Беглянка. Сдавайся лишь любви - Вероника Азара

Да помню, барышня. Эх, счастливое было время, пока жила леди.

Я горестно глубоко вздохнула. Да, счастливые времена. Жаль, их не вернуть. Вот и я собираюсь покинуть отчий дом совсем не так, как мечтала...

Встряхнулась, не давая себе раскиснуть. Ложиться спать? Ведь не засну. Да и время терять?

Поднялась и решительно направилась к шкафу.

- Ты ложись. Я начну понемногу собирать вещи.

- Только так, барышня, берёте самое для вас дорогое. Нельзя набирать много вещей. Простой люд с большим багажом не путешествует. Да и бежать легче с маленьким узелком.

- Понимаю. Только не представляю, что брать...

- Завтра посмотрю ваши вещи и порешим. А сегодня...

- Нет, Роуз, я тебя умоляю - давай сейчас, всё равно не усну, - почему-то решила настоять на своём, словно предчувствуя проблемы.

Всю ночь мы провели за перебором вещей.

Роуз отложила ботинки на толстой подошве, выданные в пансионе. Нас не очень-то там наряжали, заставляя ходить в простых платьях и ботинках. Только на уроках танцев мы носили бальные туфельки. Кстати! Вспомнив эти простые платья, полезла в саквояж, не до конца распакованный со времени приезда. В доме эти платья носить не стала бы - простого грубого полотна, тёмные, невнятных цветов, с сероватыми отложными воротничками и манжетами. Почти глухие и совершенно не модные. Вот теперь достала их.

Увидев это убожество, Роуз обрадовалась.

- Отлично! Барышня, это то, что нужно. Мы сейчас это всё завернём и я унесу. Но деньги...

- Роуз, я же сказала, достану. Не волнуйся.

Уже примерно представляла, где и когда деньги взять. Непорядочный метод конечно, но кто со мной в этом доме поступил порядочно? Кто дал мне получить хотя бы те крохи, что полагались по завещанию? Кстати, и в подлинности завещания вдруг сильно засомневалась, только теперь... Я леди, а поместье отошло мачехе. Странно... Только поделать с этим сейчас ничего не могу. Придётся мачехе поделиться моим кровным другим способом!

По счастью, Роуз не стала спрашивать. Правильно. Она знала - иной раз лучше не задавать лишних вопросов.

Почти до утра перебирали вещи, откладывая то, что я могла бы взять с собой. Отобранные платья и бельё Роуз обещала за следующий день потихоньку перетащить к себе и унести вместе со своим барахлом из дома. Мы отобрали только то, в чём никто бы не усомнился - принадлежит это всё не барышне, а простой деревенской девушке.

Глядя на свою комнату, в которой провела много и счастливых, и несчастливых времён, глядя на кучу вещей, их Роуз понемногу возвращала в шкаф - в дороге не пригодятся, наконец, осознала реальность. Да, после того, как услышала этот отвратительный план барона, мне всё никак не удавалось прочувствовать - спокойная жизнь закончилась. А вот теперь...

Нет, не дам себе раскиснуть! Не дам. Я не сдамся и буду биться за свою свободу до конца!

Принялась складывать отобранные платья. Надо чтобы слуги не усмотрели их в руках Роуз. Разговоры нам пока не нужны.

Ночь, когда моя жизнь изменилась, подходила к концу...

Глава 3

Барон лежал в кровати на спине, придерживая тонкое одеяло обеими руками у самого лица. Возраст дёт о себе знать. Бессонница стала привычной подругой.

Прислушался - в ночи чирикнула птица, спугнутая со своего места. Хлопанье крыльев и снова тишина.

Его милость лежал, анализируя прошедшие дни.

Хозяйка дома оказалась именно такой, как он предполагал. Жадная, не слишком умная. Пробилась в леди благодаря удачному браку. Падчерицу, получившую титул леди от рождения, ненавидит лютой ненавистью и готова девчонку со свету сжить. Всё совпало с ожиданиями.

Девчонку увезёт подальше и она окажется в полной его власти.

Вспомнилась невеста - тихая, даже скорее снулая, что наводит на мысль о применении каких-то средств. Глазки опущены к полу, на вопросы отвечает едва слышным голоском... Надо только ей поменять горничную. Та, которую указал камердинер, выглядит слишком бойкой и решительной.

Что-то напрягало его милость.

Что-то произошедшее вечером... Но никак не удавалось выделить это воспоминание...

Работа с поверенным? Нет.

Ужин в "тёплой" компании? Тоже нет.

Что-то, что произошло позже... Но понять никак не удавалось...

В это же время леди Аньель сидела в кабинете перед столом, оглядывая лежащее перед ней на столе небольшое состояние.

Мешочки с полученными деньгами развязаны, золотые лежат широко рассыпанные на столе. Золотые монеты радуют глаз, поигрывая мягкими отблесками в свете свечей. Леди ворошила золото, перебирала, подносила к глазам и любовалась портретом его величества...

Ах, сколько она сможет сделать на эти деньги!

Здесь выезд в свет. Здесь возможность вывести Кристлину в общество и найти ей мужа... А если барон пригласит их на праздники в столицу!..

Леди зажмурилась на миг, представив эту сладкую картину. А ещё можно попытаться отыграться за прошлый грандиозный проигрыш...

Тяжёленькие монеты приятно оттягивали руки... Она пересыпала их из ладони в ладонь, слушала мягкий звук, когда одна монетка падала на другую...

Музыка! Музыка денег, которая никогда не наскучит!

Ну, что ж! Теперь она будет гораздо осторожнее. Не спустит всё так легко, как в прошлый раз. Тут главное пристроить Кристлину...

Его милость вхож в высший свет. Он даже бывает во дворце...

Она сегодня уже намекнула о празднике и барон, показалось, отнёсся к мысли благосклонно... Надо будет тонко намекнуть и о приглашении их с дочерью во дворец...

Ах!

Леди снова открыла глаза. В коридоре послышались шаги. В такое время? Это кого там носит?

Быстрыми движениями нагребая монеты и наслаждаясь этим процессом, ссыпала золото в мешочки. Приятная тяжесть грела сердце.

Прижимая мешочки к груди, прошла к сейфу и спрятала золото. Дверца тихо щёлкнула. Ключ знакомой тяжестью, теперь радовавшей, а не огорчавшей, устроился на груди. Ну вот, теперь до её богатства не доберётся никто! Покойный муженёк умел выставлять хорошую защиту! Жаль, скоро придётся искать мага для её обновления, вон, освещение сейфа стало бледным... Но это потом. Всё потом!

Леди нежно погладила дверцу.

"Храни, храни моё богатство!" - хотелось мурлыкать от радости.

Удачная получилась сделка! Гораздо удачнее, чем надеялась! Жаль, у неё только одна падчерица с магией... Ну да ничего, девчонку из поля зрения она не выпустит и барон не вечен... От перспективы, нарисовавшейся в голове, сладко сжалось сердце...

Прихватив канделябр, хозяйка кабинета направилась в свои покои.

"Да, кстати, и кого там носило?"

***

Роуз всё же заставила меня прилечь, а сама решила не медлить и отправилась