Князь из картины. Том 8 - Борис Владимирович Романовский

Мы дождались, когда все мертвецы разойдутся, и заметили, в какую сторону ушёл лич с короной. Тимур пробормотал заклинание и взмахом жезла создал непонятное прозрачное существо, похожее на призрака. Это существо пролетело сквозь окно и устремилось за личом.

Я медленно выдохнул. Паника, которая всё это время заставляла сердце бешено колотиться в груди, наконец-то отступила. Чем выше поднималось солнце, тем легче становилось.

Ещё через десять минут, когда большинство мертвецов закопались, а призрак вернулся, Тимур произнёс:

— У нас есть два часа. Именно столько тут длится день.

Я кивнул. Да, на первом этаже Башни Испытаний день длится всего два часа, а ночь — аж десять.

Мы вышли из часовни и направились вслед за призрачным созданием Тимура, которое неспешно плыло между надгробий. Оно привело нас к обелиску из чёрного гранита.

— Тут закопан лич, — сообщил Тимур, остановившись перед массивным монументом высотой в три человеческих роста. На его гранях были высечены неизвестные символы, а вершину венчала каменная корона.

— А там закопаны его стражи, — Менталист указал жезлом на три невзрачных надгробия, расположенных треугольником вокруг обелиска. В отличие от памятника лича, эти могилы выглядели скромно — простые каменные плиты без украшений, лишь с выгравированными силуэтами волчьих голов.

— У нас не получится разделить их и разобраться поодиночке, — добавил он. — Они поднимутся примерно в одно время.

Я кивнул и сказал:

— В принципе, сложности тут нет. Мне нужно немного времени для подготовки атакующих ритуалов.

— Не сомневаюсь, — произнёс Тимур. — Проблема в том, что лич просыпается одним из последних. Другие мертвецы сделают всё возможное, чтобы разрушить твои ритуальные круги.

— Тогда да, будет посложнее, — задумчиво сказал я и потёр Запечатывающий Браслет. Можно призвать Жнеца Душ, и тот легко разберётся со всеми мертвецами. Только вот Башня обязательно отреагирует на это и сложность испытания значительно повысится.

— Подготовлю линию защиты, — решил я, оглядываясь. — Задержим мертвецов до пробуждения лича и его стражей.

— Полчаса тебе хватит? — посмотрел на меня Тимур.

— Вполне, — кивнул я.

— Тогда давай пока разделимся и поищем тайники.

Не ожидая ответа, Тимур развернулся и направился прочь. Я пошёл в противоположную сторону, внимательно разглядывая множество надгробий.

Как среди тысяч надгробий найти те немногие, что скрывают тайники? Башня оставляла подсказки, но их нужно было уметь разглядеть. Например, на том надгробии, у которого лежал сундук с кровавым скипетром, не было ни имени, ни дат смерти — вместо них шла надпись на древнем языке без единой цифры.

Я остановился у надгробия, которое было треснуто посередине, и взмахом жезла убрал лишнюю почву.

О, сундук.

Я открыл его и обнаружил внутри череп. Эх, пустышка.

По-настоящему ценных тайников очень мало. Но Борислав говорил, что многие в ходе первого испытания находят хотя бы один артефакт. Это и есть награда за прохождение этажа.

Я продолжил путь, всматриваясь в надгробия, и вспоминал, что говорил Борислав.

Первый этаж изучен вдоль и поперёк — Князья раз за разом самыми разными способами пытались отыскать все скрытые тайники либо как-то облегчить прохождение испытания.

Борислав упоминал, что однажды они закупили специальные артефакты, с помощью которых днём взорвали огромное количество могил. Князья надеялись, что ночью вылезет гораздо меньше мертвяков.

И у них получилось — мертвяков и правда было меньше. Но с одним нюансом — те зомби, что вылезли, оказались гораздо сильнее, чем раньше. Каждый из них по рангу превосходил любого из претендентов. Князья тогда знатно перепугались и сбежали, использовав колокол.

Поэтому я и не взял гомункула. С ним нам бы попадались Высшие зомби, нафиг надо.

Полтора часа я гулял по этому кладбищу, но не нашёл ничего стоящего. Два простеньких защитных артефакта, пять занятных ингредиентов, три кристалла с маной смерти. В общем, ничего полезного лично для меня. А вот кому-то из родичей может и пригодиться.

К назначенному времени я вернулся и заметил Тимура. Тот покачал головой — значит, и он не обнаружил никаких скрытых тайников, которые можно открыть моей кровью.

Я махнул жезлом, выпустив кровь и материализовав её в круг.

— Я схожу за стражами, — сказал Тимур.

— Давай.

Я продолжил готовить поле боя. Решил даже пожертвовать четырьмя каплями крови Высших существ, чтобы наверняка разобраться с оборотнями-инферналами и хотя бы ранить лича.

Вскоре вернулся Тимур вместе с шестью умертвиями-Магистрами, которые расположились рядом с моими ритуальными кругами.

Когда я уже заканчивал, небо начало стремительно темнеть. Из земли принялись неспешно вылезать трупы.

— Готово, — устало кивнул я, вновь ощутив, как паника захватывает меня.

Сжав зубы, я постарался успокоить свой разум и отстраниться от паникующего тела.

В это время некоторые зомби уже окончательно очухались и побежали в нашу сторону.

Тимур взмахнул своим веером, вновь создавая защиту от призраков, а его умертвия приготовились встретить мертвецов. Но стражей было мало, поэтому вскоре первый из зомбаков вошёл в пределы действия моих ритуальных кругов.

Круг вспыхнул, из него вырвались чёрные колья, которые проткнули насквозь мертвеца, тут же уничтожив его на месте. Ритуальный круг чуть потускнел, но не исчез — всего в него я вложил энергию на три заряда.

Не прошло и минуты, как ритуальные круги вокруг нас начали срабатывать один за другим, уничтожая монстров. И в это время позади раздался треск — оборотни-инферналы, стражи лича, принялись вылезать из могил.

Я повернулся к ним и дождался, когда они встанут во весь рост и начнут высвобождать энергию. Над каждым из этой тройки висел материализованный алый круг.

Я зачитал заклинание. В каждый круг я вложил по капле крови Высшего монстра, и этого оказалось достаточно — три алых молнии ударили вниз прямо в головы оборотням, и те лопнули, как гнилые арбузы.

Вот и всё — минус три могущественных Старших Магистра. Вот что бывает, когда ритуалисту дают время на подготовку поля боя, хех.

Я поднял скипетр и активировал его — да начнётся зомби-бум!

Тимур подбросил в воздух серебристый шар, из которого вырвался рой игл и с огромной скоростью принялся закручиваться вокруг нас, продырявливая головы тем зомби, которые подходили к нам слишком близко.

Мои круги уже исчерпали себя.

Вдруг земля из-под монумента медленно разошлась, и начал вылезать лич с короной. Он стремительно поднялся, оглядел нас и сразу высвободил силу пика Старшего Магистра.

Я зачитал короткое заклинание, и очередная алая молния рухнула вниз. Но лич успел податься вперёд, и