Поверишь этому - поверишь всему - Джеймс Чейз

- Займитесь багажом, Берди, - сказал резко Видаль. - Пошли, Валерия, нас ждет машина.

Следуя за носильщиком по вестибюлю, я увидел ожидавшего меня Дайера, на котором был безукоризненный костюм лимонного цвета.

- Итак, вливаетесь в нашу команду, дружок? "Коротышка" только что сообщил мне эту приятную новость.

- Коротышка?

- Именно. Мы все так его зовем, но это, конечно, между нами. Миссис Видаль будет работать с вами. Ей, бедняжке, надо, конечно, немного отвлечься от безделья. Ей с ним нелегко, даже, наверное, трудно. - Он ехидно хмыкнул.

- Небольшая радость разделять ложе с лохматым коротышкой.

Мне захотелось стукнуть его, но я сдержался.

- Багаж здесь.

- Я займусь этим. Итак, до следующего понедельника, коллега.

Дома меня застал обычный хаос. Роды не было. Все было перевернуто и разбросано. Пудра густо покрывала трельяж, окурки вываливались из пепельницы, кровать была неубрана, на ковре алели пятна от раздавленной губной помады. В ванной вообще было столпотворение: одежда валялась везде, где только можно было ее сбросить. Какая же Рода все-таки удивительная неряха.

Пару часов я занимался уборкой. Затем, приготовив себе мартини, я уединился на кухне. Куда же она могла исчезнуть? Обычно по воскресеньям мы не выходили рано из дома, а лежали и загорали на балконе.

Наконец она заявилась.

- Хэлло! - Она подошла и поцеловала меня в щеку. - Не знала, когда ты приедешь. Как поездка?

- Где ты была? - раздраженно спросил я. - Для воскресенья ты что-то здорово вырядилась.

- Я была в клубе. Надоело тут торчать одной. Ты приготовил что-нибудь поесть?

- В доме же у тебя ничего нет. Странная женщина. Пойдем в кафе.

- Опять. Мог бы что-нибудь захватить по дороге.

- Проще это было сделать тебе. Ну, вообще-то я, конечно, должен был это предвидеть. Ладно, посмотри, что я тебе привез. - Я отдал ей ремень. Она тотчас же стала привередничать.

- Размер не мой. А с чем я его буду носить?

- Это уже твоя забота. Пошли, я голоден.

Мы спустились в кафе и заказали бифштексы.

- Ну, добился ты чего-нибудь у этой миссис Видаль? Уступила она тебе?

В глазах у нее сквозила обычная издевка. Я взял булочку и начал намазывать ее маслом.

- Должен тебя разочаровать. Роман не состоялся.

- Бедненький мой неудачник. Признайся, все-таки, она хорошенькая.

- Признаю, что хорошенькая. - Я чувствовал, что она начинает раздражаться, так как я явно не клевал на ее приманку.

- Она даже не пыталась затащить тебя в постель?

- Может быть, ты успокоишься, дорогая? - мягко сказал я. - Есть кое-что поважнее, что я хотел бы сообщить тебе, но не раньше, чем ты сменишь свою заигранную пластинку.

- Что же это такое?

- Ты закончила с миссис Видаль?

- Не делай из меня дурочку. Клей! Итак, что же?

- Я ухожу с этой работы. Видаль предложил мне перейти к нему, и я согласился.

Глаза ее широко раскрылись.

- Но почему?

- Я буду получать в два раза больше, чем получаю сейчас, да и работа интересная. Упускать такого случая нельзя.

- Так ли? А как насчет пенсии? Ты проработал в агентстве много лет, а теперь можешь остаться ни с чем. Предположим, Видаль умрет. Что тогда?

Предположение было вполне резонным. Я об этом совсем не подумал.

- Не умрет он, и, по-видимому, этим вопросом Видаль занимается. Работают же у него люди?

Она поклевала немного свой бифштекс с нахмуренным видом.

- Где же ты будешь работать? А как же я? Как я теперь буду добираться на работу и обратно?

- Будем откладывать деньги и купим тебе машину.

- Правда?

- Даю слово.

- Я не хочу какую-нибудь развалюху. Только "остин купер" или "тойоту".

- Купишь, что захочешь.

Она была довольна. Теперь, переваривая новую информацию и упиваясь мыслями о новой машине, Рода замолчала. Уже дома, готовясь ко сну, после просмотра программы по телевизору, она опять съязвила:

- Наверное, ты теперь часто будешь видеть эту свою...

- Вряд ли. Она много путешествует с мужем.

- Пошли спать, мне что-то захотелось тебя.

Мне это было совсем ни к чему, но не мог же я отказаться. Выключив свет и заключив ее в свои объятия, я представил, что на ее месте лежит Вал, но и это не прибавило мне темперамента. Рода осталась недовольна. Когда все было закончено, она зло сказала:

- Что с тобой случилось? Тянул, как резину. Лучше бы и не начинал.

Лежа в темноте, я не переставал думать о Валерии. Уснул я далеко за полночь.

Следующая неделя оказалась очень загруженной, и я был рад, что Олсон был рядом. Я встретился с Мэсингемом и рассказал ему о предложении Видаля. Эту новость он встретил хорошо.

- Решайте сами, Клей. Нам вас очень будет не хватать.

Уверены ли вы, что не совершаете ошибки? Сегодня Видаль есть, а завтра его нет. Попробуйте. Если не понравится, возвращайтесь. Место для вас всегда найдется.

Большего я и не смел ожидать. Затем я побывал у поверенного Видаля.

Контракт был уже готов. Через день в рассрочку купили Роде "остин купер".

Она была на седьмом небе.

Рано утром в субботу зашел Дайер.

- Ну что, в понедельник выходите? Я уже все приготовил для вас. - Он протянул мне пластиковый конверт, который вынул из кармана. - Это пропуск.

Будете предъявлять его часовому. Не потеряйте. "Коротышка" в конце недели собирается в поездку. Не возьму все-таки в толк, Берди, что толкнуло вас на этот шаг. Здесь вы сами себе хозяин и работаете как вам нравится. Вы поймете это уже через неделю, так как у нас все не так. - Затем, озабоченно, оглядев меня, он добавил:

- И еще одно. Будьте поосторожней с миссис Видаль. Между нами, она тоже хорошая штучка и немного странноватая. Временами я ее совсем не могу понять: то она весела, то вдруг нахмурится. Вот, например, пару месяцев тому назад произошел такой случай. Мы обсуждали с ней подготовку к большому приему. Я запамятовал имя какого-то бизнесмена, она тоже его не помнила. И тут я неожиданно вспомнил его и от радости щелкнул пальцами. Вот так. - Он сделал обычный щелчок первым и третьим пальцами. - Поверите или нет, но это повергло ее в транс. Ее как будто загипнотизировали: она повалилась на кресло, глаза уставились в одну точку, стеклянные и пустые, как у сомнамбулы. Я опять щелкнул пальцами прямо у ее лица, и она быстро вышла из этого состояния. Она даже не помнила потом, что с ней произошло. Мы спокойно продолжали работу. Ну, как вам это нравится?

Он вынул свой золотой портсигар и предложил мне сигарету.

Я отказался и ничего не ответил ему.

- Ну что ж, я вас предупредил. Не вздумайте щелкать пальцами, дружище.

- Извините меня, - ответил я резко, - мне еще нужно многое сегодня сделать.

- Ну, не буду вас отвлекать разными сплетнями. Счастливого уик-энда. - Он пошел к двери, но там вдруг остановился. - Да, еще одно. У "коротышки" мы работаем семь дней в неделю без выходных. Так что это ваш последний уик-энд.

С этими словами и со счастливой улыбкой он, наконец, удалился.

Сразу после него зашел Олсон и у меня даже не было времени подумать над тем, что наговорил мне Дайер про Вал.

Разделавшись к тринадцати часам с делами, я пригласил Сью и Олсона на прощальный ленч. Рода простилась с нами, сказав, что хочет поехать в Пальм Бич за покупками. Теперь у нее был свой транспорт, и я уже был ей не нужен.

Сидя на балконе, я думал над словами Дайера и над тем, что ранее услышал от Вал. Обладал ли Видаль умением гипнотизировать? И если да, то действительно ли он использовал его на Вал? Но обладая такой силой, он мог бы вырвать у нее тайну наших отношений. От этих мыслей ко мне под рубашку начал заползать холодок. Что-то нужно было сделать, чтобы снять надвигающуюся угрозу. Да и мое беспокойство. Нужно было немного отвлечься.

Надев спортивные брюки и рубаху с открытым воротом, я отправился в гольф-клуб.

Джо Харкенс уже давно поджидал какого-нибудь партнера и был очень обрадован моему появлению.

- Привет, дорогой! Сейчас я разделаю тебя под орех. Ты появился как раз вовремя.

Мы начали игру. Не расставаясь мыслями о Вал, я играл из рук вон плохо и проиграл ему. Уже в баре после игры Харкенс сказал:

- Дорогой Клей, что-то тебя серьезно беспокоит. Опять этот Дайер?

Зная, что он все равно узнает о моем переходе к Видалю, я все ему рассказал.

- Мне это совсем не нравится. Клей. Конечно, это не мое дело, но я бы этого никогда не сделал.

- Он, конечно, странный человек, но он платит большие деньги.

- Да, но сколько это будет продолжаться? Думаю, что недолго. От его финансовых дел отдает запашком. Вся его империя строится на песке.

Откровенно говоря, я стал спокойно спать после того, как мы с ним распрощались. Поверь моему чувству, в недалеком будущем его ожидает крах.

- Да, но одной интуиции мало. Какие у тебя для этого основания?

- Да вообще никаких. Но нет дыма без огня. Я знаю, например, точно, что, когда он попытается возобновить контракт с фирмой "Удрайв", они ему дадут только месячный кредит, а раньше предоставляли на шесть месяцев. Такого недоверия не скроешь, и все другие поступят так же. Потеря кредита сразу же подкосит его. Чувствуя, что ему будут уменьшать кредиты в различных фирмах и агентствах, Видаль поступает достаточно умно, нанимая своего личного распорядителя, хотя бы по вопросам деловых командировок и путешествий, например, тебя. Для него это значительная экономия на комиссионных.