился Альбан…

Она опять открыла глаза и стала смотреть на синевато-серое море. Альбан как раз из тех закоренелых холостяков, общения с которыми она старалась избегать. И все же ему удалось заинтересовать ее, успокоить, разбудить в ней желание любить. Но как он поведет себя, узнав, что, несмотря на все их предосторожности, Валентина все-таки забеременела? «Ни одно средство контрацепции не дает стопроцентной гарантии», — сказал ей гинеколог, к которому она пришла за советом. Выйдя из его кабинета, Валентина оказалась один на один со своими страхами. Неужели повторится тот же сценарий? Она побоялась сразу рассказать обо всем Альбану. Он не из тех мужчин, которые отказываются от своих обязательств, но момент для новости был не слишком удачный — подготовка к переезду, отсутствие стабильности… В сорок лет ему пришлось изменить образ жизни, привычки, попрощаться с любимой профессией. Будучи много лет тем, кто командует — название его должности, командир экипажа, говорило само за себя, — он оказался вне игры, и пройдет немало времени, прежде чем он к этому привыкнет. Альбан попал в больницу с отслоением сетчатки в результате несчастного случая: когда самолет пошел на посадку, выяснилось, что шасси неисправно, и, коснувшись земли, одна из покрышек лопнула. Проблема носила чисто технический характер, поэтому профессиональная репутация Альбана не пострадала, к тому же мастерство, с которым он посадил самолет, было по достоинству оценено специалистами. Два пассажира в салоне отделались легкими травмами, повреждение самолета было незначительным, поэтому представители руководства «Air France» приехали к Альбану в больницу с поздравлениями. И все же его карьера была окончена. Никакие компенсационные выплаты страховой компании не возместят ему утраченной возможности поднимать в небо самолеты.

На песке таяли маленькие пенистые барашки. Валентина вдруг осознала, что ребенок появится на свет летом. Где она будет тогда? Все еще здесь, у моря? С Альбаном? У нее не было ответов на эти вопросы. Ей больше всего на свете хотелось родить этого ребенка, но мысль о расставании с Альбаном причиняла ей ужасную боль. С ним одним она хотела жить и создать семью, ведь именно он заставил ее вспомнить, что такое любовь… Он хороший, он именно тот, кто ей нужен, она это знала. Валентина рассказала ему о своем прошлом, правда, не особенно вдавалась в детали, поскольку все еще чувствовала себя униженной. Альбан рассердился, услышав историю о ее предыдущем бой-френде, и назвал его «чертовым трусом», который по своей глупости не понял, что теряет. Понимая, что она не хочет возвращаться к этой теме, Альбан никогда больше об этом не заговаривал. Чувство такта было одним из его несомненных достоинств.

Валентина с сожалением встала, отряхнула джинсы от песка. Часы показывали час пополудни. Она не заметила, как пролетело время, и сильно замерзла. Возвращаясь по пляжу к паркингу возле казино, она искала в карманах бумажную салфетку, чтобы высморкаться. Сейчас ей ни в коем случае нельзя ни простуживаться, ни расстраиваться. Новая беременность должна пройти благополучно, в максимально спокойной обстановке. Гинеколог сказал, что оснований для волнений нет, у нее все будет хорошо.

Возле своей машины Валентина, к собственному удивлению, увидела Альбана, который дожидался ее, опершись на дверцу старенького сиреневого «твинго».

— Что ж, задумай ты за мной следить, более незаметной машины не найти! — с улыбкой сказала она.

— Это «колеса» Жо. Она не садится за руль с прошлого года, но категорически не хочет расставаться с машиной, поэтому на «твинго» езжу я. Знаешь, я думаю взять ее себе насовсем. Мне она нравится.

— Она тебе прекрасно подходит!

— Спасибо. Я не собирался за тобой шпионить. Я приехал за нагелями и шурупами для полок. Раз мы уже тут, может, пойдем поедим мидий?

—У меня в багажнике рыба.

— На таком холоде она не испортится. Идем!

Они направились к ресторану-пивоварне под названием «Vapeurs», расположенному на бульваре фасадом к морю.

— В выходные я хочу пригласить к нам своих приятелей, — сообщил Альбан, сделав заказ. — Все хотят посмотреть, что представляет собой «Пароход» и как я устроился в своей «новой жизни».

Приятели — это коллеги по «Air France»: пилоты, стюарды, стюардессы. Да, по большей части, конечно, стюардессы. Перспектива подобной встречи не радовала Валентину, но она кивнула.

— И мы с тобой немного развеемся, — добавил он. — Не стоит отрезать себя от мира, укрывшись за стенами нашего дома.

Неужели это попытка оправдать свое желание пригласить гостей? Или он боится, что скоро ему станет скучно?

— Альбан! — воскликнул незнакомец, останавливаясь у их столика. — Я уже собирался ехать искать тебя в твоей берлоге, но мне повезло, и ты сам нашелся!

Высокий, сухопарый и симпатичный, мужчина протянул руку Валентине.