Хозяин Янтаря - Алкесандр Шакилов

В Паутине есть десятки роликов с кадрами выбросов. Я слышал сотни рассказов об этом явлении — чаще всего в барах и от людей, которые никогда не бывали в Зоне. Многие из «знатоков» описывали катаклизм так красочно, что даже мне, опытному бродяге, интересно было слушать их байки.

Представьте океан колоссальной энергии, которая возникает из ниоткуда и прокатывается по зараженным территориям, уничтожая все живое. Но почему энергия не выплескивается за Периметр?! Что ее сдерживает — стена и колючая проволока?!

Эти рассказы будоражили и пугали не только меня. Когда трясло Зону, самый храбрый вояка из гарнизона Чернобыля-4 мечтал спрятаться в бомбоубежище и пару дней не казать оттуда носа.

Я отпустил Орфея.

— Точно. Надо взять себя в руки… надо… Мы все… Нельзя! Мне нельзя!.. А откуда ты меня…

— Вы, Максим Анатольевич, личность в нашем городе известная, кто ж вас не знает? Но я вот что хотел сказать… Я видел поблизости дом, большой, он отлично сохранился. И главное, там есть подземный гараж. Возможно, в нем мы…

— Хватит трепаться! Показывай!

И он показал.

Чтобы добраться до нужного дома, мы проехали метров двести по извилистым «коридорам», залитым «холодцом». Три уцелевших ПА-экрана работали без сбоев, иначе от гусениц Бычка не осталось бы и трака. Броня защитит от когтей мутантов, но против аномалий она бессильна.

— Вот, справа! — уточнил маршрут историк. Он высунулся в люк на башне.

Намек я понял — Бычок завалил два пролета колючей проволоки, натянутой между столбами. И кому здесь понадобились такие заборы?..

Для лучшего ориентирования я поднял люк механика водителя. Небо над Зоной налилось ослепительно белым светом. Я изо всех сил старался смотреть куда угодно, только не вверх. Еще раз подниму глаза — и буду пялиться на пульсирующее великолепие, пока выброс не убьет меня радиоактивным ветром и аномальным приливом.

— Завис, что ли?! — услышал я голос Орфея. — Очнись, Край!

На этот раз он поостерегся ко мне прикасаться. Тоже верно: зачем дублировать набитые шишки?

— Эй, Край, чего стоим?! — В голосе сталкера появились истерические нотки.

Одно дело, когда можешь сразиться с опасностью, выстрелить в нее из автомата или вскрыть брюхо ножом, а другое — когда ничегошеньки от тебя не зависит. То есть абсолютно ничего! Даже убежать и спрятаться нет возможности — ведь я танком рулю.

Земля вздрогнула, и я окончательно справился с наваждением небес. Сильный подземный толчок, очень сильный. На пути танка образовалась щель шириной в полметра, насчет глубины не скажу, не в курсе. Такой ров Бычок преодолеет с ходу, а вот если разлом увеличится…

Словно поблагодарив меня за отличную идею, земля затряслась вновь, подул сильный ветер, а щель впереди стала втрое шире.

Дальше медлить нельзя. Вот оно, укрытие — кирпичный дом, массивный, надежный, внизу ворота гаража. Или это не гараж?.. А что еще может располагаться на первом полуподвальном этаже?

Серая краска на металле облупилась, под ней проступила ржавчина — ворота выглядели ветхими, вряд ли способными защитить от выброса. Раньше тут висело что-то другое — из стен торчали массивные скобы для крепежа тяжелой конструкции. Представив, какой толщины плиты на тех скобах удерживались, я цокнул языком. Серьезный подход к защите от воров. Это вам не калитка, которую приладили вместо. Ну да что уж теперь…

Странный поселок за бетонным забором, странный дом. Не нравилось мне все это. Но ветер поднял тучу пыли, в небе творилось бог знает что — разве у меня был выбор?

Я направил Бычка вперед. Тут опять тряхнуло. Щель увеличилась еще на метр. Твою мечту! Не к месту вспомнилась шутка: «Почему цыпленок перебегает дорогу? Потому что обходить ее слишком далеко». Бычок нырнул носом вниз, на мгновение мне показалось, что всё, приехали, где мои белые тапочки, но тут траки зацепились за противоположный край разлома. Танк рванул вперед, зад провис, доля секунды на неопределенность, а потом, урча, Бычок таки выкарабкался на горизонталь.

Мне вдруг захотелось похлопать Орфея по плечу: мол, круто мы, а?! Затормозив, я с трудом подавил этот порыв: панибратство нам ни к чему.

— Кто пойдет? — спросил я.

Кому-то из нас надо было покинуть танк и открыть ворота. Вот только кому? Посовещавшись, сталкеры категорически отказались вылезать из-под брони. Типа дураков нет.

— Тогда я, — вызвался историк, натягивая на голову капюшон куртки.

А больше некому. Я ведь не могу одновременно управлять танком и открывать ворота.

Историк спрыгнул на землю. И Зона тут же попыталась уйти у него из-под ног — опять толчок! Историк упал на четвереньки. Здание трясло мелкой дрожью, по стене змеилась трещина. Зарево над зараженными территориями пульсировало оттенками голубого. Ничего хорошего это не предвещало. А когда небо вспыхнуло розовым, стало понятно, что вот-вот начнется выброс.

Для нас все быстро закончится. Вот-вот небо станет багровым, и прятаться в подземелье будет уже поздно.

— Смотри на дом! — заорал Орфей мне в ухо. — Нам нельзя туда! Нас завалит!

Я проигнорировал его вопли. Смысл кричать? Во-первых, нет времени искать новое убежище. Во-вторых, Хозяева не шутят одну шутку дважды — в Припяти танк едва не угодил под завал, и потому здесь нам подобная опасность не грозит.

Называйте это предчувствием, чем угодно, но я твердо знал: мне суждено погибнуть вовсе не от переохлаждения и удушья.

Что-то долго историк возится с воротами, его только за смертью посылать, тьфу-тьфу-тьфу. С каждой секундой выброс все ближе и ближе.

— Что он там, уснул?! — Орфей искусал губы до крови. — Хрена он возится, а?!

— Вот сам бы ворота и открыл, бо критиковать все горазды… — пробормотал Турок, стянув с лица резиновую маску. По лбу его стекали струйки пота.

Если эти двое затеют грызню, Бычок станет нам братской могилой.

К моему удивлению, Орфей не отреагировал на высказывание товарища. А историк таки справился с замком на воротах — попросту сорвал его куском арматуры, найденным рядом.

Вновь тряхнуло.

Сверху со звоном посыпались стекла. Историк неожиданно резво для человека его рода занятий отскочил в сторону — ни один осколок не зацепил нашего добровольца. Неужели за столько лет рамы не рассохлись и окна уцелели? Предки делали на совесть, это вам не металлопластик из Китая…

Ворота со скрипом отворились. Я осторожно направил танк в темное помещение, пол которого уходил вниз под углом градусов в шестьдесят, а то и круче. По бокам — серые стены, вверху такой же унылый потолок. Вдоль стен тянулись кабели, прячась во мраке. Хозяева бомбоубежища, или что это такое есть, не озаботились освещением.

— Двигай мослами, Край! Чего встал?! — взвизгнул Орфей. — Сейчас шарахнет так, что мало не покажется!!!

Скоро багровое небо рухнет на Зону.

— Погоди. Дождемся пассажира.

Историк пытался закрыть ворота — их заклинило. Как заклинило и учителя — он не реагировал на мои крики. А ведь я велел бросить все и вернуться в танк.

— Вот придурок! Край, ну что ты ждешь?! Двигай!!

С трудом охотник за головами закрыл створки на засов. Когда он вскарабкался на броню, я медленно, чтобы не зацепить экранами стены, направил Бычка вниз. Коридор поворачивал влево — мы двигались по спирали с витками довольно большого радиуса. И нигде ни лампы, ни потолочного фонаря!

— Началось… — Меня накрыло так сильно, что я едва не врезался в стену.

Это было похоже на взрыв SADM[2] мощностью в десять тонн минимум. Грохот обвала ударил по ушам, коридор мгновенно наполнился пылью, по броне застучал щебень.

Значит, дом не выдержал землетрясения. Или виноваты другие поражающие факторы выброса?

Обратной дороги нет. И это плохо. Но завал надежно защитит нас от радиации. Значит, все получилось наилучшим образом, нам повезло.

— Хорошо ворота закрыл, — хохотнул я, подмигнув историку. — Главное, надежно!

Он не понял шутки — вяло улыбнулся в ответ и едва заметно пожал плечами, будто в самом деле чувствовал вину за то, что в Зоне бушевала аномальная энергия.

Я продолжал медленно вести танк вниз. По моим подсчетам, мы спускались уже минут пять, не меньше. Стены коридора гулко дрожали, эта дрожь передавалась Бычку и нам: кости вибрировали, зубы позвякивали. Представляю, что творилось на поверхности…

— Не хотел бы я сейчас там оказаться… — пробормотал Турок.

Он озвучил мои мысли: желания умирать не было. Ведь я не сделал и десятой части запланированного: не родил сына, не посадил дерево, а дома я обычно разрушал, а не строил.

— Куда мы едем, а?! — Орфей на грани срыва, лучше его не расстраивать.

Но удержаться не было сил:

— В могилу спускаемся.

После моих слов щека у Орфея начала подергиваться.