Навсегда в ее сердце - Дженис Мейнард

шелковистыми.

Он почувствовал напряжение в паху, которое напомнило ему о том, что мужчина его возраста не должен спать один. Лейла была первой женщиной, соблазнившей его за долгое время. Серьезно соблазнившей.

Ее сарафан не выглядел вызывающим. Но обнажал руки, плечи и ноги. Видимо, под ним она была полностью голой, за исключением нижнего белья.

Он видел выпирающие соски, так что, наверное, она надела только трусики.

Он тихо позвал ее, чтобы не напугать:

— Лейла, просыпайся. Мы на месте.

Лейла зевнула и открыла глаза. Он заметил момент, когда она поняла, что происходит, и покраснела.

— Боже, — сказала она, потерла щеки и расправила волосы. — Прости, пожалуйста. Я на тебе заснула?

— Не на мне, — поддразнил он. — А со мной.

Он захихикал, увидев ее искреннее удивление.

— Не переживай, Лейла. У тебя были тяжелые дни. Я рад, что тебе настолько комфортно со мной, что ты можешь расслабиться. Должно быть, тебе нужен отдых.

— Я не спала ночью.

— Как твоя бабушка?

— Сегодня я помогла ей упаковать вещи дедули. Она держится.

— Не слишком быстро?

— Ты же знаешь бабушку. Она не любит жить прошлым. — Лейла печально улыбнулась.

— Наверное, все по-разному справляются с горем. — Он подумал о свадьбе, переезде, ссорах… о том, как осознал, что не смог спасти отношения с Бекки.

Лейла потянулась к балетке и поправила ее.

— Кажется, ты обещал пикник?

Он кивнул:

— И правда. Корзинка в багажнике.

Они вышли из машины. Лейла потянулась и огляделась.

Они припарковались в небольшой тополиной роще. Много лет назад у подножия холма, возможно, был небольшой ручей, но он давно высох.

— Мило, — сказала она, от ее улыбки у него перехватило дыхание.

Собираясь с мыслями, Джошуа расстелил красивый плед, который, видимо, передавался у Грендинов по наследству. Флер старости придавал выцветшему пледу очарования.

Лейла устроилась, ее сарафан вдруг напомнил пятно солнечного света. Она была изящной и совсем не стеснительной. Джошуа не мог перестать думать о прошлом. Некоторые удивлялись, почему близнецы позволяли девочке младше себя с ними играть. Насколько Джошуа помнил, причин было как минимум две.

Лейла не отставала на них ни на шаг. А из-за нее, хотя тогда она и была пацанкой, мальчики пытались проявить себя, постоянно соревнуясь.

Джошуа открыл багажник и достал огромную красивую корзину для пикника.

— Я заказал из «Ужина в Ройяле». Надеюсь, угадал. Попросил не добавлять бананы во фруктовый салат.

— Неужели ты помнишь, что я не люблю бананы? Приятно.

Он снял ботинки, сел рядом с ней на плед и скрестил лодыжки. Затем лег, опершись на локти, и вздохнул:

— Мне нужно тебе кое-что сказать.

— Ты Джошуа, а не Джордан?

— Ты знала?

Она пожала плечами:

— Не с самого начала. Но спустя полтора часа я была уверена. Мы с Джорданом, да и с тобой тоже, давно не виделись. Так что я не доверилась интуиции.

— Совсем немногие могут нас различить.

— Детьми мы постоянно носились все вместе. Я знаю вас обоих очень хорошо.

— Что меня выдало?

— Ну, для начала, ты спокойнее, чем Джордан. Он более развязный.

Его задел этот комментарий, хотя Джошуа знал, что она не хотела его упрекать. Бекки постоянно говорила ему, что он скучный.

— Извини, — сказал он и ухмыльнулся. — Ну, черт. Честно говоря, мне вовсе не жаль. Мы отлично сходили на концерт.

— Согласна. Но ты все еще не объяснил, зачем вы с Джорданом решили поменяться местами.

— Это начал папа. Но у Джордана было другое свидание.

— Ну конечно. Я могла догадаться.

— В противном случае, уверен, он бы пошел с тобой на концерт.

— Откуда ты знаешь? Я видела девушек твоего брата. У нас разные типажи.

— Возможно.

Лейла заправила волосы за ухо.

— Хочешь начать сначала? — спросила она.

Джошуа удивился ее реакции. Она не обиделась.

— Я не против.

— Давай я помогу с едой.

Они проголодались. Во время еды говорили обо всем на свете.

— Прошлой ночью ты рассказал мне правду о своей жене? Ну, когда притворялся братом?

— Ты же не дашь мне забыть об этом, да?

— Видимо, нет. По крайней мере, не сейчас. — Лейла усмехнулась.

— Да. Отец предупреждал, что Бекки охотилась за деньгами. Но я не слушал.

— Ты был влюблен.

Он пожал плечами:

— Я так думал. Хотел жениться, завести семью.

— Но она не могла забеременеть?

— На самом деле она совсем не хотела говорить об этом. Но это была меньшая из проблем. Она любила Даллас и жизнь там. То и дело говорила о налаживании связей, знакомстве с правильными людьми.

— А ты?

— У меня была замечательная, любимая работа руководителем в энергетической компании, но я всегда предполагал, что однажды мы вернемся в Ройял и станем семьей. К сожалению, я не сумел прояснить намерения до женитьбы. И это было ошибкой. Я решил, что мы должны пойти к семейному психологу. Сначала Бекки согласилась. Мы сходили раза три или четыре. И все. Я понял, что невозможно спасти брак, если дело есть только одному.

— Мне жаль, Джошуа.

— Оно и к лучшему. Наверное, мы никогда не любили друг друга по-настоящему. Почти два года не жили вместе. Два месяца назад окончательно развелись.

Лейла нахмурилась:

— Но если ты все еще любишь свою работу, то почему ты в Ройяле? Просто так?

— Вообще-то я…

— Ты что?

— Я ушел с работы. Сказал Джордану, но отец еще не в курсе.

— Ого. Серьезное решение.

Он лукаво посмотрел на нее:

— После развода мне захотелось домой еще сильнее, чем раньше.

— Что скажет отец?

— Джордан думает, что он тут же возьмет меня обратно.

— Значит, проблема решена?

— Трудно сказать. Не хочу наступать брату на пятки. Может, стоит начать сначала, на новом месте.

Глава 5

— Если ты не против небольшого любительского психоанализа, — сказала она, — то у меня есть теория.

— Не стесняйся.

— Думаю, ты чувствуешь себя неудачником, и это подрывает твою уверенность.

— Не в бровь, а в глаз, да?

Услышав хрипотцу в его голосе, она задумалась, не зашла ли слишком далеко.

— Я не критикую. Но я с таким уже сталкивалась. Узнав, что Ричард мне изменял, я была потрясена до глубины души. Выбрав этого мужчину, я планировала провести с ним остаток жизни и сильно ошиблась.

— Все ошибаются в людях, ни мы первые, ни мы последние.

— Ты прав. Но до того момента я считала себя достаточно умной и разборчивой. Внезапно все вокруг начали меня жалеть. Будто я какое-то бедное, нежное создание. Терпеть этого не могла.

— Я прошел через это.

На мгновение между ними воцарилась тишина.

— Никогда не думала, что на